一个过路的妇人，见她站在那走来走去，对她投来异样的目光。
宏桂芹眼角扫到她，灵机一动，急忙把她拖到一边，并从怀里掏出几个铜板塞给妇人，“呃，大姐，我就想跟你打听下，这宅子里头住的是什么人，这钱你收着，回家买些好菜吃。”
那妇人看了看手里的铜板，颇有深意的笑了笑，直言不讳的道：“别拿话糊弄我了，来小寡妇这里找相公的女人，可不止你一个，你还算聪明，知道先问问情况，不像有些女的，直接带人闯进去。”
听到寡妇一词，宏桂芹心都凉完了。都要天黑了，谢文远跑来这里找个小寡妇，除了干那龌龊事，还能干个啥！
那妇人见着宏桂芹脸色惨白，竟好心安慰她道：“大妹子，你也别怪我说话直，这男人找乐子，就跟那偷腥的猫儿似的，你要是打他骂它，把他惹急了，咬你一口，可你要是不管不问，只当不知道，它在外面游荡的够了，自然也就回来了，不是我说，你这会要是冲进去，或者带着人来大吵大闹，又能咋样呢？大不了一拍两散，男人可以，但你不行哪，你有小娃了吧，既是有了小娃，就该多为小娃想想。”妇人说着说着，忽然一后大腿，她光顾着说话，差点把家里的活给耽误了，急忙回家做饭去了。
宏桂芹只觉着自己的身体都被掏空了，无力之下，只能扶着墙站立。不觉之下，满脸都是泪水。她在巷子里站了许久，等到强烈起伏的情绪恢复些之后，最终还是转身，回家去了。
傍晚的时候，麦芽抱着牛牛，想要到黄大全那里买些菜种的，路过二妞的店，看着客人不是很多，便向她要了些臭豆腐吃。二妞现在卖的臭豆腐，都是她自己泡的了。这小店后面也有个院子，王大庆把院子收拾出来以后，便四处买臭咸菜水，用来泡臭豆腐。
他们这小生意越做越顺手，已经不像起先那般顾前不顾后，总是出错了。
麦芽到的时候，王大庆带着如意正在门店里头洗面筋，前面有油锅，二妞就怕如意淘气，过来抓油锅，万一烫着，可就要了老命了。
见着麦芽过来，二妞把臭豆腐炸到她最喜欢吃的程度。麦芽喜欢吃炸老些的，外面有层焦嫩的壳，这里面软嫩，外面焦脆，这样才最好吃。
麦芽才刚坐下，牛牛就吵着要下地玩，麦芽没法子，便把他放地上，一只胳膊夹着他，一只手拿筷子吃臭豆腐。
二妞手上的活忙完了，便过来帮她带牛牛，顺便问道：“咋样，我这臭豆腐味道还过的去不？跟你以前做的有没有一比？”
“唔……”麦芽嘴里吃着东西，不方便应她，只点点头。
二妞忽又叹息道：“肯定不一样，光是这油，就没有家里炸时纯粹了，可这菜油这样贵，我们也舍不得总是换，可这油不换，炸出来的臭豆腐，就没有之前的香了。”
麦芽咽下嘴里的东西，才道：“生意做的长久了，都这样，特别是像这咱小摊小店，你要是时常换油，那赚的还不够买油的呢凑合着吧，至少你这臭豆腐腌的入味，炸出来也香的很。”
夏天的傍晚，是卖臭豆腐的旺季。二妞才坐下一会，便又有客人来了，她又得忙着去炸臭豆腐。
牛牛又回到麦芽怀里，他闻着碗里的东西，很是眼馋，又见着娘亲吃的那样香，便凑上前去，扒她的碗。
麦芽好笑道：“你是不是也想吃啊？那娘亲给你弄一小块，先尝尝味道。”她用筷子夹了些里面最嫩的部分，喂进他小嘴里。
牛牛砸吧着嘴，眉头皱了好一会，大概是没感觉出来这东西是啥味，他平日里吃的也算精细，难得吃上一回带着臭味的东西，好奇大过喜爱。
如意见着牛牛站在小桌边上，也从里面探出头来，奶声奶气的叫道：“弟弟，弟弟！”
都说小娃见小娃，格外亲切。如意见着牛牛就是如此，笑的别提有多开心了，歪歪扭扭的迈着步子就要往外边来，想要跟他玩。牛牛却只关注娘亲碗里的臭豆腐，大概是觉着一点点的喂不过瘾，他伸手就去抓了一块，也不管那臭豆腐上是不是沾了辣椒，直接就往嘴里送。
麦芽正在跟二妞讲话，也没发现他嘴里塞着东西，等她发现时，牛牛被辣的嗷嗷叫，眼泪鼻涕流了一大把。麦芽赶紧拿帕子给她擦嘴巴，“哎呀，你这小子也太贪吃了，瞧瞧这身上弄的，这回好了吧，看你还敢贪吃不！”
“嗯嗯……”牛牛被辣的直哼哼，委屈极了。
如意也懂事，上手够着桌上擦桌子的抹布，也要给他擦嘴巴，“擦……擦……”
牛牛起先倒没反应过来，只觉着一股难闻的味道堵在自己鼻子上，好难闻，他急忙挥手想把这东西扒拉开。可如意却坚持不肯把抹布移开。要不是麦芽拦着，把抹布抢了过来，她这会早把抹布往牛牛嘴里塞了。
麦芽好笑着教如意，道：“如意啊，这个抹布脏，不能擦嘴巴，得用这个擦，知道不？你看，就像这样，”她从怀里掏出一块红色帕子，在如意脸上擦了擦。这帕子是用最普通的棉布织成的，其实古代纺织业还是比较落后的，刚织出来的布很硬，也很粗糙，她便用淘米水，加上一醋跟生姜，进行熬煮，如此一来，既达到消毒的效果，又能使布柔软些。
