防御罩在星系间极速跳动。
泛着微光的内壁出现一幕幕清晰至极的画面。
那是一座外太空巨型城市：城市底部的停泊圆台像是一个个停车场，大量的宇宙飞船进进出出，更有十万条太空电梯上下运输，连接地表，一眼望去，就如同天地间琉璃雨帘。
唐鸿惊诧又羡慕：“只存在于科幻想象的太空电梯？天上巨城？要是原世界能有这般的科技水准，再大的危机，怕也是小事一桩！”
“了不起。”
“这就是三级文明……足以征服银河系的星际文明。”惊叹之后，恢复平静，唐鸿琢磨了起来。
稍加思索，就有了无数念头，他正待开口，却听见一声轻笑，贝霓指尖慢悠悠绕起肩上黑发：“这可算不上第三级星际文明，太空电梯和巨城都属于一级文明的范畴。”
贝霓努力抿着嘴。
但还是忍不住笑出了声。
要知道，她仅仅截取光线，形成图像呈现在唐鸿眼前……而这些光线已经在宇宙真空传播百万年，乃是百万年之前的星球景象。
贝霓解释了一番，补充道：“那时它们正朝着第二级星际文明发起冲击。”
“哦？”唐鸿瞬间明白了过来。
相比于广袤无垠的宇宙，光速实在一般般。譬如银河系的星球爆炸，按照光在真空的传播速度，这一幕要等到几百万年之后才能传到仙女座星系。
反过来。
人在地球上，仰望夜空时，星光闪烁的源头发生在很久以前的遥远星空。
电光火石，浮光掠影，防御罩内壁画面出现变化——各大行星的中心，一座座近似于海上石油钻井平台的庞大机器围绕恒星，极为纤细的隧道，似吸管又似圆柱，插入恒星内部，不知在建设什么。
另有四五个旋转的金属圆环。
画面闪烁，疯狂加速，仿佛把千年光阴压缩为一秒，圆环的数量猛涨，层层叠加又互为表里又纵横交错的环形结构蕴含着难以言喻的美感。
这就是一个文明的伟力！
唐鸿眼睛都直了！
贝霓：“它们要掌握整个恒星的能源！然而工程量极大，需要漫长时间，一代代传承的继续打造，期间更需要小心小心再小心，毕竟那是唯一的恒星能源。”
“万一恒星熄灭了……”
“附近百万光年的范围都没有另一个恒星……到那时，失去恒星的文明会陷入灭亡。”
尽管有风险，但只要成功，它们便是标准的二级文明。
“真是个开天辟地的工程。”唐鸿仔细看了眼，忽地有一股似曾相识的感觉。
少顷。
唐鸿眨了眨眼睛，嘴角一抽，心中冒出一个词：戴森球！科幻设想的技术，建造一个包裹恒星的球体，说白了就是利用恒星充当动力源的核聚变反应堆。
这种巨型结构，寰绕整个恒星，不仅能完全笼罩，固若金汤，还可以获得该恒星绝大多数的能源输出。
片刻后。
耀眼的恒星消失。
取而代之的是一个银色光源。
无与伦比巨无霸，慢悠悠转动，可谓是鬼斧神工！在唐鸿眼里却像个透明足球，包裹着发光的核心能源，而那些圆环构造已经看不见。
‘这才是二级文明。’
此前听贝霓说再多，他对于星际文明的等级划分，只有大概轮廓，模模糊糊，并没有具体概念。
直到这一刻才真正感到震惊。
建成戴森球？这样的文明？居然才二级而已！
‘更高等级的文明又是什么样？’
‘一级到七级……七级之上的【伪全知】和【伪全能】呢。’唐鸿彻底失语了。
他想了想，开口问道：“你快进了多少年。”
“恒星能源之容器，建成总共花费了三千九百年，这个文明的潜力还算不错了。”贝霓点评道：“它们意识到银河系距离太远，仙女座星系比之更遥远一些。照这么下去，迟早会有能源耗尽的时候，注定要陷入寂灭。”
“所以要赌上一切逃出去。”
“只有逃出去，文明才能够延续。”
贝霓扭头看了眼唐鸿：“它们的恒星容器建设完成前，就已经发射上千艘逃离飞船。很可惜，飞船上能量耗尽，全都变成了四处飘荡的坟墓。”
默默听着，唐鸿不寒而栗。
孕育它们的母星，虽提供文明晋升的养料，却变成隔绝外界，几如绝境，星系中间的孤岛。
映入眼帘的画面还在变化。
以银色球体为起点，一束束夺目光线暴射而出，只留下一片尾焰，璀璨余晖，似是飞船离去的轨迹——显然有了恒星能量的容器，有能力制造更多的巨型飞船。
刚开始光束极多，争先恐后，百舸竟流。
渐渐地，光束变少，越来越冷清稀疏。