果然没多久荣妃亲自冒雨来，和岚琪私下里在屋子里说了好一会儿的话。再出来时，便对杏儿说：“往后可就是章答应了，宫里的规矩回去慢慢教你。只是你心里要明白这一切怎么来的，德妃娘娘不和你计较，是她大度，去给娘娘磕个头，咱们就走吧。”
岚琪哪儿要杏儿磕什么头，反而让环春拿了两件首饰送给她，不再似之前那般怨气深重，而是温和地叮嘱她：“太后娘娘给你名分，顾全皇上的颜面，更是顾全我的颜面。本来这样的事宫里再寻常不过，便是我，曾经也是布贵人身边的宫女，我恨你，难道就不想想自己吗？也许该是你的福气，皇上若再想起你，你也要好好伺候皇上。就为你大半天跪在外头晒太阳淋雨，往后的日子也好好过给别人瞧瞧。”
杏儿已是泣不成声，那模样，就和十年前自己对着布贵人哭一样。岚琪心内五味杂陈，反安抚她不要害怕，说荣妃性子最好，去了景阳宫不会受委屈。正好万常在大着肚子，她过去还能帮忙照顾。
不说杏儿此刻什么心境，岚琪却觉得心平气和地处理这件事，反而少了些怨气。明知道她有生气的道理，可心里总揣着几分不安。还是荣妃看得透，方才就对她说：“咱们的男人是皇帝，就注定了这些事我们都要笑着面对。只有他抛弃我们，没有我们抛弃他的道理。放眼宫里，哪一个能甘心这种事？可来了这里，身不由己。”
一句身不由己，似乎所有的事都该放下。十年前的乌雅岚琪，同样因为一句话改变了命运。那时候的她觉得一切都来得太突然，怀着感恩的心看待周遭的一切，小心翼翼地守护皇帝和自己的感情。大起大落之后，更加明白深宫生存的不易。
可人在高位，眼中的世界果然会有变化。纵然岚琪牢牢记着嬷嬷当年的话，掩藏在身体里的私心还是会不断膨胀。她明白，十年之差，自己早已不是当年的乌雅岚琪。
这一天的雨，直到黑夜降临才停下。大雨没有阻挡流言蜚语在各宫游走，静悄悄一夜过去后，新晋章答应的传言，就在宫里散开了。
章佳氏本是在瀛台当差的宫女，莫名其妙被德妃收为己用。想她永和宫里并不缺伺候的人，突然收留一个新宫女，且样貌出众漂亮聪明，一定不单单是要她干活那么简单。
于是有种声音说，德妃丧子之后一心再求皇子，在瀛台霸占皇帝，如愿以偿有了身孕。眼瞧着一年光景不能侍驾，便弄来更年轻漂亮的女人想要稳住皇帝的心。甚至有人说早在瀛台已送上龙榻，昨晚乾清宫的事，不过是做戏。
甚至渐渐有人说，皇帝对永和宫盛宠不衰，以往封印的日子可以数日不离，就是因为里头主子奴才一窝子人伺候着。永和宫关起门来什么淫乱的勾当都有，环春几人，也早就爬上过龙榻。
各种传言，越说越难听，少不得是有人煽风点火制造谣言。毕竟德妃高高在上，底下没几个敢真拿永和宫开涮，但谣言就这么传开了，如春日里狂风一吹漫天飞舞的柳絮，觉得伸手就能抓到，可风一吹它就跑，往往扑个空。此刻也根本不晓得，是哪几张嘴在传说这些不堪入耳的话。
传言各色各样，唯一不变的是，每种说法都指向德妃。不管皇帝是在乾清宫里要了哪里的宫女，不管章答应到底几时上的龙榻，归结起来，是德妃媚惑主上，是德妃不择手段守着皇帝对她十年的恩宠。
永和宫的墙和别处一般无二，透得进风听得见声。上上下下人都知道的事，岚琪怎会不察觉。三四天后宫里的人大多连门都不肯出了，岚琪看她们这样子，心里气不过。这日岚琪让环春去请太后带温宪一起到园子里逛逛，打扮齐整后，大大方方就出门了。
