而坐在不远处高台上的沈策。
在江畔的凛凛寒风里，他和面前的叛军首领皆是上半身光裸，长袍丢在地下。沈昭昭知道，这是沈策的习惯，他每每在军营和同袍庆功，都是如此。今日如此并非庆祝，但今日面前这位叛军头领是他十几年的挚友、兄弟、部下，他横跨鼻梁的这一刀就是拜对方所赐。
如此相对，是在送行。
他左手持一酒壶，为叛军首领倒下了一杯送行酒。
高台下，是一排领兵的将领，或年轻，或年迈，都在安静地看着。
那头领接过酒杯，几次想求饶，还是硬生生吞了下去，最后将心一横，仰头，把酒倒入喉中。一道寒光过喉，不光是血，还有没吞下去的酒都从喉咙里，和着血喷溅而出。
沈昭昭站在台下，衣裙和鞋上都被风带的，尽是点点猩红。她胸口微微起伏着，看到哥哥手握长剑，缓缓归鞘，将那一柄剑高举在前。
这军营，这江水两岸的土地，全是他亲手打下来的。光是这个念头，就让她心潮翻涌，难以自已。
不止是她，众将士也为此振奋，山呼响应。
沙场男人们的喊声，震得脚下土地都在颤动，她在人群中，看着他把剑扔给身后人，跳下高台，走到自己的面前。他的脸上还有叛军的血，赤|裸的胸膛上也有，瞳孔里映着的是日光和她，杀气未尽。他眯起眼：“这是哪家姑娘？闯到阎王殿了？”
众人大笑。
谁人不知，谁人不晓？这便是郡王无尽宠爱的胞妹。
“我来寻……”她在众目睽睽下，带着笑，故意轻声唤他，“柴桑沈郎。”
风刮走了她的话。
除了他，没人听得清，因为大家还在笑。
身旁人递来白巾，刚用冰水浸过，用来擦身上的血。他没接，用手背挡开，眼中仿佛有什么东西一闪而过。
又仿佛是她心魔丛生，错看了。
☆、楔子 今于佛前，自说誓言（2）
那夜，她经历了一次营啸。
肃杀之地，一声声凄厉的啸音，惊醒了她。带来的都是近身侍卫，帐篷里没人，置身暗夜，她吓出了一身冷汗。
“是夜惊。”肩上有柔软的皮毛覆住。
大战在即，夜惊难免，总有新兵经不住生死重压，噩梦喊叫。过去每逢营啸，他都亲自处理，前往兵士们的帐篷，震慑住他们，谨防有人借此私泄恩怨。今夜他在这里，他知道她对夜，对黑暗有无边的惧意。
她在找方向，找他在的方位，凭着自己的想象，想和他面对着面：“哥？”
帐内寂静了。
他的热息在正前方，落到她的人中和唇上。
耳膜被营外的脚步声、呵斥声冲撞着，她的错觉越来越多，像能听到风吹着火把上艳红的火苗，无数营地的火把在狂风下齐齐作响，统统淹没了她。
他为什么没离开，还是自己的错觉。
她不敢妄动。
只怕一动，便是万劫不复。
“姨母说，你又推拒了赐婚？”她不舍远离，仍装不觉，感受他的气息。
“怎么？想要个嫂嫂了？”他终于出声。
“是你娶，为何是我想要？”
“娶，也要在临海郡陪你。”
她的心像被刺了下。
“我一人在宅子里住惯了，怕被管束，还是跟你在军营好。”她终于离开他的脸前，去看身边的小小黑影，好似是个凳子。
“不看着你嫁出去，我也不会有什么女人。”他最后说。
后来外头有将军来唤，他命军医进来守着她，军营里，也仅有军医方便出入这个帐篷。后半夜，哥哥没再回来。
沈昭昭知他不日就要渡江大战，军事繁重，也不打招呼，留了一封书信，交代自己要去洛迦山为他祈福后，带人离开。
马队途经柴桑的沈宅旧址，她稍作休息，被人拦下，那人用荷叶捧着一块鲜嫩的豆腐，在马前对她笑着举了举，她认出来是幼时常见的豆腐摊的老板。翻身下马，刚要从身上摸钱币，一双藏青色的靴子出现：“何时需你做这些了？”
那街边立着的人，青衣玉带，眼似点墨，笑里自带三分杀气。
侍卫们的眼中尽是慌张，要行礼，被他以目光阻止。
他摘了她用以遮面的白纱，为她将耳饰发簪都取了，又把她身上的雪貂换作素色披风，由奢转素，又嘱咐侍卫佯作无事发生，原路回临海郡。
而他同她一人一骑，自西至东，去了洛迦山。
洛迦仙山，孤伫海中，彼有菩萨，名观自在。
那是观音大士的修行之地，在临海郡以东，是他常为自己请香的圣地，她时常听说，尚无缘一见。
可惜天不逢时，路途中接连几日都在下雨。
船渡海时，巨浪滔天，风卷云涌。船夫怕船翻，不得不中途折返，将他们送了回来。他们就和寻常香客一般，躲在岸边的草棚下避雨。
一同渡岸，又一同被送回来的是一对求子的年轻夫妇，还有一对婆孙，她见那小孙女穿的单薄，在婆婆的怀里瑟瑟发抖，将哥哥给自己的袍披赠给了那小娃娃。
那婆婆连连致谢，问他二人是否也要求子。
哥哥恍若未闻，而她心慌，不晓得他是否听到。两个穿着雨蓑的和尚走入，为他们解了围，为首的一位老和尚见到沈策，当即合掌：“施主。”