麦芽就这样觉得，她跟李元青定亲的日子，她觉得像是还在昨天呢，可一转眼，就快要入冬了。家家户户都在准备宰杀牲口，她家的两头猪，卖掉一头，剩下一头杀了，留下一半肉过年吃。
这些事，都得一样一样的来。
因为天气冷了，村里的学堂就放了假，孙夫子本来就是一个人住，过年也不打算到上哪的。
为了表示对夫子的尊敬，村里有娃的人家，便轮番请夫子请吃饭，几来几去的，孙夫子每天都不用做饭，到了饭点就有人一请他去请吃，这里面就属田冬生跟李元青请的最勤快，大都是早退就把夫子请去，一直到吃过晚饭，才将夫子送回家。
期间，孙夫子一有空，就教他俩识些字，虽然每次教的不多，可累积起来，却也是不少的。有时麦芽也跟着他们一块学，反正天冷了，家里也没啥事，她就一边做针线活，一边跟着他俩一块念书，孙夫子还直夸她学的快，比她哥跟李元青悟性还高。麦芽只是笑，并不解释，也解释不清哪！
她现在做鞋做的很熟练，不做单鞋，改做棉鞋。
棉鞋做起来也不难，就是比单鞋多几道工序，在鞋面上有塞进棉花。田氏有空也教她做棉鞋，麦芽做出来的头一双棉鞋是给田氏的，结果面上的棉花没摊开，分布不均，一边鼓着，一边瘪。后来，还是田氏花了些时间，把鞋面拆了，重新上的。
不过，有了上回的经验，麦芽自信这回做的鞋不会有问题了。这回的鞋是给哥哥做的，先前已经给元青做过一双单鞋，要是再不给哥哥做鞋，只怕他要有意见了。
夫子这两天在教他们认数字，用来计数，就是大写的数字。这些麦芽都认得，可他俩不一样，得一遍一遍的写，才能记住。
身下的炕烧的温热，坐在上面暖的很，瞧这天气冷的，怕是再过半个月就要下雪了。
快到晌午时，麦芽去烧午饭，又从地窖里掏了几个芋头，搁在锅洞里烤。
前几天，林德寿送了些牛肉过来，他农闲的时候，啥活都去干些，就是杀猪杀牛也干，就是给人打打下手，也不讲究工钱，都是乡里乡亲的，所以也能得不少的肉回来。
这回人家给了好牛肉，他便给处的不错的几个邻家都分了些，连李家他也送了些肉去，可李元青转个身就拿来给麦芽了，李娘烧不好，怕糟蹋了东西。于是麦芽干脆烧好了之后，才给他们送去。
今儿中午，她便将牛肉用慢火煮了，做成牛肉火锅，再烫些青菜，给夫子做下酒菜。
在冬天，最大的幸福，莫过于，一家人守着热乎乎的锅子，坐在一起，边吃饭边唠嗑，这才是最幸福的事。
午饭主食是米饭，麦芽还用酱蒸了一盘小鱼干。这里也没有酒精炉，只得用小缩小版的炭炉子代替，这炭炉子小巧的很，两壁上是镂空的，中间可以放上小块的木炭。要是怕烫怕桌子，只要在最下面摆个细铁架子就成。
这样一来，上面搁上装菜的盆子，就成了最原始的火锅。
孙夫子连吃了好几顿麦芽煮的菜，吃着吃着就习惯了，再去别人家吃，总觉得口味不对。他无奈的指责麦芽，把他老人家的胃口都养叼了。
这话跟李太公讲的一样，他在定亲宴之后，也在李家住了好几天，可说是在李家住，其实大部分时候，他都在田家院里待着，跟小黑都混熟了，小黑没事的时候，就爱爬在他脚边，跟他一起晒太阳，打瞌睡。
麦芽拿起干净的筷子，往小锅里加烫菜，“夫子，你就是天天来吃饭，我们也欢迎，只怕您吃烦了，以后都不想吃了呢！”
孙夫子摸着胡子，哈哈大笑，满眼赞赏，“丫头，我哪里能天天来吃饭，叫人看见，还以为我老夫子多贪嘴呢，我只要偶尔吃一顿，就满足了哩！”
冬生为他倒上温好的果酒，“夫子教我们识字，又不肯收束脩，我们心里还过意不去呢，吃几顿饭又算得了什么！”
“就是，夫子要是连饭都不肯来吃，我们倒不好意思跟着您学识定呢，”李元青也道。
孙夫子见他们都这般懂事，自是欣慰的很，他年轻那会，只顾着求学问，对个人的事一直都不在意，直到现在成了孤寡老人，偶尔清静下来，才觉得孤独。能跟他们几个年轻小娃在一起热闹热闹，谈天说地，比给他吃山珍海都强。