如意抱着她递过来的丝帕，摸着上面绣着的荷花，满脸的爱不释手。
二妞一边在给客人炸臭豆腐，一边埋怨道：“如意这丫头，才这么一点点大，就晓得要爱美，那衣服鞋子，都得有个花才肯穿，要是衣服上哪个地方弄脏了，她都得哼唧半天。”
麦芽摸着如意的辫子，笑道：“女娃嘛，爱美是很自然的事，要是跟男娃一样，泥里土里的钻，你又该烦心了。”如意的辫子，自从过了百天，剔了一次胎毛之后，就再也没剪了。在古代，还没有理发师这个行业，只有刮胡子的。都束着长辫，给谁理发呀。
二妞道：“那是，我也就喜欢我家如意干净，上次回家，我看家里的两个小弟弟，天哪！皮上天了，整个就是混世魔王，一出去半天不要，身上就全是灰，到了晚上，衣服脏的都看不出颜色来了。”
麦芽听她讲的好笑，想着牛牛以后怕也是这个德行，看来，还是生个女娃保险一点。她俩正说的起劲，远远的，就瞧见宏桂芹往这边来了。原本街上人来人往，麦芽也没有刻意去注意她，可宏桂芹走路也不看路，接连撞了好几个人，闹哄哄的，她不想注意都难。
二妞也看见了，她小声对麦芽道：“嗳，你看她这是咋了，哟，好像还哭了呢！”宏桂芹眼睛红了一大圈，边走路还边吸鼻子，那模样看来委屈极了。
宏桂芹往这个方向来，看样子是回宏记的。麦芽侧过身，不想跟她碰面，免得又生什么事端。可这麻烦向来是撞上的，而不是找来的。
牛牛跟如意在争东西，赫然就是那装臭豆腐的碗。牛牛想吃，也不知如意是什么意思，拦着不给他吃，两人都拽着碗，互不相让。牛牛小些，力气也就小，抢不过她，急的嗷嗷直叫唤，终于引来宏桂芹的注意。
“嘘，别乱嚷嚷，”麦芽把那碗拿开了，让他俩谁也抢不到，顺势又抱着牛牛转了方向背对宏桂芹。只希望她快快走过去就好。
可宏桂芹却在听见牛牛的声音时，把视线投了过来。她本来心里就有气，没地撒呢，这会看见个出气的了，怒火蹭蹭就往上窜，三步两步的走过来，对着麦芽的背影，声嘶力竭的吼道：“田麦芽，看见我现在的样子，你是不是很满意，是不是很痛快？你终于报仇了，你终于可以安心了是吗？”
她是用吼的，声音大的吓人。麦芽怕她吓着两个小娃，急忙把如意跟牛牛一同拉在怀里，捂着他们的耳朵，等到宏桂芹吼完了，才放开他俩。
麦芽被她骂的莫明其妙，可当着小娃的面，她不想跟人争吵，免得吓着孩子，便尽量用平和的口气，对她道：“都不知道你说什么，要抽疯，麻烦你走远些抽，或者回你家抽去，在这里闹什么，光着满街人的面，也不嫌丢脸。”
宏桂芹原本心里就有气，又哪里听得了她这样讲，当下冲到桌子边，拿起桌上的一叠碗，抬手便摔，“丢脸，我今儿就丢一次脸了，我非丢给你们看看！”瓷碗摔碎了，飞溅的碎渣子，掉的遍地都是。
这一动静，可把店里吃饭的客人都吓跑了，二妞一看客人跑了，自己的碗又被她摔碎了，她也是火爆脾气，当即丢下正夹臭豆腐的筷子，一下扑到宏桂芹面前，使劲推了她一把，“你发什么疯，要摔东西回你家摔去，我告诉你，你今儿摔碎的碗，明儿都得给我一一赔回来，还得是一模一样的，少一个都不行！”
宏桂芹心里有事，冷不防被她这么一推，脚下没站稳，跌坐到地上，一旁的桌子也受了牵连，哗啦啦倒了一片。
二妞微微讶异，她是没料到，这女人居然一推就倒，她起初的想法就是想推她一下而已。王大庆从里面冲出来，看着眼前的狼藉，真是气不打一处来，可是他又能去骂谁呢？是宏桂芹来闹的事，也是她先砸的东西，麦芽也没动。他虽然生气，却也积压物资，二妞也不是无理取闹。
归结来归结去，最后只得把错归结在宏桂芹身上。王大庆心疼不已的冲她吼道：“你们家有钱，那是你们的事，可你不能拿别人家的东西不当回事，你这不是欺人太甚嘛！”他不善言词，一急之下，就更加说不好了，只是一个劲的干着急，脸都憋红了。
宏桂芹从地上跳起来，撒泼似的把头朝王大庆胸前擂，“你们才是欺负人，你们一家都欺负人，有本事你再来推我啊，你推啊，我今天就跟你们拼了！”她擂了两下，被王大庆躲开了。
宏桂芹没地方撒气，又没命似的跟二妞撕扯到一块。麦芽只来得及把两个小娃带开，免得他俩受到波及，却没空去帮二妞一把。
宏记的人听见外面的吵吵声，黄大全也听见了，不光他们听见，半个街道的人都听见了。
宏记的伙计忙着回去通知宏有成，宏有成听到伙计禀报，慌慌张张的跑出来，看见女儿被二妞压在身下，他也慌了，急忙叫伙计冲过去把他们拉开。黄大全也赶了过来，可惜二妞力气太大，他跟王大庆两人合伙才算把她俩拉开。
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