李化龙被叶小天的急急撇清弄得哭笑不得，咳嗽一声。才道：“叶指挥以一介布衣，致有今日成就，必然是知兵善战的，叶指挥过谦了。不过，此番讨伐杨逆，本督心中另有人选，并非叶指挥。”
叶小天一听，登时放下心来，李化龙道：“此人想必叶指挥也是听说过的，他就是广州总兵、大将军都督刘显之子，万历三年武状元，当朝第一猛将，刘省吾。”
叶小天眨眨眼，根本不知道他说的是谁。不要说李化龙说的是刘挺的表字，就算说的是名字，他一时也未必想的起来。李化龙见他满面疑惑，便道：“刘大刀！”
叶小天恍然大悟：“哦！是他啊！久仰大名，久仰大名！刘将军威武，他若挂帅，下官信心倍增。”
李化龙干笑两声，道：“是啊，刘大刀平缅寇、匀雄、平倭寇、平倮人，大小百余战，威名震海内，手中一口镔铁大刀，重一百二十斤，有关云长之勇，确是最佳人选。不过，他和杨应龙素来交厚……”
叶小天插嘴道：“总督大人，杨应龙反迹未显时广交朋友，不知多少朝廷大员与其有来往，杨应龙反迹一现，这些官员何尝不是马上与他划清了界限。正所谓疑人不用，用人不疑，下官以为，如果刘大刀忠心耿耿，他与杨应龙曾有来往的事，大可不必介意。”
李化龙叹道：“本督不介意，奈何刘挺介意啊。刘挺不愿与杨应龙为敌，是以百般推脱，提出诸多条件，刻意为难本督，本督……真的很为难啊！”
叶小天皱一皱眉，道：“忠孝不能两全时，尚且就忠取义，何况只是朋友交情。刘将军这未免……未免……”
李化龙怒道：“是非不分！善恶不明！”
他蹙着眉头，恨恨地评价一句，又露出些许无奈，道：“奈何，千军易得，一将难求。若不用他，本督手上实无中意人选，若是用他，又恐他对杨应龙手下留情，那反而不如不用他了。”
叶小天听到这里，终于明白，试探地问道：“莫非总督大人是想要下官帮忙说服刘将军？”
李化龙道：“不错！本督已经劝过刘挺，奈何这个老兵痞，油盐不进。万总兵向本督推荐了你，却不知叶指挥能否助本官一臂之力，说服那头犟牛，让他忠心实意地为朝廷效力啊？”
叶小天摸着下巴想了想，他和刘大刀素不相识，如何了解这刘大刀的性情脾气。他只能从和李化龙短暂的交往中揣测李化龙说服刘挺的场面，这李总督虽是文人，却没有一般文人的酸腐气，可也仅就如此了。
以他的出身和地位，能与刘挺交谈的，依旧不过是忠君爱国、在大是大非之前要注意个人立场一类的官面话，这些话想说服刘挺那样的一个武将，恐怕并不容易，推心置腹，也得用对方能理解、接受的方式才行。
叶小天心想：“我出面的话，应该会比李化龙更容易和刘挺沟通，能不能就此说服刘挺，我也不敢保证，但试一试又没什么损失，不答应就要得罪李总督。一旦说服刘挺，便能和他拉上关系。刘挺若是挂帅，对我的大计便有莫大帮助了……”
想到这里，叶小天霍然起身，对李化龙掷地有声地道：“总督大人，下官愿为说客，劝得刘将军回心转意，全心为朝廷效力！”
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