燕国在最北边，冬天很冷，十月份就会下雪，一盆热水泼出去，会瞬间凝成冰晶。
一群人等在屋外，一边搓手哈气，一边来回走。
突然，一声小儿啼哭，他们一个抢一个挤进狭小的房间，围在啼哭不止的小孩儿身边，笑得合不拢嘴。
燃着热炭的房内，一下热闹了起来，婴儿的哭声，大人的笑声。
一旁的葛冬青也不自觉露出了笑容，冲榻上脱力的产妇点了点头，起身洗了个手，掀开羊毛毡，走了出去。
面前是一片广阔无垠的平原，覆满了白色的霜雪，一条大河从中穿过，将大地撕成东西两片。
下雪的时候，总是格外安静。葛冬青站在冰冻的河水边，只能听见呼啸的风声。
“师傅！”一个小丫头一路踩着雪，笨拙地跑到葛冬青身边，口里哈着白气，“那群人也太高兴了，我费了好大劲才挤出来。师傅也真是的，出来也不叫我一声。”
“我瞧你也挺高兴的。”葛冬青说。
小苏叶调皮一笑，挠了挠头，“不过我看着好疼啊，生孩子一定是天底下最疼的事了。”
“人所能经历最大的痛苦，”葛冬青低眉，缓缓说道，“是被活活烧死。”
苏叶心脏一滞痛，“师傅怎么知道，经历过的人……不都死了吗？”
葛冬青摸了摸小徒弟的头，笑道：“很好，很严谨。”
“什么嘛师傅。”师傅又逗她，苏叶娇嗔道。
她也望着远处河的对岸。天和地是一片白茫茫，延伸至世界的尽头，满地灰色的枯草。唯一一点暖色，是目光尽处破败的红色旗帜，在猎猎狂风中招展。
他们已经走了好远好远、好久好久，久远到苏叶已经不知身在何方。
“这是哪儿？”苏叶问。
“易水边。”葛冬青回答。
他们站在燕国的土地上，对面就是曾经的赵国。
易水之畔，燕赵之地，多慷慨悲歌之士。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
葛冬青想起小时候听一个燕国女孩儿唱过这首歌，他还记得，她叫冬儿。
她和她的父亲一路从北边的燕国走到南方的吴国，来到句乘山。
天底下的人，来句乘山的，无不是来向葛仙翁寻医问药，他们也不例外。
冬儿天生心疾，求医数年，无人能治，有先生说，冬儿可能活不过十二之数。
天底下的父母，是不可能眼睁睁看着自己孩子死的，冬儿的父亲把所有的希望寄托在葛仙翁身上。
葛仙翁给冬儿把了把脉，只说：“你们先住下来吧。冬青，带他们安顿好。”
“是，师傅。”葛冬青点头，把他们带到了西厢房。
小姑娘一点也不怕生，冲他咧嘴笑，“谢谢你，小哥哥。”
她和他以前见过的上山的人都不一样，那些人都病怏怏的，从来不笑，没事哭啼啼的，好像明天就会死一样。
她却很爱笑。她有心疾，笑不大声，但是很灿烂，露出雪白的牙齿。
唯一的问题是，她总爱跟着他，聒噪得很。
他给人看病，她跟着，他磨药，她也跟着。
“小哥哥，你好厉害。”
“小哥哥，这个是什么药？”
“小哥哥，这个怎么用啊，你教教我呗，我好帮你。”
葛冬青放下药杵，冷眼看着她，“你话好多。”
她吐了吐舌头，笑着说：“我只是好奇而已。”
他这个态度，她还笑得出来。葛冬青不解，“你怎么老是笑？”
她突然变成蔫了的含羞草，“我的父母，已经很难过了。如果我不开心一点，他们会更难过。我不想他们难过。”
她知道，她的生命已经无多，她还有很多没体验过的生活，这些都是遗憾，但她不敢表露。也许，只有和一个无关紧要的人，她才能说出来。
“小哥哥，这些话我只对你说，你不要告诉别人哦。”她又恢复了笑容。
葛冬青没有理她。师傅一辈子没有失过手，而且她的身体，不是越来越好了吗，他看再过不久他们就能回燕国了。
大家都是这么以为，不料，她的病情急转直下，冬天的时候，她只能躺在床上。
葛冬青每天给她送药的时候，她会趁机抓他聊几句天。
后期她的话已经不多，有天却说了很多。她问他：“我叫‘冬儿’，因为我是冬天出生的。小哥哥名字里也有‘冬’，也是冬天出生的吗？”
葛冬青不知道自己生辰几何，因为他是师傅大雪天捡到的。据师傅说，捡到他的时候，他满身青紫，而他的母亲已经被冻死。所以师傅才选“冬青”做他的名字。
“只是一味普通的药名而已。”葛冬青回答。
“真好……”
“什么？”
“因为冬天，太冷了……”燕国的冬天那么冷，她母亲生她的时候，有没有冻伤？