('
那天晚上我想到了一个传说，多情的瑞恩国王在打猎时遇到住在树里的姑娘，她和火焰一样美丽，比阳光更明媚照人，没有她国王的生命无法燃烧。姑娘被带回城堡，穿最细的金丝银线编织成的华服，喝被月光照射过的露水。可好景不长，失去树的姑娘逐渐凋谢，不到一年就化成枯叶，留下伤心欲绝的国王日夜寻找同样红发女孩暖床，缓解孤寂，最后感染花柳病过世。那姑娘一定也是个拉弥亚，离开树就不能活。
七个分衩的花楸非常不好找，尤其是在冬天没有它们标志性红果子的情况下，我们翻遍了森林才在某个潮湿背阴的山谷里找到，那是一棵不算繁茂的树，很高，很瘦，尽管分杈却依然有点萧索的感觉。树干光滑笔直，只在根部生长了些苔藓。
我把它种在庭院里，示意埃斯特班往窗外看，“森林里唯一一个七个分叉的花楸木，艾伯纳帮我移植过来的。”我发现自己像在邀功请赏的孩子，急促的颤抖，“听说离自己的树近一些会心情比较好。”
“请问我可以下去看看么？”他听上去都要哭了，肩膀颤抖，两手贴在玻璃窗上，整个人倚着窗棱。
从那天起埃斯特班每晚都会用很长时间坐在树下自言自语，我想总归还是有些好处的，他变得健谈了不少，经常跟我讲一些过去生活的碎片，比如在他的国家神权和王权极度统一，埃斯特班既是军师也是祭司，通过梦境与祖先沟通，依赖先人的智慧为族群指迷点睛。
“你现在还做梦么？”我站在不远不近的地方看他用额头顶着树干念念有词。
“这里灵光稀薄，我的梦里只有黑暗，”他说着轻轻的叹了口气，“陛下，这棵树对我来说真的很重要，谢谢您，现在我别无所求了。”
我在身后咧着嘴笑的像个傻子，“除了王位，您要什么都可以。”
“明天。”埃斯特班难以启齿的说，双手抚摸树干，“可以带我去看看他们么？”
——————————————————————
上次被罩住头颅的拉弥亚现在依然光着身子，脖子上带着一条内侧布满尖刺的项圈，稍稍动弹就会扎进喉咙里，手掌被钉子刺穿紧紧旋在一起，鲜血顺着指尖滴落，整个人很脏，盖满汗水和泥土的浅棕色。他看到埃斯特班，猛的挣扎，开始尖叫，很快又像被掐住了一样，发出漏气声，脖子被尖刺戳破，留出一缕缕血渍。
埃斯特班冲了过去，我试图拦住，被一股巨大的力量甩开，他跪在地上，浅色裤子浸在脏污里，两手颤抖着覆盖在男人被剥落的皮肤上念动咒语。温暖的光线从指缝里流出来，埃斯特班像捧着一只较弱发亮小鸟一样，看上去仁慈又温柔，光洁的脸庞和囚徒形成鲜明的对比，显得格外美好。我如果是个画家，一定会把这幅作品放在教堂里：脏污的手抓着洁净的袖口，饱受摧残的俘虏和慈悲的救世主。
男人的脸上真的太脏了，除了眼白以外基本都是褐黑色的印记，看得出来他十分激动，语无伦次的用属于拉弥亚的语言说着什么。因为舌头被插进铁刺而含含糊糊，听上去有点蠢。
“卢西恩，闭嘴。”艾伯纳从内室走出来，脚步声黏哒哒的，小臂以下一片通红，头发被不知是什么液体黏在额头上，“关于你们的语言，我是怎么交代的。”
卢西恩像被抽了一鞭一样，畏惧的蜷缩在笼子的一角，不再去触碰埃斯特班，鲜血因为剧烈运动顺着钉子粘稠滴落。
“如您所见，卢西恩并不算一个太成功的试验品，”他走到昆图斯的身后，用鹰爪一样的手指掐着男人的下颚，“但我和昆图斯已经成为无所不谈的好友了，是不是？”
昆图斯有双很淡很淡的黄眼睛，皮肤是拉弥亚特有的洁白细腻，骨骼精致，大概是人类二十三四岁左右的模样，睫毛浓密，嘴唇秀气，金发卷曲，干干净净的，像个很英俊的优斯塔尼亚年轻人。
