<h1>第01章 狭路相逢</h1>
驿道上，一只商队艰难地行进着。
昨日刚刚下过一场大雨，地面非常泥泞，人和车走得都很缓慢。
林员外抹了把额头的汗水，给伙计们鼓劲儿道：“林某也知道大家伙儿辛苦，大家再加把劲儿，咱们很快就到铜仁县了，等到了地方，林某多给大家发七天的工钱。”
一个伙计奋力地推着陷在泥泞里的车子，闻声大笑道：“林员外，是个仗义人。你放心吧，大家伙会卖力气的。”
众人纷纷应和，一起用力，把那辆陷在泥沼中的车子推了出来。
林员外骑在驴子上，开心地笑起来。
这位林员外名叫林路尧，正是洪百川和儿子说起过的那位林员外。
这位林员外是个很了不起的商人，他年轻的时候，是个走街穿巷的小货郎，后来攒了点钱，就开始开杂货铺，杂货铺这生意利润不大，但是稳当，林员外稳稳地赚了几年钱，便又投入全部资本，开酿酒坊。
酒坊可是个赚钱的买卖，但那时候林员外依旧是个稍有家底的殷实商人，还算不上大户。直到有一天，林路尧到葫岭探访好友洪百川，路上经过一片高梁地，林路尧顺手折了一支高梁吃。 若是换一个人，骂一声晦气，顺手把这高梁秆儿一扔也就算了，但林路尧可是个精明人，他马上意识到，今年高梁必定减产。而高梁。正是明朝时候酿酒的主要原料。
林路尧二话不说，立刻打道回府，他也不去葫岭儿了，回到铜仁便拿出全部积蓄，大量收购高梁。当年秋收时，高梁果然大幅减产，粮价因之爆涨，林路尧不但为自己的酒坊屯积了大量原料，而且还高价抛售高梁，因而大发其财。一跃成为铜仁县数一数二的富商，就是在铜仁府也名气颇大。
现如今林员外的生意早已不仅仅局限于酒坊了，今次往中原贩运的是一批上等丝绸，这批货运到铜仁县，可在当时销售，还可以运去贵阳府，那利润翻一倍都不只，所以林员外亲自跟了来。 矮山灌木距地面大道之间还有一片大约数百步的缓坡，坡上有稀疏的树木和半黄的草皮。此时如果走到近处，会发现有些草皮有明显的被铲过的痕迹，因为有一些草皮周围有或圆或方的泥土的痕迹。
一个骑驴汉子超过林员外的商队，先行赶到了两座矮山之间。悠然自得地唱着山歌：“爹妈给我一块田，荒了十七八九年，今夜有谁来开荒。不断犁头断犁辕……”
山歌本就是山野之人闲时聊以解闷所唱的曲子，大胆粗放，这人捏着嗓门儿学着女人的细嗓儿唱着，荒野之间自得其乐，却也没什么好害臊的。
一块周围有泥土的草皮动了动，从下边探出一颗人头，警觉地四下看看，沉声道：“都打起精神来，点子来了！”
周围草皮下传出一阵应和声：“是，老大！”
看那探出的人头，豹头环目，颌下一部络腮胡子，正是曾与赵文远打过交道的那个龙大当家，周边几县闻名的第一大盗——龙凌云，手下有两百多个兄弟。
骑着驴子唱着山歌的汉子好象并不是在给他们通风报信儿似的，悠然自得地唱了一段山歌便没了声息，只是沿路而下，渐渐拐过山弯。可他的身影刚一消失在山角处，歌声便又远远传来
“七斤毛铁八斤钢，今夜我要来开荒，九寸十寸挖下去，扒开茅草就插秧。”
龙凌云眉头一蹙，自语道：“他娘的，对面也有人来？”
这时候，一片草皮动了动，底下也钻出一颗人头来，问道：“大哥，好象对面也有人来啊，咱们还动不动手？”
龙凌云略一思索，咬牙道：“对面来的人应该不多，否则祈老六就不是提醒，而该示警了。林员外这只肥羊不能就这么放过去，按原计划行事。”
“好！”那人答应一声，人头缩回了地皮下，但是草皮上隐隐冒出一张猎弓的一角，远远的猎弓露出一角，根本不会有人注意，即便真有人能看到，也会以为是一棵树根。