半道上与太后相遇，温宪蹦蹦跳跳就要额娘抱。五阿哥跟在太后身边，向德妃行了礼。岚琪许久不见五阿哥，这一眼看得，直叫她恍然以为见到了胤祚。
两个孩子差几个月，太后就曾说他们该是最亲近的兄弟，最爱把两个奶娃娃放在一起看看哪个长得壮。可是现在，就剩下五阿哥自己了。
太后见岚琪瞧着五阿哥定定地出神，心疼她又想起六阿哥，上来挽着手道：“要多把心思放在肚子里这个孩子身上，不然这孩子多委屈，额娘一点儿都不惦记他。”
“是。”岚琪收敛心神，但也不隐瞒心里的事，对太后道，“瞧着五阿哥长个儿了，孩子这个年纪天天都在长大，就想胤祚若还在……”
“你瞧瞧温宪，不是也每天在长大？我想胤祚他也不愿额娘天天为他悲伤。”太后温和地劝说岚琪，与她一同往园子里去。前头温宪和五阿哥追逐着，这边娘儿俩说说话。快到园子时，却见荣妃领着章答应已经等候在那里。
太后对岚琪道：“咱们大大方方地玩一玩，叫那些个嘴碎的睁大眼睛瞧瞧。宫里头太太平平的，哪里容得她们兴风作浪。”
章答应上来行礼，两三天不见，礼仪规矩学得不差，又穿戴了比宫女时更鲜亮的衣裳，站在面前恬静地一笑，果然是漂亮水灵的人。难怪那一晚玄烨会对她来者不拒，哪有男人会不喜欢漂亮女人的？
几人陪着太后进园子逛，荣妃说本想带万常在也来走走，可她临出门突然不舒服，就留下了。
“头一胎格外小心，辛苦你忙着宫里的事，还要照顾这个。”太后笑悠悠地说，便唤章答应到跟前，吩咐她，“景阳宫里的事多替荣妃分担些，把万常在照顾好了，平安生下皇子或公主，少不得你一份功劳。”
章答应恭敬地福身：“臣妾谨记。”
“章妹妹是勤快人，性子好为人又和气，万常在更是与她亲如姐妹。她们一般年纪的在一起，总是比跟着臣妾有意思。”荣妃笑悠悠夸赞章答应，见边上岚琪神情平静，也放心了。其实她们几个都是宫女来的，挤对新人也就是否定自己的过去。在荣妃看来，章答应好好挺起腰杆在这宫里活下去，才是给她们这些出身的争口气。
不多久太后和荣妃领着温宪和五阿哥一边儿玩。岚琪怀着孩子不好走动，章答应陪她坐在这里晒太阳。两人半天也没说话，还是岚琪突然道：“皇上大概这阵子还没缓过神，等空下来了，会想起你的。若乾清宫再翻你的牌子，要好好伺候皇上。”
章答应脸上没了方才的笑容，神情黯然，脑袋低垂。岚琪笑她：“怎么，皇上只是几天想不起你来，你就不高兴了？可宫里头就这样，那么多娘娘在，谁也不能天天盼着和皇上在一起，时间久了，你就明白了。”
几句话却说得章答应眼圈通红，哽咽道：“娘娘若能像环春姐姐那样骂奴婢一顿，奴婢心里才能舒服些。如果奴婢小心些不被人掳走，也不会有这些事。奴婢宁愿什么事都没发生过，还回永和宫伺候您。”
岚琪摇头，苦笑道：“这样子我倒该骂你了，什么奴婢？你不再是奴才了，答应位分虽低，也是皇上身边有名有分的女人。不要自惭形秽，更何况你是我永和宫出去的，把你的头抬起来。”
章答应却更加低下头，岚琪伸手挑起她的下巴，笑着说：“在我这儿装可怜吗？那晚你是不是也这样对着皇上了？啧啧，果然是叫人心疼的。”
这样一句没羞没臊的玩笑话，才让章答应真的放松下来。岚琪这几天火气已经消了，想想宫里多少宫女和杏儿一样，只不过杏儿是自己身边的她才觉得硌硬。那些皇帝不往后宫来的日子里，多少宫女爬上龙榻，但她们没那么好运气。杏儿能在答应的位分上，也是太后看在她的面子，想堵住六宫的嘴罢了。
