叶丞心知肚明，表面无事发生。等询问过钟酉酉如今的口味偏好，点完菜品，又开口问起学业。
“一年预科之后，有没有想过去学哪个或者哪几个专业？”
辅江大学对于少年班学院特别设有一年也即两个学期的预科制度。大一期间这群天资优异又年龄偏小的学生只进修基础学科课程，等到一年预科结束，才会根据个人兴趣意愿，在学校众多专业中选择一门乃至几门进修相关课程与学位。
叶丞此前已经从辅导员姜敏那里了解过钟酉酉对于计算机和数学两种专业方向的兴趣，只是顾及青少年往往高敏感的自尊，为避免被视作在窥探隐私，才以一个问句形式开启话题。他有同钟酉酉认真讨论一下对未来学业规划的想法，然而钟酉酉显然并没有相同意愿，听完问题，只说了句“还没想过”，就再没说过别的话。
叶丞看了看她。
“意思是现在还没有特别感兴趣的专业方向？”
钟酉酉接过服务生递来的饮料，轻声道谢后，朝着叶丞眼神真诚地点了点头。
叶丞看过去一眼。最终没有再多追问。
一顿饭下来，钟酉酉的保留显而易见。
两人的每一句交谈都感觉得出来她并不准备在今天之后跟叶丞再有什么关联。并且虽然掩饰得不错，但在席间偶尔看向手机时，还是能够察觉出钟酉酉的一点心不在焉。甚至在最后结账时，如果不是叶丞坚持，钟酉酉连不菲的餐费都希望两人能够平均分摊。
叶丞本来就不曾期望一顿午餐能令两人关系增进到多么热络的地步，见钟酉酉态度如此，也就更不再强求。
本就只是儿时的一点回忆，如今各有人生轨迹，平行渐远是世间常态。如果有足够的时间待在辅江大学，两人的关系可能还可以进一步缓和；但事实上叶丞还有不到一周时间便要离开，并且这几日日日都忙碌之极，能腾出一个中午的时间单独会面吃饭，已属不易。
两人返回学校时，时间刚过下午两点。
叶丞两点半有一场不大不小的研究所会议，是接受辅江大学客座教授聘请之后的第一次正式露面。车子在本科公寓楼外停下，钟酉酉再次客气地表达了感谢，下车的时候，叶丞叫住了她。
“我会在辅江大学待到下周二。另外，如果平时遇到解决不了的麻烦或者难题，以后也可以考虑找我帮忙。”
叶丞说话的时候微微侧过头，声音不大但清晰，就像是冬日午后里稀松平常的一句聊天。“以前小时候的事你或许已经不记得，但我还记得一些。所以，在我看来，今天也只是我们两个的会面，与其他长辈无关。”
钟酉酉静了一下，睫毛微掩，片刻后说：“我知道了。谢谢您。”
钟酉酉进去公寓楼之后，叶丞也回了办公室整理会议材料。二十分钟后他下楼前往研究所，途经本科公寓区时不经意间一转眼，再次意外见到了骆宾王笔下的咏鹅选手。
钟酉酉在短时间里完成了白发浓妆绿裙红靴的一键换装，一张脸上肃杀湛然，正急匆匆朝着校门口的方向赶过去。
叶丞没有忘记她在前一晚曾跟人约定的三点钟淮北街。在那之后他还查过淮北街的地理位置，与辅江大学有段距离，地处城北商业区一角，仅从地图上来说，看不出有其他特别之处。可不远外的小姑娘分明眼眸极冷，与其说像是去约会，更不如说是准备去约架。
叶丞看着她越跑越远，直到上了一辆计程车。他在原地沉吟片刻，还是给研究所所长打了通电话。
“赵教授，下午好，我是叶丞。很抱歉我临时遇到急事，今天下午两点半的会议将无法按时参加……”
叶丞甚至没有等到对方回应，已经开了转向灯，车子利落调头，随即朝着计程车方向跟了上去。
他尾随的距离不算近，将近三点，远远看到钟酉酉在一个小巷子前下了车，紧接着身子一拐，只一个错眼的工夫，人就已经消失在巷子里。
等叶丞泊好车，走近钟酉酉方才下车的地方，才发觉旁边外表看上去很普通的街巷口其实内里极深阔，一眼长望甚至不见尽头，又处处都是灯红酒绿的靡乱景象，来往不仅年轻人居多，且个个奇装异服气质颓丧，清朗白日下甚至也宛如百鬼夜行，反倒衬得一旁正常人模样的叶丞有些格格不入。
叶丞环顾四周不见人影，退后几步给沈枢打了通电话。不等对方拉家常，直接劈头问道：“淮北街是什么地方？”
“……你怎么会知道那个地方？”
“哪个地方？”
“……就是什么都有的地方，包括你想得到的跟想不到的。”沈枢的声音顿时变小，“那地方乱得很，什么人都有的。我之前去过一次，体感很差，后来就没再去过。你问这个做什么？对了，你这个时间不是应该在跟未成年违法约会吗？我跟你说，你可不要这几年在国外待久了就被资本主义那套做派腐蚀了心灵啊，咱们现在国内可依然还是法治社会，跟你几年前没出国的时候没差……”
他兀自在另一端喋喋不休，叶丞索性挂了电话。
巷子里处处是酒吧夜店，晃得人眼花目眩。叶丞脸色微沉，快速将营业状态的娱乐场所一一筛过去，没有找见钟酉酉的身影。又寻了一段距离，忽然瞥见墨绿裙子的一角，很快又被一丛花木隐去不见。等走过去，才看清那处不起眼的角落后面，是一个被刻意遮掩住的ktv入口。