首先，贫穷对我来说从来就不是一种不幸，阳光在那儿洒满了它的财富。贫穷让我相信，并非一切都是美好的；而阳光又告诉我，历史并非一切。
——阿尔贝.加缪
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东方。
炎日之下。
白毛雪驼宽厚的脚掌踩在金得刺眼的黄沙之上，踩乱沙上延续的波纹，在叮叮当当的声音中，扬起阵阵细尘。
宽宽的沙橇被一顿一顿地拉着，爬上一个沙丘，再溜下另一个沙丘，留下两道长长的辙印，卡在雪驼的脚印之间，不过几瞬又被新覆的沙浪吞没。
天空是澄澈无杂的蓝，看起来非常高，也非常遥远，一丝含水的云朵都没有，沙漠边缘，一个巨大的火球炙烤整个世界，带着扭曲的空气从地下蒸腾而起，拂过干燥的皮肤。
连续重复的，无边无际的景致，很容易让人想到永恒。
时间长了，沙漠中的人连太阳升起还是落下都会分不清，只沉浸在这片神秘而干涸的黄沙世界中，逐渐与沙漠融为一体。
“嗖戈——嗖戈——”
驾着雪驼的黑矮人喊着口令，拉住雪驼，卸下车架边的水囊，先自己小小抿了一口，又给累得直喘气的雪驼一只喂了一口。
水囊很快空下去一多半。
喂水之时，黑矮人不着痕迹地低头向后看，视线偷偷觑过几辆沙橇上戴着面纱的俊美精灵，尤其注视了一下跟在领头女精灵身边漂亮的白精灵，黑脸在烈日下烧得更厉害了。
对着黑矮人的视线，泥球大大方方地看回过去：
“老爷爷，这里为什么会叫东雪啊？来的这一路上，我一片雪都没看到。”
可怜的黑矮人，他其实还是个毛头小子，不过胡须毛发浓密些，就被迫晋辈分了。
不过，美女走到哪儿都有优待的，从某种程度上看，东方大陆对此尤为重视。
黑矮人憨笑了一下，卖了个关子：
“客人们不用着急，等一会儿，太阳下山了就知道了。”
雪驼又歇了一会儿，忽然间齐齐昂头，对着天空低低叫出声来。
起风了。
最后一缕阳光收拢入地面，天空由饱和明亮的蔚蓝，迅速变深变浓，转为一种处于蓝紫之间的靛蓝。金色的沙漠如同被洗去了附着在上面的颜料，瞬间由浓郁的金黄褪色成一片盐田般的雪白。
疏冷的风差点浮开面纱，骤降的气温让精灵们在身体一阵舒爽之后，又感受到阳光剥离体表，独属于夜晚的森寒。
不一会儿，天上就飘起了雪，不是北方大陆上惯有的鹅毛般飞舞的大雪，而是天青色的细小光点，如同空中落下的繁星，缓缓天地间散落。
细小的，比针尖还小的雪，盛大、繁密而宁静地落在众人肩头，落在沙地上，无声消融。
“月神在上，这么浓郁的风元素之力。”队伍里的法唱者低声惊呼着。
从这句感叹以后，再无一人说话。
所有精灵都沉浸在这场缓缓降落的夜雪之中，在微冷的夜风中，脚下踩着柔软细沙，感受元素之力以窒息般的压迫无声渗透进身体，凌风静谧。
在这一刻，浸泡在沙漠中，元素之力，生命，时间…似乎一切快速流逝意识的东西，都变得缓慢而可以捕捉，一切不可捉摸的东西，都变得永恒静止。
这里，是法师的圣堂。
尽管沙漠艰苦，法师们还是努力不懈地在沙漠中建起一座座直立黄沙下，高耸入云的法师塔，在全世界最浓郁的元素之力中，用心钻研自然最终极的秘密。
“每天两场雪，一场都少不了，晚上是青色的夜雪，等明天早上，你们还能见到红色的雪呢，全从地面升起，从沙地上钻出直着向空中飘，也漂亮得不得了。”
黑矮人打断了精灵们的体悟，再次牵住已经安静下来的雪驼：“诸位大人们，咱们上路吧，下半夜咱们就能到善水城。”
“为什么不到海德拉尔去，那里不该是更近才对么？”
从米伊戈尔曾经赐给梁小夏的东雪精灵埃罗赫口中，她已经知道了足够多关于东方信息，善水城也算绿洲大城，可是和人类城市，沙漠门户海德拉尔相比，差得不是一点半点。
“客人们不知道吗？丹巴和峇鲁正在打仗，海德拉尔已经戒严了，除了投军的战士和法师，任何旅客都是不能入内的。”
黑矮人口中的丹巴和峇鲁是东方大陆上最大的两股人类势力。
梁小夏从地下城入口出来，辗转沿海进入东方大陆，中间耗时好几个月，当然不知道这期间东雪的变化。
严格说，东方大陆和曾经的西晶一样，都是一片相对隔绝的陆地。
除了港口外，东雪没有一条通向地下城的入口，也没有与其他大陆接壤的部分，就连绕经中央环岛的航线，都因为海盗的盘踞而封闭了好几十年，最近才勉强重启。
水源稀缺，木材稀缺，棉纱、纸张……这里似乎一切正常的货品都缺；黄金、钻石与甜美的坚果倒是泛滥，在行脚商人的移动商铺上，很便宜的价格就能买上一大堆还带着树枝的新鲜沙果。
“黑矮人先生，从善水城到香丁格尔有多远？”梁小夏又问。
她记得父亲曾经提到过一次，他曾经居住的东雪精灵部落，就在人类城市香丁格尔附近，说不定父亲是回家了？
“香丁格尔啊……那远了，香丁格尔算是沙漠腹地的城市，坐沙橇的话，没有三五个月根本到不了。”
提到香丁格尔时，黑矮人微妙地停顿了一下，再看向一行旅客时，神色中便多了一份了然。
若论香丁格尔什么最出名？
答案只有——美女，东雪精灵族的美女。
自打东雪精灵依附于香丁格尔后，香丁格尔就成了美女的代名词，三年一度的选美比赛，不仅促成当地奴隶市场的繁荣，带动香丁格尔的经济。香丁格尔也通过与其他城市的不断联姻，牢牢稳固住自己的位置，凭此在纷争不断的沙漠诸国中屹立不倒。
看这一行男女俊雅美丽，估计也是奔着香丁格尔的选美比赛去的。