他在艾伯纳的怀里如同乖巧小猫一样，认真呆滞的回答每一个问题，是的，我们很亲密，不，我一点也不想家，优斯塔尼亚很好，艾伯纳老爷对我也很好。
“陛下，给我一个月的时间，拉弥亚将不再有任何秘密可言。”巫师的眼睛灼灼发光，“我从未如此满足，感谢您，感谢您填饱我求知的欲壑。我向您保证，这是足以载入史册的骄傲。”
我不关心昆图斯的安危，他是一份礼物。
艾伯纳是不是比我想象的更暴虐？是的。但他忠诚且有用，傻子才会想失去这个盟友。我鼓励适当范围内的放纵，
冬日的阳光灿烂可贵，缺少温度，我和埃斯特班踩着雪咯吱咯吱的走回去，路上停下来在树下又坐了几分钟好让他歇歇脚。拉弥亚的体力真的很差，尤其是变成人类后，似乎那双脚是幻化出来的一样。回到房间后，我催埃斯特班在早就准备好的热水里洗澡，然后把他包裹在厚毯子里，安置在火炉边。
“你知道卢西恩说了什么？”他死死的盯着火炉，脸颊上移动的轮廓证明用舌头正舔过后槽牙。
我摇摇头，一点也不关心，只是轻
', ' ')('轻的回忆起蛇的牙齿，希望埃斯特班不会注意到我的走神儿。蛇的牙齿很尖锐，却不会划破自己的舌头。拉弥亚的也是这样么？埃斯特班的舌头是什么样子的？也是分叉的么？同他接吻又会是什么样？我想的面红耳赤，不禁有些心猿意马。
“他求我杀了他”埃斯特班平静地说，声音小的似乎不是为了让谁听见，接着干哑的笑了着“翻来覆去，就这几句。”
“你过去和他很亲密么？”
埃斯特班默默站起来，在膝盖处提提裤子，直挺挺的跪下去，地毯撞击时发出了一声闷响。那是一种很独特的，情感混杂的姿势，处于被迫和虔诚之间，骨子里的一板一眼让背挺得很直，大腿和小腿成了一个标准的直角，头绝望的低垂着，眼神被刘海遮住，只能看到鼻尖。他身上有殉道似的骄傲，好像不是跪着，而是站在顶峰。然而这个动作显然很费劲或是很屈辱，因为他整个人都开始抖，双手握成拳头放在两侧。鬼使神差的，我没有阻止，只是沉默的看他跪着。“只要一个。”他说。
“他们是协议的一部分，属于艾伯纳。”哪怕向后靠去依然能闻到肥皂的味道，我不动声色的伸直手臂，小心翼翼的想用指尖接近他褐色的男士睡袍，像触碰一块灼烧的炭火，一条紧绷的弦，一段在指尖，一段在胸口。
他还是跪着，颤抖的幅度越来越大。“求求您。”
我本以为会享受他主动的模样，可现在我只觉得尴尬而荒谬，他跪在那里，谦卑的放下一切尊严，向信誓旦旦夸下海口的我提出了一个无法实现的要求，颤抖的很是心疼。我宁可他永远那么冷冰冰的，带着几分傲骨，而不是为了族人委曲求全，自甘下贱。
“起来，”我说，“如果能做到，您只要提出要求我就会满足您，可我做不到，您跪下也改变不了这个事实。”
他晃了一下，踉踉跄跄的跌回椅子上，一言不发，似乎很失望，过了半晌，他说“
“可怜的卢西恩，天啊，他倔的像块紫檀，那个巫师会把他折磨死的。”
“艾伯纳似乎比较关注昆图斯一些。”我小心翼翼的纠正道。
“昆图斯是个懦弱聪明的孩子，易弯不易折，很快就能学会活下去的准则，但卢西恩，哦，我的天，他会被折磨死的。”埃斯特班恐惧的透过指缝里盯着地面，喃喃自语，“您是女王，只要一个命令就可以挽回一条生命。。。”
我不耐烦的打断他的话：“这不是我能控制的，埃斯特班！我没有权利过多插手他的财产。”
他条件的反射的畏缩了一下，但又挣扎着从嗓子里挤出一些变调的声音，“您可以的，我恳求您，至少试试，哪怕您是人类的铁石心肠，也请稍稍仁慈一点吧。”
