“倒是谈不上受惊吓，只是……”程锦绣抚了抚心口，“世子知情之后，一定会很难过吧？”她与周素音没情分可言，可周益安不一样，虽说偶有争执，但以前是如亲兄妹一样相处的。
“他自然会难过。”周夫人缓声道，“分家之后，他几次去找素音，想好生劝劝她，这些你该是知情的，只是那夫妻两个都不让他进门，他有心无力。至于分家的事，则是我的主意。——他对素音勉强算得上仁至义尽，只是，往后需得你多宽慰他几句。”
“儿媳晓得。”程锦绣应声后，担心地望着脸色不大好的婆婆，“娘，您心里也很难过吧？我陪您说说话，好么？”
周夫人笑着凝视了她片刻，对她招一招手，“过来坐。”
程锦绣依言坐过去。
“我是有些难过。”周夫人如实道，“在静慧园——就是皇上给素音赐婚当日，素音与我说了一些话。那时我只当她在意别人嗤笑她攀高枝，宽慰她的几句话，也都是场面话，聊胜于无。”她缓缓地摇了摇头，“再怎样忽视，也是看着她一点点长大的，听说她在大喜的日子出了这样的事，实在是……自己都不知道是什么心情。”
程锦绣思忖片刻，语气诚挚地道：“她找您说话，不外乎是知道您什么都看得清楚。归根结底，想攀高枝的是她的生身父母——这是她所有是非的症结。她双亲哪怕有一个明白事理的，都不会让她与端王的事情闹到那个地步。娘，这件事不论怎么想，都与您无关。说到底，她双亲那样的做派，那个糊涂的头脑……我是真没法子昧着良心恭维。”
周夫人莞尔，“你很是通透。但我真不是什么事都能看淡或看清楚，为人处世不足之处太多，你日后要杜绝我身上的不足之处。认真说起来，我比不得你。”
程锦绣不安地道：“您这样说，可真是折煞我了。”
“这是心里话。”周夫人眼含期许，“日后的周家，前景是好是坏，一多半取决于你。你也知道，周家门风不可恭维，从根底就烂了，益安是有幸存活下来的一株幼苗，需得你这样的贤妻循序渐进的点拨、扶持着。”略停一停，有些歉意地道，“你的诰命到如今还没个着落，这是周家亏欠你的。真不是周家有意委屈你，这是由于先前国公与益安、清音的过错而起，礼部那边，打点起来便很是吃力。”
“瞧您说的。”程锦绣笑道，“诰命不过是一个头衔，得了册封之后，能见着的好处不过是每个月多些例银，您每月贴补给我的银子平均下来就不下一二百两。您大度，父亲给我的嫁妆又十分丰厚，谁要说我委屈，我就先不答应。周家最要紧的事，还是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。礼部那边就随他去，千万别为这种事去瞧他们的脸色。”
周夫人笑容里有了真实的喜悦，“该为你做的，还是要做。毕竟，你还有很多年要为这个家劳心劳力。”
婆媳两个说笑间，因周素音一事生出的复杂心绪无形中得到了些许缓解。
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周二夫人听到噩耗之后，嚎啕大哭，两次晕厥过去。她能够到陆开林面前回话的时候，已是深夜。
陆开林看着这个正在经历丧女之痛的妇人，想同情，却真同情不起来。“端王妃是自尽，因何而起，你可知道？”他问道。
周二夫人抽噎起来。
陆开林摸出随身携带的银质酒壶，旋开盖子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的话，我可以给你单独安排个地方。”
周二夫人用早就湿淋淋的帕子擦了擦脸，“我、我就是有些管不住自己。大人只管询问，我晓得事有轻重，定会据实答话。”
真晓得轻重的话，女儿会走到这一步么？陆开林摸了摸鼻尖，“说说端王妃待嫁期间出过什么事儿吧？在你看来比较可疑的事。她在大喜的日子自尽，总得有个原由。”
周二夫人吸了吸鼻子，费力地思索着，“赐婚当日，端王去过家里一趟，找老爷说了一阵子话。临走之前，素音找了过去，与他说了些话。至于两个人说的什么，下人都离得比较远，听不清楚。但是，这门亲事，是素音强求来的，谁都知道。端王对她到底是个什么心思，明眼人都知道。”
明眼人都能看出来，她与周二老爷却是从最初就清楚。陆开林不置一词，示意她说下去。
“端王爷曾当面对我家老爷说，要给素音另外安排一桩亲事。他安排娶素音的那个人到底是怎样的，我并不清楚，只知道是起码三十开外的人了，有些才华……”周二夫人的眼泪又掉下来，“原本的意中人是端王，端王却想把他安排给一个半截入土的人……换了谁能甘心？！若不是因为这样的奇耻大辱，素音也不会去求皇上和皇后娘娘做主了……”
陆开林愿意认为，这是一个母亲在失去女儿之后因悲愤而道出的心声。这样很好，最起码是把梁湛曾经利用、玩弄一个女孩子情意的罪名坐实了。
“这也就罢了。到底皇上隆恩赐婚了，端王也允诺会善待素音，可是，还没有成为妯娌的人，凭什么动辄找到我们家里作威作福？”周二夫人继续控诉着皇室里的人，“我说的是顺王妃！她每一次前去，都是直接唤人带路去素音房里。我每次都说待嫁之人不宜见客，甚至曾谎称素音身子不适，可她哪一次都对我冷嘲热讽一番，只差命人责罚我了……这样的做派，她见到素音能有什么好话？我只是不明白，她为何要这般行事。”
顺王妃的确是陪着顺王疯了。可是，梁湛难道就一点儿风声都没听到？在陆开林看来，绝对不可能——他应该自最初就提醒周二老爷不要再让周素音见顺王府的人，或许提醒了，但周二老爷去跟他告状的时候，他兴许只是斥责周家的人无能，不予理会。