在武汉逗留的七天里，连他们自己都感到红卫兵大串连是个灾难，到处人满为患，特别是交通工具，火车和公交车的车厢要憋破，尽是红卫兵。他们清了许多红卫兵接待站的规矩，首先，要拿介绍信到市接待总站排队，分配住哪里；嫌分配的地方远，偏僻，又去排队，直分到了市中心理想的地方，这才住下。其次，接待站吃饭，原则上是要钱和粮票的，但没有可以打借条；这一来，都成了借条，有钱也没人掏了。第三，接待站每天按人数发公交车临时票3张，可以免费乘坐市内公交；为了多得免费票，就把介绍信上人数改多，多冒领。平南文学网第四，为落实中央复课闹革命的号召，接待站负责办理返程火车票，督促同学们返校，复课闹革命；于是，正好让同学们钻了空子，彼此相互交换车票，比如，广州和北京的车票交换后，北京的学生可以去广州，广州的学生就可以去北京了。
虽然只有七天时间，由于各人的兴趣爱好不同，关注热心不同，开始两天还能马虎一起，第三天就统一不起来了。石中干、马长贵、龚云龙三人关心的是政治，他们爱去大学校园、市委、市政府看大字报；常清波爱寻访名胜古迹、革命圣地、博物馆、书店；段玲芝爱逛商场、商店、百货大楼；谢敏爱去公园、景区消磨时间；常清建则爱看动物园的猴山和游斗人。结果是：三位政治人物想让段玲芝跟一块儿，段玲芝偏不去；段玲芝想让常清波跟她一块儿，常清波讨厌逛商场，不跟。段玲芝无奈，只有欺负着谢敏跟她；常清波、常清建是各自为政，分头行动。
这天下午，常清波来到农民运动讲习所参观，意外的遇到一位六十多岁的老人。老人虽老态龙钟，着沙洋农场劳改套装，但气度不凡，一看就知道不是普通百姓。经攀谈，常清波不由肃然起敬，原来老人叫胡经伦，是清水祁仪人，黄埔军校五期步兵科毕业，参加过北伐战争和“一二八”淞沪抗战。抗战胜利后，被国民党任命为豫南师管区少将司令；49年改任国民党127军少将副军长；当年12月，全军在四川宣布起义；51年被突然宣布为“战犯”，判刑15年；现已刑满释放，被留场就业。这次来武汉，主要是想到省政协，拜访当年的老战友常谨堂师长，一是叙旧，二是求常副主席帮忙，看能不能给他落实政策，让他作为起义人员对待，他明明是起义投诚的。
关于常谨堂，常清波虽不认识，但他听爷爷、爹爹和村上人说的多，闽营老辈人，无不艳羡他祖上的贤明、家业的显赫。当年，常总兵从山东祖籍启用来十六个字辈，即：朝龙殿鳌，源远流长，谨德清仁，玉翰书祥。也许是“追虎鞭”的祸害，直到“源”字辈上，常氏家族才出了一个秀才。秀才的儿子远志不甘心总穷，让人算了一卦，算命先生说：“你的命不错，但是，只能在水中求财。”
常远志围着水字左右盘算，先想到北河水，搞水打磨，可河水落差小，搞不成；又想到养鱼，却没有水面坑塘；最后想到糟酒，豁然开朗，酒不也是水吗于是就开起了糟坊造酒。不想这一开，还真发了财，他所创出的“万兴隆”牌子的白酒，远销到汉口、樊城、社镇方圆几百里。到他孙子长庆手里时，已是楼瓦踅片，良田数千亩。家大业大，这时已到民国时期；社会动荡，家也开始动荡了。
常长庆有一妻三妾，五个儿子，分别叫：福、禄、满、堂、贵。按照祖训，常长庆只将祖业传给正出的长子谨福，其余四子仅给一套宅院和一定的土地。这让庶出的四子谨堂很不满，心想，都什么年代了，还是封建制的一套，不看才华看出身，难道他老大比我强吗他正在上大学，他的哥哥常谨满是黄埔军校第二期毕业，已是国民党少将师长，一怒之下也投笔从戎，经哥哥介绍，跟当时的省主席张軫部下当参谋。