“你的族人还自由的活在森林里，免受奴役，拜我的仁慈所赐。你还穿戴整齐不受束缚的同我平起平坐，拜我的仁慈所赐。我甚至冒着被篡位的危险给你弄来了那棵蠢树！那也是我的仁慈！”酒杯重重的砸在桌上，黑色的木头留下了一个小小的浅色凹槽。我被他这幅自以为是的模样弄的生气又失望，猛的站起来，难道几个月来的贴心关怀，有求必应他都视而不见么，日日压抑自己的欲望，只希望他能理解且感激我的尊重，然而到头来竟然还是不肯给我一丁点儿信任。天知道我顶了多少压力，流言蜚语已经传开了，妇人之仁，优柔寡断，这些词放在一国之君的身上简直就是死刑。“如果这些你还觉得不仁慈的话，你就是个不知感恩的混蛋。”说罢我怒气冲冲的摔门而去
愤怒只会让我本就抱歉的外貌更加难以直视，我很快就有些后悔，沮丧的在自己房间来回踱步，用脚跟在地毯上碾出一个个小小的毛球。情绪外露，尤其是淑女的情绪外露在母亲眼里是不可以被原谅的，从会说话起她就告诉我，女人的脸上只可以有两种表情，温柔的微笑和不满的微颦，多动一分就是对自己的不尊重。尽管早就不是公主了，在某种幼稚天真的迂腐情怀驱使下，我依然希望在心爱的人面前像个高贵优雅的女人，似乎只有如此才值得被爱，称得上体面。
我大约是失望胜过愤怒，不情愿的承认艾伯纳说对了，爱情在人类间都少见的可怜，埃斯特班眼里我永远会是个十恶不赦的怪物。
父亲的画像在走廊的灯光下显得严肃傲慢，我跪下去，无声流泪，直到指腹间粗糙的老茧揉的眼睛发疼。谁是母亲的好孩子？这是我们在她去世前最爱玩儿的游戏，每个人都觉得是自己，我也曾以为。柯拉太蠢，只会尖声尖气的说自己的束腰又可以再收紧一公分，赫克托跟野牛没什么区别，破坏力惊人。尽管如此，母亲只有看向我的时候才满脸嫌弃。“你什么都做不好。”在我无数次的弄脏刺绣后，她按着太阳穴说，黑色长发编成的繁杂发鬓下，精致的嘴唇抿成一条线。母亲已经去世多年，但在我心中，这场“谁是母亲的好孩子”比赛从未停止。我不美丽，早早就放弃与科拉较量，但自从赫克托死去后，我自认不论父亲怎么说，我会成为更优秀的继承人，能分得清欲望与责任，不出意外的是，我又失败了，让所有人失望，荒谬绝
', ' ')('伦，一个对杀兄害父仇人仁慈的国王.....
背后传来一声轻轻的咳嗽，战争生涯的条件反射让我猛然向后一脚把来人扑倒在地，我把他的手臂反折着压在背后，用体重制住，下巴紧贴后脑，一股淡淡的冷气钻进鼻子。
“埃斯特班？”
“抱歉惊扰到您了，”他急促的呼吸着，拼尽全力让声音平静下来。“可以让我起来么？”
“不可以，”我气还没消，多少有点公报私仇的意思，几乎是在吼叫了“因为我不仁慈！”
埃斯特班苦笑了一下，挣扎着从地毯里抬起头，“我是来道歉的，陛下，对不起。”
“为什么？”
“如果您还在意的话，我不认为您不仁慈，事实上，正是因为您非常仁慈，我才会有勇气放肆指责。”他的体温如今与人类差不多，头发和领口间露出一小团鳞片，随着呼吸闪闪发光，我骑在他的腰间，屏住呼吸。“抱歉，我以为您会喜欢我低声下气的请求，您知道的，像个俘虏一样。”
“我从来没把您当过俘虏，”我小声说，有点没底气，“我把您当朋友。”
“我知道，所以我很愧疚伤害到您。”
然后我们保持着别扭的姿势，不言不语了很长一段时间。直到埃斯特班深吸一口气，问道：“为什么从不允许我看您的脸？”
“因为我很难看。”我说。“我想留点尊严。”
“我不会用外貌评价朋友的，您是个强大的战士，优秀的领导者，外貌并不。。。哦，您的意思是....冒犯了。”埃斯特班忽然明白了什么一样挣扎着把脸冲我扭过来。“并不只是朋友，是么？”
