“勇者大人，我认为我没有为王的资质。”人声鼎沸中，年轻的罗德显得有些落寞，照理来说，大仇得报，他被交接了新王的权柄，应该一并欢呼才是，可他看着手中掌控皇宫的钥匙，似乎不怎么兴奋。
希瑞已死，帝国土崩瓦解，他们也不能以皇室自称，但顾忌着神的名号，莱顿仍然留有它最初的国土。所有的一切，梦幻般的伟大帝国，都像是一场梦一样。
“是吗？”云曦不置可否，她与罗德只有一面之缘，交谈不多，但如今她的眼光已经足够毒辣，能够看出他的确是个平庸之人。假如没有这番际遇，安慰地待在乡下做他的小贵族或许才是最合适的选择。
罗德苦笑一声，说“有时候我想，也许陛下……他并非生来就是如此，只是被推举着这么做罢了。他带上了王冠，便成为了残暴的狮子。杀死他的，是扭曲的莱顿王室，而非是他本身。”
如果莱顿不是以这样残暴的继承制延续，如果他有一对慈爱和谐的父母，如果他不被逼迫着承担一国……
如果他不是王子，只是希瑞，也许一切会不一样。
云曦沉默了，过了一会，她轻轻叹了口气“现在说这些没意义了，我得告诉你一件事，光明神不再眷顾人类，莱顿将不会受到所谓的庇护。这片国土，往后一样会有天灾人祸，倘若你真的登上王位，绝不稳固。”
“神抛弃了我们吗？假如没有神，我们的世界该是如何疯狂啊……”罗德怔怔地望着她，和所有虔诚的信徒一样，难以接受这个消息。对他来说，今天的信息量有些过大了。
“为什么不能是我们抛弃了神呢？”云曦一笑“有没有可能，没有神，人类一样可以拥有未来？当然，要验证这句话，还得很久很久。”
“你认为自己无格为王，可民众仍然希望有王的存在过渡这段迷茫的时代。那么，我有一个提议。”她回忆起来“在我的世界，存在一个这样的制度……”
……
她回到了老地方，精灵们对她的到来不怎么意外，她忽然能够理解佩恩当初为什么执着地让她留在月尘之森，这里的确是个宁静的好去处。
他们的寿命足够长，长到对许多人和事都能保持理性和平静，像佩恩一样富有个性的类型才是少数。云曦无奈地摇了摇头，根据记忆里的路线拜访了族长。
“勇者大人，多亏来的及时，佩恩已经在圣树内部疗养了。”事实上，早在前去对峙魔王之前，她便叮嘱了曙光的成员将佩恩的躯体送回月尘之森，她有预感他没有死，但那时她沉浸在与魔王的回忆之中，也无暇顾忌太多，如今看来倒是如她所想。
灵种早就在第一次打败魔王的时候用尽，佩恩的心脏处为什么会有另一颗是个谜，不过她无意探究。无论如何，没有他当时的舍身相助，自己早已死在了魔王……他的剑下，和平更无从谈起。所以，她还是有一些话想要对他说的。
“我可以见他吗？”云曦问。
“或许您需要等一等。”老族长的表情是劫后余生的庆幸“那孩子的身体十分特别，得过圣树的垂爱。很早之前，即便您救不下他，他也不会死去，只不过会像现在一样耗尽体内的灵种之力，陷入昏迷罢了。”
……难怪他躺在病床上拒绝艾丽的帮助，当时一副有恃无恐的样子，云曦哂笑。
“当然，这个昏迷不会很久。”他的表情慈爱，沉浸在儿子还活着的喜悦中，因此忽略了重要的一点“大概一百年后就会醒来了，也该让那孩子好好睡一觉了。”
“一百年？”她复述了一遍，随即明白了他的含义。对于精灵族来说，一百年约莫只相当于人类的四、五年，受了这么重的伤还能侥幸恢复，这段修养时间完全不长——对他们、对精灵而言。
人类多么脆弱啊，她想。
“好的。”云曦没有打扰这位父亲，而是拉上兜帽准备离开，临走时她说“如果他醒了，麻烦转告他——”
“我已经放下了，也请你放下吧。”她斟酌着，收起了一切尖刻的言语，正视他们发生的一切。
“谢谢你救我，佩恩。”