“回到我最开始的话，旧的交易已经过去，神树在等一场新的交易，祂满足祈求者的愿望，然后得到来者的供奉。”
黛安又打开了她最喜爱的扇子，轻轻地在脸侧摇晃，炉火忽明忽暗，抹去了她吸血鬼的苍白脸色。
“洛斯对奥斯韦德家族来说很重要，按照族内原本的想法，无论他是伊森还是他自己，那个身体的主人都会是选定的继承人——东岸的人如此慌乱也是因为这个原因。”
“所以，阿莱你猜……”黛安压低了声音，浮现出了阿莱所熟悉的那副浅笑神情。
“洛斯会跟神树交换什么呢？”
在阿莱很小的时候，港口边的人鱼旅行团曾为她带来了一本书，里面记载着有关人鱼的各种故事，诡异的，勇敢的，痛苦的，还有快乐的……以及让她所不能理解的。
其中一个故事里有一个遥远的海域，存在着一个人鱼的国度，国王有六个女儿，最小的公主是一个有些奇怪的孩子，她总是静静地想些什么，不大爱说话，她最大的乐趣就是从祖母那里听一听人类世界的事情。
十五岁时，她从祖母那里得到了去往海面的允许，在意外中救下了落难的王子，她爱上了王子，爱上了人类。
面对人类在暴风雨中的脆弱，她开始设想如果他们不会淹死的话，他们能永远活下去吗？
于是她跑去问祖母，得到的答案却是否定的。
她继续问，人类的死亡和人鱼有什么不一样，祖母回答她，人鱼的寿命漫长，可当他们死后，什么都不会留下，人类寿命转瞬即逝却拥有不灭的灵魂，能获得死后的生命。
童年的阿莱看到这里并不能理解人鱼祖母的话，她想，写这个故事的人鱼一定不了解人类，那个人鱼不知道人类是没有不灭的灵魂的，寿命没有其它物种长倒是真的。
但最小的公主相信了这句话，她疑惑于自己为什么不能拥有一个不灭的灵魂，为了这个，她愿意放弃一切，放弃她几百年的寿命。
直到她能成为一个真正的人类。
雪山之上。
在被冰雪掩盖封闭的深处，跌跌撞撞地闯进了一个庞然大物，他的鲜血凝结在了雪面，红的刺眼，血滴浸透雪层，滴落到终年不化的土壤中。
这一只伤痕累累的龙，跋涉了许久，逃离了围剿和追逐，来到神树面前。
等他走近，有一个声音将寂静挥散开来，如雪崩般出现在了龙的耳边。
“我清楚你是来求什么的——”
故事里，小美人鱼找到了海的巫婆，听见她说：“你想要去掉你的鱼尾，长出两根支柱，好让你像人类一样能够行路。你想要让那个王子爱上你，让你能得到他，因此也得到一个不灭的灵魂。”
“我可以帮你。”神树说。
龙伤得太重，几乎不能动弹，巨大的羽翼重重地砸向雪地，匍匐在树的脚下。
“不过你得给我报酬，”巫婆看向小人鱼，“并且我所要的不是一件微小的东西。”
神树静默不言地看着快要陷入昏迷的龙。
流淌在土壤里的鲜血悄无声息地来到大树根部，龙费力地睁开他的双眼，抬眸看向头顶茂密的树冠。