益州军摆好军阵，战鼓擂天作响。卜醒一马当先，单骑叫阵。但任凭卜醒如何叫骂，襄阳城城门禁闭，兵士不为所动。
“夏天罗！你个缩头乌龟，赶紧出来和小爷对战！”卜醒单骑列于阵前。
听着卜醒骂的越来越难听，襄阳城门楼上的卫兵面有不快，悄悄地看了一眼城门楼上坐着的襄阳郡西部都尉刘肃清。
刘肃清一脸坦然，对这叫骂声充耳不闻，只和自己的副将悠闲下着六博棋[2]。他的棋子势如破竹，又有一枚枚到达了目标位置，棋子竖起，成了“枭”。
刘肃清缓缓摸上了那枚到达目标位置的棋子，将它立起来成为枭子，笑道：“这局赢定了。”
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吴国。
丹阳郡。金陵城。
一只白鸽静静落在姜怀仁面前。
姜怀仁迅速上前，自白鸽左腿信筒中取出一枚木篾。还未来得及扫一眼，身后传来了一声：“怀仁。”
姜怀仁不动声色地将木篾收入袖袋之中，转身作揖行礼：“丞相。”
吴国丞相羊心斋摆了摆手，示意免礼，他问道：“方才白鸽所送何事？”
姜怀仁拱手道：“禀丞相，线人来报，益州镇北军意图攻打襄阳城，现下已然开战。”
羊丞相闻言有些疑惑，问：“襄阳城？此地一马平川，难有妙计可取、只能强攻。四通八达，即使强行拿下也极易再为易主；此等损人害己之谋，不像出自常将军之手。”
姜怀仁答道：“丞相英明，阵前引兵之人乃益州军镇北大将军卜醒。”
羊丞相闻言颇觉奇怪，问道：“常将军呢？”
“不知。”
羊丞相似有所思：“上次出使益州、绕道利川，两方是否已有嫌隙？”
姜怀仁泛起一个诡异的笑容：“回禀丞相，疑心已生，嫌隙嘛……即使现下没有，假以时日便有了。”
羊丞相颇为满意地点了点头，说：“怀仁此招甚妙。”