回城里路上，肖元晃都抱着小九，一个人一猫儿用眼睛交流，不敢讲话，害怕骇到小三轮主。
小三轮主刚入城就泊车了，一旁没有多远有一个集贸市场，他原本是去运大白菜的。肖元晃只得又抱着小九坐在公共汽车，花掉了大半个钟头才进入闹市区，中天市是一座繁荣的城市，十多年发展下来，己仿佛有国际大都会的情景了。
下车之后，肖元晃做的头一件事情就是在路边上书报摊买了份那天的报刊，一瞧嚇一跳，竟然离自己出意外己过去三天了。他母亲尚在人民医院里等着治疗费，他不去交，母亲弄不好就被人民医院赶出病室了。
其他的事儿都顾不得，他马上前往中天市第一医院，讲什么也得先将母亲医治的事儿搞掂了。
因为生活条件不好，肖元晃的母亲居住在大病室中，跟三个到四个朋友在一起。不过久了，朋友们之间共处得都很好，寻常摆摆龙门阵什么的，特别是肖元晃母亲一旁的朋友，姓郭，为人非常和气，跟肖元晃母亲年岁差不多，得的也是肾病综合症。
肖元晃冲入母亲的病室中，看见母亲的病榻上空无所有，他的心马上沉进天渊。
“郭姨娘，郭姨娘……我娘呐？”肖元晃变了脸色，连忙问一旁病榻上瞧期刊的郭老女士。
“呀？喔，是小晃荡呀！哎哟，你怎地弄成这样？”郭姨娘看见肖元晃，没忒惊异，只是对肖元晃窘迫的样儿有些意外。
“我……我出差了两日，工作非常麻烦。郭姨娘，我娘到底在哪儿呀？”肖元晃信口说一个谎。
“你母亲她……”
“小晃荡？”
不待郭姨娘讲什么，一名慈爱的老女人穿着病号遵从外边进来，手中拿着水盆，看见肖元晃也十分意外。
“娘！”肖元晃马上转身搀住她，把她搀上了病榻，心情稍微好一些了，“你没事儿吧？”
“我可以有啥事？你急急忙忙的咋啦？”肖元晃的母亲哭笑不得，探手摸下肖元晃的前额。
“我没事儿，就是出差几日没有看见你，娘，你在这儿还好？”肖元晃快速平复，还对母亲笑了一下，装得象没事儿人一样。
“还好呀，你是不是工作忒辛苦啦？小晃荡，快一点找一个女友安家吧！唉，你郭姨娘家的佳佳昨日还问到你呐，你给人家拨一个电话。”天下间的母亲都一样，最关心子女的人生大事，拉着肖元晃的手语重心长地讲。
郭姨娘有一个闺女叫程佳佳，本年度比肖元晃小俩岁，人长的说不上靓丽，也算稳重，工作也不赖，在中天市第三十六中学当数术老湿。
程佳佳和肖元晃就是在病室中碰到的，开始时，他们有些相同语言，两方老人都住医院呀，相互相互交流些有关老人病况方面的事。以后两家处得好了，郭姨娘有天就跟肖元晃母亲讲，需不需要搓合下他们。
肖元晃母亲十分喜欢程佳佳，感到程佳佳温婉娴慧，是当夫人的好人选，就满口应承下来，等肖元晃在来人民医院瞧她时，俩老人成心给他们创造了个单独相处的机会。肖元晃和程佳佳也不是小孩儿，自然清楚这是何意。