这边太后和荣妃见岚琪和章答应好好说着话，太后叹道：“到底德妃心胸宽广些，换作承乾宫里的人，恐怕早被皇贵妃乱棍打死了。”
荣妃连连点头：“臣妾那日领章答应去承乾宫行礼，皇贵妃娘娘那嫌恶的眼神，臣妾心里看得直哆嗦。若非臣妾跟着，指不定章答应去承乾宫就有去无回了。”
太后笑道：“我说得不错吧。”但又问起荣妃，“查出结果了吗？你没先告诉德妃吧？”
荣妃稍稍点头，可满面犹豫，太后不耐烦道：“还不告诉我？太皇太后已经很生气，再不给老人家一个交代，你也跟着挨骂去吧。”
“是乾清宫的赵公公指派手下的人做的，至于谁唆使的赵公公……”
“难道是温贵妃？”太后想到咸福宫，是因为温贵妃当初给皇帝用催情药，这次章答应既然也是被药物所惑，跑不掉就是那个神道道的女人。
可荣妃连连摆手：“温贵妃产后虚弱，一直在休养。臣妾想过，但去瞧过娘娘后，觉得就娘娘那么孱弱，哪能动这些心思。查了两天，看是谁与那赵公公往来密切，大概……大概就是平贵人。”
“什么大概？”太后没好气，恨恨道，“你既然说了这个人，就必然是她了。她进宫以来可没少闹腾，这一次竟然把手伸进永和宫。索额图真是调教了个好侄女，她姐姐从来就没这些本事。”
“赫舍里皇后温柔大度、母仪天下，臣妾至今都幻想娘娘若还在世该多好。”荣妃提起往事不禁感慨。
太后道：“现在提了有什么用，你且派人看好了这个小赫舍里，有什么事来告诉我，容不得她兴风作浪。”
且说自从太皇太后开始让太后管六宫之事，明着暗着调教儿媳妇撑起这个后宫，从一开始太后很不适应，到如今已颇有几分架势，荣妃更是得力的帮手。便是荣妃自己也暗
暗庆幸押对了筹码，将来太皇太后西归瑶池，她还可以有太后这个靠山。
在园子里逛了近一个时辰，正预备送太后回宁寿宫，留守在家里的吉芯匆匆跑来，在自家主子身边耳语几句。荣妃微微皱眉头，又转而告诉太后，太后冷然一笑：“那就去瞧瞧。”
这边景阳宫里，万常在正小心翼翼陪着平贵人逛她的配殿。平贵人头一回来景阳宫，那么巧大家都不在。荣宪公主也和其他姐妹去翊坤宫找恪靖玩耍了，宫里就留下了大着肚子正不怎么舒服的万琉哈氏。
谁都晓得万常在能有今天，是当日代替了被温贵妃欺负的平贵人，在乾清宫得了一夜恩宠。平贵人心里一直憎恨她，平时大家都防着不要两人见面，宴会相聚也是远远地离开或紧紧跟着荣妃。偏偏今天谁也不在家里，万常在要自己接待这位骄傲跋扈的贵人。
正如赵公公当日愿意巴结平贵人一样，她小小一个贵人能在宫里横着走，仗着的是家族势力，是东宫太子，就连景阳宫的奴才也不敢太怠慢她。还是吉芯趁机溜出来找荣妃回去，生怕闹出些什么事。
此刻平贵人瞧见万琉哈氏这里朴素寒酸，很不屑。万琉哈氏对她低眉顺眼的，满足了她骄傲的心，倒也没怎么为难她。可就要走时，转身瞧见万琉哈氏扶着肚子做出辛苦的模样。一时恼火她在显摆自己有身孕，更恨她抢了自己的好运，总觉得若那一晚送子观音来过，这孩子本该是她的。
平贵人扶一扶胸前金镶玉的蝙蝠形领扣，长长的护甲上也闪烁着耀眼的碎宝石，她一个贵人的打扮比几个主位娘娘都来得华丽。万常在在她面前，实在黯淡无光，只听她道：“我这就要走了。”
