承德六年的初春，还没出正月，李延琮的兵马进了南京。
到南京，先到祖庙祭拜，召集了当地的名门望族，众目睽睽下自先帝牌位后请出遗诏，当场宣读。而婉婉作为徐家唯一留存的人口出面，抛头露面地与众人讲演了曾经先帝“托孤”于徐相，承德皇帝逼宫篡位，而后伪造诏书，诛杀旧臣的秘辛。
对于婉婉而言，这样能洗脱徐家冤屈的机会，是千载难逢。
她披着端凝的毛青大袖长袍，系一条玄色铁线裙，头上戴乌纱幅巾，男人的装扮，粉黛未施，倒使她见之忘俗。
出落落大方，进退有度，这是贵女必要的修养，尽管婉婉的性子并非如此。
自此，李延琮“另起炉灶”，黄袍加身，以金陵为都城，设小朝廷，年号崇熙。
一国领土，两位君主，一母同胞的兄弟打擂台，这也是大梁近两百年国史上从未有过的奇闻。
北京那位自然气得怄血，发檄文骂得李延琮狗血喷头，可那又怎么着，还能把他的祖坟刨了不成？
——说来说去，不过是大水冲了龙王庙，自家人打自家人。
李延琮为彰显体面，下旨修葺金陵旧宫，可他到底也没住上两日，便于承德七年的夏天北上。
彼时，经过一年的修整军备，巴蜀已在他们西进的铁骑下踏破。大梁境内，属巴蜀最是易守难攻之地，其次便是四面临关的关中地域，秦汉皆是以此为根据，向外扩张。时机已经成熟，李延琮也不再弄那些咸了淡了的阴阳怪气，当着心腹将领，郑重拜了裴容廷将军头衔，随即领兵跨过长江。
与此同时，承德皇帝得位不正的传闻也随之北上。
又兼李延琮命人四处分发传单，造谣承德皇帝又有意征兵攻打西域，百姓对曾经高句丽之战的惨状仍心有余悸，听闻不免人心惶惶。
承德皇帝急了，恨不能立时叁刻剐了他这哥哥。彼时朝廷的兵马元帅与李延琮在山东打了两个月，叁胜四败，也还看得过眼，可皇帝不满意，连着把元帅撤了换，换了撤，一个不如一个，到最后屡战屡败，他忍无可忍，叫把元帅孙敬成砍了脑袋“传首九边”，更闹得军心大乱。
倒让李延琮逮着机会，从归德府撒开一个口子，长驱直入。
承德七年十月破山东，八年夏日攻河南，久攻不下。
同时，关中的战线也没有任何进展，几次冲击北军无果，反遭毒弩火器所伤，损失惨重。
朝廷虽才在北境凉州大耗了一场，可到底一百来年的国祚家底，拨出叁十万人马围堵，就是拖也能把李延琮拖死。战事陷入僵局，张崇远性子忠实，尽管表面归附，实际却是神隐了不参与其中，剩余将领多启奏崇熙皇帝先亲征洛阳，收复汉中，而裴容廷却提议不应恋战，既攻不下关中与中原，不如改道而行，挺进华北。
地方上效忠李氏王朝，而这又是皇室间的征战，江山易主也总是姓李，实在无需同他们苦缠。
李延琮几乎全盘接纳了裴容廷的计策，仍代领主军蛰伏在山东北部，消停了些时日，等到中秋当夜，北军饮酒不备之时，突袭沧州，生擒了赵王软禁，收缴了他旗下兵马，直趋京师。
京中大震，承德皇帝急命关闭九门，囤二十万兵马于北京城中，又急调关中精锐赶来救驾。
可是太晚了，戍守西直门的武臣之中，有位都督孙瓒，正是那位在山东被斩首的大元帅的长子。
早在李延琮驻军河北时，他便已与他暗度陈仓。至京郊，李延琮使大部分兵马集结在左顺门外，自己却轻骑简从来到西直门，孙瓒远远望见崇熙麾盖，随即反叛斩杀了总兵，开门迎降。
那天是承德八年的九月初叁，风雨大作。
入城来，纵有内应勾结，自然也动了兵戈。
早有那滑不溜手的文臣武将，赶到长安街，跪迎道旁向新帝拜谒，倒是内廷銮仪卫里有承德皇帝的亲信，抵死恪守紫禁城，一番浴血争战之后，也终被屠杀殆尽。
雨越下越大，琉璃瓦的飞檐将暴雨打成无数乱溅的飞花，噼里啪啦落入白玉阶上流淌的赤红，流向太极殿后广袤的苍茫。
李延琮艰难地从死尸的心口拔出剑来——这个人，活着的时候曾是銮仪卫的首领，临死，也没有出卖承德皇帝的下落。
“搜宫！”
李延琮咬牙切齿地下了诏令，却随即看到阴茫的远处亮起了一点昏黄的光。慢慢趋近，才看出是一个女人逶迤而来，穿着桂粉穿花百蝶通袖袍，鹅黄银挑线的纱裙，云鬓高耸簪一朵银红牡丹。
没有宫女，也没有伞，她只提着一盏琉璃明瓦灯，在雨中映亮了彼此的脸。远山眉，桃花妆，珍珠花钿点在她的眼下，像是一滴泪——
还是先帝年间时兴的装束，于少女与贵妇之间寻求到的巧妙平衡，让李延琮骤然恍惚。
女人随即下跪，纱裙浸透在血污里，端恭叩首，柔声口中道：“妾周氏，恭迎崇熙皇帝入朝。”
是周贵嫔。
她自袖中捻出一把钥匙，跪行到李延琮跟前，双手捧过头顶，低低噙泪道，“妾拘于深宫多年，无一日不感怀陛下厚谊……今日只愿尽微薄之力，以报陛下当、当日恩情。”
李延琮怔了一怔，猛然明白了过来。急走的闪电照亮了他的铠甲，压城的骇人巨响里，青的，白的——他用剑锋直逼到周娘娘纤弱的咽喉，厉声大喝：“他在哪儿！”
周娘娘打了个哆嗦，碎发乱贴在脸上，暗地里咬碎了牙，“……乾、乾清宫……昭仁……”
李延琮心跳乱战，提剑挑过了那把钥匙，疾步往乾清宫去。沿途的宫人纷纷跪倒路边，一片片天青色的宫袍，在这个瓢泼的暴雨里成为青烟似的鬼魂。
他走得跌跌撞撞，穿过层层巍峨宫殿，逼仄的红墙，来到昭仁殿前。
将钥匙随手扔在地上，便有小太监爬过来，把头磕得砰砰响，然后手忙脚乱地为他打开锁，推开了门。
沉重的殿门，吱呀声响，里面又是另一个世界。
古老，肃穆，平安。
外面风雨满楼，这里倒是永远檀香缭绕，沉静到没有活人的声气儿——
高敞的穹顶，房梁上栓下白绫带，他的弟弟已经吊在书案上，长发覆面，悄然没了声音。
织金的袍角映在雷鸣电闪里，季祯赤着一只青色的脚，金丝燕履掉在了龙凤团花湖绿地衣上。帷帐从四面八方翻飞而来，裹上来，又散了回去，万般的寂寞中，一只灰鹦鹉架在步步莲花紫铜架上，窸窸窣窣啄着脚上的银链，见到来人，举着苍嘎的喉咙叫了起来——
“万岁——”
“万岁——”
………
“万岁。”
身后响起轻柔的脚步声，李延琮没有回头，用很平淡地声音叫她，“曼娘。”