我手忙脚乱的站起来，慌不择路就想逃跑，却踩到长裙摔倒在地，鼻子发酸。埃斯特班一瘸一拐的追过来，笔挺西裤下有因为从未出门而格外干净的褐色皮鞋，鞋带打得也很规矩。
“您有您母亲的眼睛和头发”埃斯特班说着，半跪下，小心翼翼的撩开我的头发，“和我的鳞片一样，很少见的颜色，是因为这样么？”手掌贴紧面颊，“因为和尤斯塔尼亚人不一样？。”
心脏停止跳动，埃斯特班在触碰我，五指修长冰凉，我想避开，却被那双镜片背后的淡色眼睛钉在地上。没有畏惧，没有嫌恶，只是认真尊重的眼神，在看着我。
那一刻我第一次意识到，原来一直以来希望的，渴求的，是那么简单。
少年时紧绷到让人窒息的胸衣像镣铐锁的我动弹不得，不得不收起锋芒，接着父亲的拔苗助长又被迫重新长出锋利的爪牙。在尤斯塔尼亚，尤其是贵族里，我一向认为，少年时男孩更幸福，他们收到父母的宠爱，有求必应，无拘无束，而女孩则受训成为乖顺恭谦的妻子。接着成年了，男人承担起责任，为了臣民，为了家庭，女人专心养育孩子，因为“温顺恭谦愚笨听话，免受所有责任。
很不巧，错过了两者的甜头我都没尝到。
我是将笨拙的熊塞进丝绸礼服得到的怪物。
小时候，我是科拉的妹妹，灰头土脸，粗野笨拙，站在那里等着某个不情愿的倒霉贵族娶我为妻。接着我是父亲的作品，不完美的替代品。再后来我成了血统的工具，被推上王座，努力达到完美的赫克托的标准。油画里，只有我格格不入，像鸽群里的乌鸦。我渴望作为独一无二的人，被接纳，被认可，被爱。
随着成长我的选择权越来越少，背负的责任越来越多，为了父亲我要嫁个某个不认识的男人，接着成为赫克托的影子，剪去长发变成男人。为了国家大开杀戒，尸横遍野，染红河水，用鲜血浇灌本应耕种的土地，我像被蒙住眼睛的猎鹰，除去杀戮什么也不需要考虑，直到父亲死后多年依然在服从他的命令。
笨拙粗莽的孩子，报仇雪恨的工具，骁勇善战的女王，人们只愿意看到这些，唯有那双竖直瞳孔的眼里看到的是我，是不够强大，不够冷静，也不够美丽的我。
“您并不是个没有魅力的女人，”他说着要拉我起来。“如果允许的话，我们可以回房间么？”
埃斯特班的手掌光滑无暇，在烛火下朦胧发光，五指并拢，微微弯曲，指甲颜色略深，半透明的浅灰色，修剪整齐。我不断的扫视徘徊，最后鼓足勇气握住了那只冰凉的手。
我握住了幸福和救赎。
———————————————————
我跪坐在地上握着他的手，一刻也不愿意松开。尽管某几个关节有一些粗糙的茧，他的手整体而言还是比我柔嫩许多，且修长光滑，似乎可以把我的包裹进去。
“您手好冷，要不要喝点酒暖和一下？”
他笑着摇摇头，眼角挤出一点点细纹，“那是发酵的果实，我会中毒的。”
啊，我想我是真的爱上他了，就像第一次尝到蛋糕的孩子，哪怕知道火炉里缓缓膨胀的面团烫的吓人，也禁不住贪恋那份甜美，更不用说埃斯特班是那么温柔。他真是独特，尽管来自一个强大健壮的森林种族，却比任何一个人类都懂得尊重
', ' ')('痛苦。不指望理解，能说出痛苦对我已经是恩赐。
埃斯特班抿着嘴唇张开手示意我，“如果您愿意的话，我会一直陪您的。”
长久以来我生活在黑暗，无知无觉，不再希望，不再感受，在责任和仇恨间徘徊。日日夜夜，如屡薄冰，一个错误的决定便能让一切归零。我轻轻的把头靠在埃斯特班的膝盖上，直勾勾的盯着炉火噼啪燃烧，陷入回忆，“我是最小的孩子，也是最不受宠爱的.....”我讲的很顺畅，好像已在脑海里重复过许多遍一样。
有人能无条件地听我倾诉，也许这才是我最大的幻想。
', ' ')