齐延便正色道：“国公爷面前，自然有我分辨。总归人是真的，事情也是真的，你母亲和谢氏再想抵赖，也根本无从抵赖。”
沛柔不再看他，回过头来，“这是我家家事，又与你何干。”
齐延却一直把目光落在她身上，“因为有一日你会嫁给我，做我的妻子。乡君可还记得元月初七那日，曾与元放立下的赌约？”
“柯家的小姐最终与景珅定了婚事，是元放赢了乡君。”
沛柔的语调是冷的，她只是看着前方的路。“齐元放，一个赌约就要换我一生，你是不是太过分了些。”
齐延笑了笑，“只是一个玩笑。但我会等你心甘情愿的那一天。”
华灯初上，人间烟火，更比星光明亮。
定国公今日就在府中，沛柔到前院书房的时候，他也正在里面。
看见沛柔进来，他有些讶异，也有些欢喜，笑着道：“沛姐儿今日怎么忽然来前院里了，找父亲有什么事么？”
齐延和暨娘还等在书房外，“今日过来找父亲，是要请父亲见一个人。”
定国公见她神色如此郑重，心中的疑惑更浓，“哦？是什么人，快请进来吧。”
沛柔回头看了一眼，齐延便带着暨娘进了书房。
“见过定国公。”齐延拱手行礼。他行的也是亲近的后辈见长辈才会行的礼。
定国公近两年事忙，有许久未见到他，今日见他过来，似乎也很高兴，“数月不见，元放已经是解元郎了，果然是英雄出少年。不过，这位又是？”
齐延便朗声道：“四月份时曾与乡君偶遇，说起幼时曾险些中了江南的一种奇毒。”
“后来元放与一个友人相聚时，偶然间提起这件事，才发现他前些年追踪过的一个女子，居然恰好与这件事有关。”
“今日元放特地将她带到此地，以期将乡君多年的梦魇破解。”
左一个“偶然”，右一个“恰好”，这就是他齐元放想出来的解释。
定国公听到这里，已然是眉头紧皱。
但他毕竟不是沛柔，也能理解这世上有些人的身不由己，也就没有追问齐延这个友人的来历。
也不等定国公开口，齐延就示意暨娘把方才对沛柔说的话都再说了一遍。这一回，还附带上了自己的身世。
“你方才说的话，可有凭证？”
暨娘扬起下巴，像是对他也很是不屑，“无凭无证，只看国公爷愿不愿意相信罢了。或者也可以把谢氏这个毒妇叫过来，我们当面对质。”
定国公没有理会她，唤进了自己的小厮，“去内院把国公夫人请过来。”
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