小锅里的牛肉炖的很烂，麦芽用干净的筷子，夹了牛肉搁进夫子碗里，“夫子，您快尝尝，看看我今儿炖的牛肉味儿咋样，我足足炖了一个上午，这会应该烂透了。”
“好好，我尝尝，你们也都吃啊，”孙夫子果然夹了块牛肉放进嘴里。他毕竟年纪大了，牙口不好，所以每次他来，麦芽都会把菜炖到入口即化，“嗯，烂的很，连我这个牙口不好的人，都咬的动，丫头啊，你费心了。”
麦芽笑着摇头，“不麻烦啊，我只是把材料搁进锅里，只要留些余火就好了，又不用看不用管的，有啥好麻烦的。”
孙夫子喝了几口酒，发现田氏不在，“你娘去哪了，咋不见她来吃饭？”夫子以为，是他来了，让田氏不敢上桌。
李元青替他解惑道：“田婶去了我家，跟我娘两个人开小灶吃饭，她俩还得喝一盅，估计这会还在吃呢！”
孙夫子哦了一声，也不再问了，几杯酒下肚之后，开始侃侃而谈，说古论今，讲的什么，他们也不大听的懂，不过即使听不懂，他们也尽心陪着。孙夫子一辈子都在考功名，临了也没考出个名堂，心里也难过的很，借着酒兴，时常跟小辈们讲讲，讲出来了，心里也就痛快了。
麦芽就负责添菜就成，菜园里的香菜跟菠菜都长成了，这会拿来烫锅子吃，是再好不过。
田家院里晒着腌好的咸鹅，乘着天好，让咸鹅多见见太阳。
杀鹅跟杀鸭子，是不用从脊背破开，而是从肚子上掏个洞，把内脏掏出，里面清洗干净之后，抹上盐。
抹盐全凭经验，以及各家的喜好。有些人家，怕天气骤暖，中间来个暖阳天，咸货盐少了，很容易变质。要是盐太多了，也不行，腌出来的咸货都下不了嘴，也不好吃。
过年除了腌鸡鸭鹅之外，最主要的，还是腌咸肉，跟咸鱼。其中，又属咸肉里面分类最多。
田家的猪还没有杀，所以腌猪肉的事，还得再等等。
吃过热乎乎的锅子，身上也暖了起来。孙夫子年纪大了，不方便坐的太久，本来他是想回去睡觉的，但是冬生坚持个让他就睡家里，他们现在坐的炕，是田氏的，现在天气冷，田氏晚上都搬去跟女儿睡，反正炕头都宽大的很，咋睡都不会挤。
孙夫子喝的也有些晕，也不客气，便就着温热的炕，跟这儿睡下了。
麦芽收拾了碗筷，把要洗的碗都搁进大锅里。先前把饭盛出来的时候，锅里就加了些水，这会经过锅底余温的加热，水都有点烫了，洗碗正好，还不冻手。
田氏扛着铁锹从李家回来，李元青吃罢饭也准备回去了。田氏脸红红的，看样子她俩还喝了些酒。
李元青招呼她，“婶子，你跟我娘吃过饭没有？”
田氏放下锄头，乐呵呵的道：“早吃过了，还跟她讲了好一会话，你们呢，孙夫子回去了吗？”
冬生从屋里走出来，指了指里屋，示意她小声一点，“夫子刚刚睡下，他中午喝了些酒，只怕得睡好大一会呢！”
田氏小声道：“夫子年纪大了，酒让他少喝些，多吃些饭都是好的，你们下午要干啥去？”最近农闲，地里的活又不多，不过那也不代表就是没事。
冬生已经在准备工具，“我跟元青再上山砍些树，昨儿砍的那些还不够。”纪安山已经把荒坡地丈量出来了，所以他们乘得抓紧时间，在荒下筑上篱笆，不然以后承包的农户多了，不好区分。
田氏道：“要我跟你们一块去不？”
李元青笑着摇头，“不用，我们带着锯子呢，两个干刚刚好，你们就在家吧！”
说着话，他俩已经把要带的东西都准备妥当了。后山上竹子多，树也多，村里谁家要用竹子或者树木，都去山上砍。竹子冒的快，也不愁着用完，树木也多，再往后去，都是无人进去过的老林子，那边的树更多，不用担心会把树砍完。再说了榆树村人口不多，而且村民都比较自觉，只有在冬天，需要烧炕，或者没有干草的情况下，才去山上打柴。如果只是为了烧火，也不会砍成年的大树，只捡些树枝，树杈什么的，回来给烧火就行。
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