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兴庆府素来有塞上江南之称，东有黄河渡口，西去大漠孤烟，石玄武这一趟来得风尘仆仆，却没有时间欣赏这里不同于中原的大好风光。
他将文牒呈上去许久，才见到一个俊逸的年轻人，穿一身银甲大步流星地走进来，只见他背上一张弓一壶箭，手上一副银指套，石玄武看了一眼他的手，就晓得是大名鼎鼎的玉将军“雪里玉”玉霜华。
玉霜华也在看他，见石玄武一领皂色劲装，外套一件皮甲，腰缠青绦，挎一把环首长刀，晒得古铜色的皮肤，鼻直口方，生得极为魁梧雄壮，身长足有八尺五寸，腰粗膀圆胸脯宽阔，整个人如铁塔一般，衣袍底下一身肌肉想必十分虬结雄武。
“你看起来实在不像个密探，倒比我像个将军。”玉霜华虽然是打趣他，脸上却一点没有笑意。
石玄武拿的皇城司官牒，皇城司有一批密探窥伺各种机要，上至朝廷重臣下到江湖草莽都难逃法眼，时人无不谈之色变，玉霜华不给他好脸色看也是理所应当。
“皇城司的人也有很多种的，在下只是掌管捉拿要犯，并非前来监视将军。”石玄武解释。
“那只可惜皇城司的人要在西夏拿人犯，多半也是行不通的。”玉霜华似乎没有半点要帮他的意思。
石玄武也不多啰嗦，将自己来意明示，“将军，在下得了密报，江湖大盗摘星手要来西夏王宫中盗取赤霞珠。”
赤霞珠相传是秦王密宝，一枚通体赤红没有一丝瑕疵的宝玉，乃是不可多得的宝物。如今有一颗就在西夏国主手中，夏王宴请宋使，必会展示这一珍宝。
玉霜华将信将疑道，“摘星手是坊间传闻里的神偷罢了，怎地真有这个人么？”
石玄武道，“将军有所不知，江湖中悬赏黄金五千两买秦皇遗宝，包括摘星手在内的各路盗贼都是跃跃欲试。听说最近声名鹊起的飞贼夜猫也要来一试身手。”
别的贼先不论，提到这个夜猫，玉霜华则是有气，他去年得人送了一张黄金弓，很是爱不释手，却叫这贼猫偷了去融作金锭，还口口声声劫富济贫。
石玄武当然晓得玉霜华与这夜猫有所结怨，果然听到玉霜华道，“好得很，你随我一同去赴宴，到时即便拿不住摘星手，也得抓住那贼猫好好教训一顿。”
于是石玄武便随使节一同去赴王宫盛宴，宴会间石玄武心思全不在美酒佳肴，眼神把在场每个人都一一看过来，直想找出盗贼的端倪。
这时他目光扫到一处，几个贵族妇人围着一名年轻男子，笑语不断。
那年轻人头戴软帽，一袭暗纹青色长袍，腰里一条水蓝丝绦，作文士打扮，生得一张狭长脸蛋，皮肤雪白，眉目比平常人深邃许多，鼻梁高挺，唇若涂脂；俊美得如壁画上走出来的玉人。他此刻正弹着一把胡琴颂歌——
“莫问纳霞巴比伦，无论杯中苦芳醇；酒泉岁月涓涓尽，新树生涯叶叶飘。”
几个贵妇人都面颊泛着红润，都在追问纳霞堡，巴比伦是怎样的地方，不时传来笑语欢声。
石玄武难免也多看几眼，那年轻人似乎也注意到他的视线，带着微笑回望过来，眼眸中饱含的笑意让人生出几分亲近之意。
石玄武问玉霜华道，“那是什么人？”
玉霜华瞥了几眼，不以为然道，“据说是个从波斯来的诗人，给公主贵妇人讲些外域故事；不过是会讨女人欢心，成了夫人们眼里的红人。”
朝中重文轻武，玉霜华原是江湖中人，因抗辽有功被封为将军，但自打成了玉将军就没真正打过几场仗，多是为了岁赐出使他国，颇有怨气，石玄武心知他看不惯这种光会吟诗作对的文人，不管是本地的还是外来的，一概归为酸儒。
宴会过半，几名衣着轻薄的回鹘舞姬围着一架步辇翩翩而来，辇上摆的一颗通体赤红的玉珠，在灯火下显得流光异彩，艳丽非常。
国君忽然下令将大半烛火熄灭，独留几盏灯点在赤霞珠四周，这时只见四周墙上奇异地映照出红光，随着灯火摇曳，如朝霞一般蒸腾，看得人如痴如醉。
就在这时，忽然听到几声惊叫，但见舞姬不知怎地都如醉了一般摔作一团，撞翻了几盏灯，大厅中顿时暗了下来，石玄武心中暗叫不妙，但听周围乱哄哄人声，有人黑暗中带倒杯盘，乒乓之声不绝于耳。
待灯火重新点燃，石玄武第一个去查看赤霞珠，只见玉珠还好端端在步辇之上，方才一场混乱似乎只是一场意外。
但真的是意外吗？
石玄武重新拿起一盏灯照到赤霞珠周围，墙面上却不复任何图样，玉珠已叫人换了赝品！
夏国君当即下令卫兵去追贼人，宴会厅中乱做一团，石玄武目光如电，忽然窜动身形，拦到正要退场的一众贵妇眼前。
几名贵妇失声尖叫，石玄武五指呈钩状去抓一个围着纱巾的高个妇人，她腰身一拧让了开去，石玄武只捉下她的纱巾，露出一张俊俏面孔，竟是那波斯诗人。
“你好呀，这位捕头。”诗人的官话倒是说得很流利，一双带
', ' ')('着笑意的眼睛竟是少见的绿色，他对着石玄武狡黠地笑了笑，同时脚下发力，几个纵身就翻到窗外去了。
这时玉霜华也已经跳起来，追到外头一看，却见那人轻轻一跃已经跳上屋顶，轻功十分了得。
而身旁一道黑影闪过，也纵上屋顶，却是石玄武，这大汉生得偌大块头，动作竟也十分敏捷。
再说那跑在前头的飞贼夜飞霄，他自问在江湖中已是第一流的轻功，在黑夜中狂奔了许久却始终甩不开那捕快，倒也是离奇的一桩事。
这时他已跑到王宫城墙根，要翻出墙外并不容易，幸好这处正在粉新的墙面，搭了不少梯架，夜飞霄腾身直上，几个守卫要爬上来捉他都被他一双长腿一脚一个踢翻了下去。
眼见已经到了墙头，夜飞霄还未来得及高兴，却听噼啪一阵作响，身形跟着一晃，低头一看竟然是那捕块力大无穷，几掌下去就把竹梯给拆了，夜飞霄身形摇晃差点要跌下去，气得大骂，“喂你这人怎么这样野蛮！追也追了，偏要我摔得断手断脚么！？”
他虽这样说，足下却不停步，顺便做个鬼脸，那双穿着丝鞋的双足点在竿头，纵身一跃，轻飘飘就飞出了宫墙之外。
等到石玄武绕行到外头，则早就没了他身影。
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