万常在赶紧欠身：“贵人慢走，今日怠慢了，改日嫔妾一定好好招待您。”
平贵人却媚眼斜视，冷哼道：“景阳宫的规矩，好像和其他地方不大一样呢。”
众人面面相觑，搀扶着万常在的宫女低声在她耳边说：“贵人是不是要您行大礼？”
“可是……”万常在如今肚子很大，身子一直也挺弱的。虽然上头没明言可以免了她行礼，但宫里的妃嫔都乐得面上和气，平日见了也都要她免礼，谁不愿在人前充个好呢。可今天平贵人却非要为难她，偏要看她挺着肚子，周周正正地行礼。
“奴婢搀着您吧。”宫女觉得万常在今天不低头，平贵人怕是不肯走，牢牢搀扶住万常在，跟着一起屈膝下去。万常在哆哆嗦嗦，她都看不到自己的脚，下盘一点儿力气也没有，才要蹲下去，只听门前有人进来道：“你挺着肚子干什么呢？”
众人转身看去，见荣妃扶着太后进来，后头缓缓又见章答应搀扶德妃进门。一行人站定了，万常在则刚好不上不下的时候，脚下一软就坐下去了，吓得几个宫女七手八脚来搀扶她。太后顺势故意对德妃冷冷道：“你也别站着了，带孩子们里头坐着去。”
章答应忙搀扶德妃往里走，岚琪就没正眼看平贵人，和章答应说说笑笑就走开了，这光景倒是让平贵人看得怔住。
荣妃在旁则笑道：“平贵人这是教我们万常在规矩呢？怎么太后娘娘来了半天了，你也……”
平贵人吓得一哆嗦，赶紧向太后和荣妃行礼。太后则冲荣妃冷笑：“这几年新人进来，都疏忽教规矩了是吗？你瞧她这几下子，叫宗室里的长辈们瞧见，不知道怎么笑话我们皇上的后宫呢。”
平贵人还有几分气性，顶嘴道：“臣妾在家时，叔父就从家族里头挑选年长的嬷嬷教导臣妾宫廷规矩。太后娘娘说的，该不是臣妾吧？”
“就是说你呢，你两个脚怎么站的，是这双鞋子太好看了，显摆呢？”太后冷然呵斥，唤过身旁有年纪的嬷嬷道，“领平贵人去外面风凉的路口学怎么行礼，每样重复一百遍。我想她就知道宫里规矩到底多严谨了，如今大家族的千金，都养得太娇惯了。”
太后若真心要教平贵人规矩，何苦在宫道上折腾她，指派一两个嬷嬷去她住的殿阁，怎么都比在外头丢人现眼强，又是每一种礼仪重复百遍，还不得活活累死她。这会儿平贵人一双眼睛瞪得大大的，半句话也说不出。
“皇祖母，皇祖母……”温宪从里头跑出来，拉着祖母撒娇要进去吃果子。太后丢下这边不再管，温柔地哄着小孙女进去，荣妃直等她进了门，才来对平贵人说话。
毕竟在景阳宫，荣妃不至于忌惮平贵人，但宁可得罪君子不可得罪小人，荣妃是投太后所好才引众人过来，她可不愿意平贵人往后把景阳宫当成死敌。这丫头手腕毒辣敢想敢做，谁晓得哪天背后捅刀子，把她也坑了。
“嬷嬷送平贵人回去，稍稍指点几样就好了。太后今天因为别的事心情正不好，气话哪能当真话听？”荣妃亲自搀扶平贵人起来，和气地说，“今天不大合适了，往后妹妹常来坐坐，我算是宫里见过皇后最多的人，很想和妹妹说说话。”
提起赫舍里皇后，气焰几乎熄灭了的平贵人腰杆子又挺起来，眼中再次浮起骄傲的神情，不咸不淡地说：“多谢娘娘。”就再也不说什么，转过身领着那几个面无表情的宁寿宫嬷嬷往外头去了。
等人闪出景阳宫的门，荣妃才舒口气。吉芯凑上来说：“奴婢刚才问了几个在跟前的人，和奴婢跑出来时一样，平贵人一直就只是四处看看，咱们进门前还好好的呢。若不是突然发作，太后还抓不到她什么短处，这会儿指不定要坐着一起喝茶。”