然而小厮对军中的机密也知之甚少，并不能透露再多的消息，转而急忙地去打点行装。婉婉愣了一会，提着裙子匆忙赶到了前面书房，裴容廷正在书匣子前拣书，看到她就知因何而来。
他低低道：“是瘴疠（疟疾）。”
瘴疠是文雅的说法，民间俗称打摆子。这种病北方少见，就是南边森林子里头，天热，水多蚊子多，容易发作。
婉婉没得过也没见过，啊了一声道：“这病有多要紧，他是怎么得上的？”
“瘴疠本身也有轻重缓急，南边湿气重，他诊治了半个来月没见好，只能先回来养着，让我下去替他看管几日。”瘴疠一般都是毒虫叮咬，而这次李延琮染上的极凶险，他怕婉婉担心，也没告诉她。
可婉婉听了，也猜度出来了。李延琮一定到了岌岌可危的程度，才会调派裴容廷这日防夜防的人去立即接手杭州的军营。
她没有办法干涉，只能拽着他袖子可怜兮兮地求他小心，说着自己先把眼圈儿红了，倒得裴容廷温言款语哄她宽心，俩人也不知道谁才是上战场的那个，反正挨着月桌说话，越离越近，底下人都避出去了，生怕看见什么不该看的。
裴容廷是在黄昏时离开的，伴随着一场淋漓的大雨。
这场大雨彻底结束了濡湿的夏末，而江淮的初秋永远阴雨连绵，李延琮被送回淮安的那天，已经进了九月，也依然潇潇地下着雨。
也是一个黄昏，郎中急急忙忙冒着雨赶到上房，婉婉也溜了来，潜在窗下，咬着汗巾，焦急地听大夫的诊治。
其实下午他倚在竹轿椅里，被抬进府衙的时候，婉婉曾远远地看到了他。那会儿的他虽脸色苍白，神色涣散，一股子虚弱的不耐烦，也并没有想象中的要死要活。
可很快，他发起病来了。
她后来听经历过的小厮说，这种病，先冷后热，冷的时候像坐冰凌，热的时候又似卧蒸笼，还伴随着钻心欲裂的头疼，疼得天灵盖破。
在地狱里滚过一遭，好个一天半天，等着罢，马上就要再来一回。
婉婉在窗外听着，听李延琮咬牙切齿地抵御着痛苦的呻吟，声音变得沉了，却也更凄惨，简直是拿钝刀子锉人的骨头。
郎中们围在里头，小厮们进进出出，打水，煎药，窗前的铜盆里泡满了濡湿的汗巾。低微而杂乱的人声里，间或听得见李延琮疯癫的咒骂，也不知骂的是谁。
即使是在睢阳，他整个脊梁皮开肉绽，需要用烈酒烧开生生涂在背上，也没听见过他如此声嘶力竭。
他会死么？
这个念头一闪而过，她感到害怕，尽管也有同情，可更要紧的还是为了她自己。
从前的时候，希望渺茫的时候，李延琮受个伤，生个病，她虽也尽力延医问药，却也是听天由命的念头多。可如今不一样了，她早已不是舍得一身剐的心态，就像容郎告诉她的——只要打下杭州，便能在南京自立小朝廷，与北京分庭抗礼。
饼都画好了，似乎只差临门一脚，这个时候出了个大岔子，岂不是全都前功尽弃！
月亮渐渐上来了，露滴台阶，月照窗台，她和一枝斜生过来的白兰花静静相伴着。
屋里李延琮的声音渐渐底下去了。
想必他又抗过了这一轮的煎熬。
婉婉舒出一口气，动了动酸麻的腿，提起裙子要悄步离开，才下台阶，忽然见身后有小厮叫住了她。
“姑娘，将军说请您进去。”
他知道她在外面！
她愣了一愣，回头看向窗子，看到月下青白的玉兰花，在窗纱上打着绰绰的影子。
高深的堂屋里架着南京拔步床，众人原本团团围住，见了婉婉进来，不动神色地分开一条空隙。织金帐子底下他仰在榻上，一只手臂搭在床沿，远比记忆中的消瘦，濡湿的小衣粘在皮肤上，顺着手腕滴下来的，除了汗还有血。
她这才发觉他手里握着一条草绳，上面血迹淋淋，粗糙的草刺扎在肉里。
也许是他曾想咬住它来抵抗疼痛，而又握着它砸向了床板。
李延琮本来是仰着脸，听脚步声渐近，方转过了脸来。乌浓的头发散着，大概很久都没有拆发髻，打着卷堆在枕上。
疼痛的狂浪才歇，他潮红的脸上两痕滟滟的眼，似睁非睁，眼光粼粼得像泪，妖丽到了极点，反显出一股子脆弱。
他这样病弱的姿态，她见过。
但那时他是穷途末路的凶狠防备，不像现在，见了她，竟还弯了弯唇角。
“徐令婉。”他低低叫她的名字。
她皱了皱眉，远远站住了，不肯再上前。
一缕风从卷帘绕进来，拂过她的袖角。
她一直都在，他知道。方才她的背影打在窗纱上，他死死活活了几次，醒来的第一眼便是去寻那单薄的影子。他看见，便想到了去年的秋天，在睢阳，山上，她低头检查他的伤处，灯影打在墙上，寂寂的刹那。
“……将军有事？”她声音警惕。
“唔。”尽管仍含着讽刺的浅笑，他实在太疲惫了，甚至失去了自卫与假装的力气。从前阴晴不定的古怪脾气，惹人噎气的尖酸，在这一刻，都没有了，他只是静静望着她，看到她在看自己手上的伤痕，便自嘲似的告诉她，
“很痛。”
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