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员外和夫人对视一眼，一齐叹口气。是五天前的事了
原来这方家有个年方十六的独女，从五天前开始，突然每天夜里都会做一个梦，梦见一个媒婆打扮的女人站在她床边，唤她去成亲。
起初没人当回事，以为就是寻常的梦，夫人还调笑她，说她是恨嫁了，改日就找人给她寻门亲事去。
可小姐一连三日都是同样的梦，梦到同样的人，这人看不清面目，问什么也不答话，斥骂她都没反应，只是一遍遍道：成亲了，成亲了
直到两日前，梦又生了变化，那媒婆不只口中唤着，竟伸手拉小姐下床。
身后还出现了一顶大红轿子，悬在半空。
她手上力道奇大，小姐无论如何踢打都挣不开，只得死死扳住床帮，才万幸没被拉走。
而卧房外随侍的丫头，却什么都瞧不见也听不见。
员外还当是小姐被梦魇住，直到翻起小姐袖口，看见她腕上紫色手印，又见了小姐血迹斑斑的另一只手，才紧张起来。
他安排了几个女仆役守在小姐卧房外，又叫家里年轻力壮的男家丁彻夜巡视，可一干人等都看不到任何异状，直到小姐撕心裂肺哭喊着从梦中惊醒，才知道那媒婆又自梦里来过了。
到我来前一日，小姐已经不敢睡觉，但只要她疲累了一合眼，媒婆就会现身，拉她去成亲。
员外和夫人心知这样下去恐有灾殃，于是广出家丁，在城内城外四下里寻有道行的女方士，由是也才有了谷四在茶铺遇到我和九枝这档子事。
我听得满心疑惑，看看九枝，他也表示不解。看来这确是我娘书中没提到的邪祟。
若说是妖，其余人不可能毫无察觉，若说是鬼，也不太像。
府中这几日，可有什么外来的东西?我问。
员外摇摇头。就是没有，才可怖得很。
小姐此前同来历不明的人打过交道么?我又问，或者外出时受人赠予过什么奇怪物件?
我问过她了，都没有。夫人答道，能问的都问遍了，随侍的丫鬟也不记得有过此类遭遇。
我略一思忖。可为什么你们一定要找女方士?城内应该有道人来往啊。
夫人迟疑一下，又和员外对视一眼。
唉，员外再叹口气，小女如此年纪，又还未出嫁，清白之身，不能教道人来看的，遑论还要入她卧房其他坤道观，离此地又远一些
迂腐啊，上清观离宣阳这么近，早请个道人来，早都解决了。
不过我都来了，没有推脱的道理，何况这事这么奇异，我也想探一探究竟为何。
看我没说话，员外误以为我在想别的。师傅别担心，他说，若你真帮小女除了这梦魇，不才必当重金酬谢!你要多少我都答应!
把我当什么人了?我有那么爱钱吗?
不过这可是你说的啊。
那我有些不好意思，能先准备些饭菜么?我饿了。
二
两三天都没好好吃过饭，这下我和九枝终于腆着脸大吃了一顿。
员外毫不怠慢，给安排了好几样菜，我和九枝吃得斯文扫地，看得方夫人瞠目结舌。
我好歹还留了些体面，吃个八分饱就停了，九枝这妖怪不知分寸，直吃到双目涣散，站不起来，被我硬拖着下了饭桌，跟随夫人去了小姐卧房。
九枝在离房不远处等着。夫人把我带到房门口，轻轻敲了敲门。
舜华，是我。她对门里人说。
门后一阵人声，少顷，一个细弱的声音透门而来。夫人，小姐说她不想见人。
你告诉她，是请来的捉妖师傅。夫人耐心道，一位女子。
又一阵人声，门才开了。进门先看见一个身形小巧的姑娘，年纪不大，这该就是方家小姐的随侍丫头，叫舜华的。
小姐还是不敢睡么?夫人柔声问她。
丫头点点头，偷偷看我一眼。
夫人叹息一声，抬步往里走。这卧房比我家房子还大许多，让我好生羡慕。转过一道齐人高的屏风，是一张样式精巧的床，一个少女就缩在床角。
看到有生人来，她还有些惊恐，见我是个女的，稍稍放松了些。
这是小女，方玉蕊，夫人为我引见，蕊儿，这是爹娘给你请来的道姑，叫
有灵，白有灵。我心想我也不是道姑啊，但这时候了，她爱怎么叫便怎么叫吧。
方家小姐瑟瑟着看了看我，我冲她笑笑。她被那梦魇折磨得不轻，脸颊深陷，面色蜡黄，但看得出来是个美人的底子。
反正比我好看就对了。
今日有睡过么?夫人在床边坐下，问。
一提到睡字，小姐惊惧得一跳，拼命摇了摇头。
夫人面有不忍，拿起她的手，露出手腕给我看。师傅你看，这都是那梦里的媒婆所做的。
我凑近前，看到小姐手腕上，果真有几道紫黑色的深印，是个手的形状。
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