咸安城一战，只有叶朝归一人成功入城。但入城之后，却并未成功灭掉咸安城，反倒是只出了一刀，便退出城外。
离开咸安城之后，叶朝归带领几位天玄宗返虚高手，迅速返回云莽，在丽水防线那边，抵御妖族的进攻。但令人惊奇的是，在返回云莽之后，叶朝归却始终不曾露面。
只有极少数天玄宗高层知道，掌门返回之后，直接秘密去了一趟东海前线，有一场不为人知的会谈。但再之后，叶朝归就像人间蒸发了一样，没人知道他去了哪里。包括天玄宗最高层的几位老祖，都不知晓。
掌门失踪了？
好在，这个消息在天玄宗高层的极力压制下，并未扩散出去。眼下可正是战事，若是下面的人知道掌门失踪了，那云莽、东海两界就都乱套了。而且，叶朝归这次失踪的时间也不算长。半个月之后，叶朝归便回到了无涯岛。
回到无涯岛后，叶朝归第一时间叫来了三个人，开始了一场极为隐秘的会谈。对于这次会谈的内容，大家不得而知。大家只是知道，除了宗门两大纯阳之外，还有一个人让大家有些出乎意料。
荣多福。
对于这场议事的内容，天玄宗秘而不发。除了参与议事的这四人之外，再无任何人知道议事的内容。不过，在这场议事之后，大家发现，掌门终于恢复了正常。叶朝归继续率领东海主力战部，进入外海作战。
一切似乎都恢复如常。
但对于极少数人来说，似乎并非如此。
东海，千岛防线。
在从咸安城返身之后，叶朝归第一时间回到东海，在千岛防线这边，和几名妖族有一场隐秘的会谈。这场会谈，卫易知道大致的内容，但是却没有参加。主要是因为这次会谈，他既然不是天玄宗的掌门，便不适合越俎代庖。而在这次会谈结束之后，卫易就知道，天玄宗和幽明圣象一族的战争，恐怕马上就要结束了。
卫易对于妖族的这次到来，并不感到意外。只是这个时机，确实是有点巧合，很容易让人误会成，其他几大皇族打算参战进攻天玄宗。不过站在妖族那边想想，似乎也很合理。因为只有在咸安城被进攻期间，钦天院无法继续推演天机。妖族这边，几大皇族联手之下，也能暂时混沌了天机。如此，才能瞒过人妖两族双方。
但是，在那场只有四个人参加的会谈之后，叶朝归重新回到千岛防线的时候。叶朝归和卫易说了许多事情，却让卫易瞬间感到了恐惧。
“我还有三十二年的寿元。”
一句话，如惊涛骇浪，天地色变。
“自你拜我为师之后，我一直视你做亲子。但我们师徒之间，好像从来没有一起喝过酒。今日倒是难得有机会，怎么样？喝两杯？”
在一座千岛防线附近的荒岛上，师徒二人对面而坐。叶朝归一拂手，身前出现了几坛子灵酒。但卫易却只是如木偶人一般坐下，满脸的难以置信。
这怎么可能？
要知道，自家师父可是天纵奇才。两百余岁跻身返虚，一步便直入返虚后期。如今作为纯阳，亦是不到三百岁。
返虚期千年寿元，也就是说，叶朝归本来至少应该还有七百年寿元才对！怎得就只剩下三十多年的寿元了？
“是替身果的原因。”
叶朝归一句话，便解答了卫易的疑惑。
“你也用过替身果，当知此物的神奇。能够造出一尊几乎与本体一般无二的化身，放眼两座天下，也只有我天玄宗能够做到此事。可是，此物的副作用，你应该也很清楚吧？”
“在用这替身果的同时，每使用一次，分身都会和本体同时消耗寿元。一尊分身存在三年，本体就会减少三年的寿元。你应该也能感知到，自己还剩下多少寿元吧？”
卫易恍然大悟。
的确，替身果此物，固然无比神奇。但唯一的副作用，就是消耗寿元。而且，这种消耗，不同于那些普通的伤势，甚至不同于一些道伤，是一种近似于规则一样的东西。所以，那些能够滋养神魂，延长寿命的宝物，对替身果造成的损耗是无效的。
普通伤势造成的寿元削减，有点像是减少寿元但是不损寿元上限。而替身果的损耗，却是直接把修者寿元的上限给拉了下来。
天地之间，一饮一啄，自有定数。
卫易亦知道，自己当下的寿元，应该正好还有八百年左右。因为当年卫易在五原城大战之后，一方面以白骨之身在无定河世界修行，另一方面，便是以替身果化身在天玄山上行走，损失了几十年寿元。还有在咸安城仙战以前，卫易也曾短暂的借助替身果外出游历。
卫易知道替身果的损耗，也知道叶朝归曾多次用过替身果。但他无论如何都没想到，师父会被替身果损耗掉数百年寿元！
“你如今已是神位，等同于返虚，应该知道从炼气期一路修行到返虚期的艰难。就算我再怎么天赋异禀，如何能够在短短三百年内，既跻身纯阳，同时还能成为名将级的战将，又帮宗门完成诸多布局？”
叶朝归看到卫易欲言又止的模样后，又道：“我当然也不傻，至少这替身果的损耗，到底有多严重。但是没办法，当年云莽天灾之后，宗门已经到了灭绝的边缘。很多事情，只能由我亲自去做。比如各地情报网络的搭建，宗门战部的指挥，这些事情，宗门内都无人能够替得了我。再有，我也需要足够的时间，去磨练自己的战将水平，去提升自己的大道修为。这些事情，如果不能分身数道，根本无法同时完成。”
的确。