国主颓然坐在大殿一侧的圈椅里，过了很久，听见甬道尽头传来清脆的铃声，有些心虚地抬起眼，看着那个穿着红地联珠对鸟纹锦衣的姑娘，从水波那头款款走来。
公主有个好听的名字，叫烟雨，据说母后生她之前，梦见了一场杏花微雨。女人总是执着于这种小情调，可惜国主给妹妹准备的几个好养活的名字，一个都没用上。不过公主的美丽，确实没有辜负母后的期望，她有春雪做的骨肉，辛辣火热的身条和五官。她是个矛盾体，这种长相天生携带无数绮丽的遐想，男人觉得是个梦，女人觉得是个恐怖故事。
其实飧人和普通人没什么不一样，国主心酸地想，无非大美，对于镬人来说，可以破解那种不会要命，但又无法摆脱的痼疾。
高级的病人需要高级的解药，国主看着公主的眼睛，觉得很难开口。挣扎了很久，才深吸一口气，说：“你跪下，我有件事求你。”
做惯了国主，连求人都高高在上。公主侧目看他，国主发现有语病，重新打扫了下喉咙道：“那个……今日上邦大国派遣使节入膳善，带来一个消息，你猜是什么？”
公主摇头，纤浓的眼睫下，眼波澄澈如海。
国主无措地扣着膝盖骨，努力组织语言，“也不是多要紧的事，上国的楚王想出家，太后不答应，打算从我们这里选出一位能人异士，规劝楚王打消念头。”
公主聪慧，立刻就明白了，“楚王是个镬人？”
国主脸上讪讪，答案显而易见，毕竟膳善国哪来的能人异士，能拿的出手的，除了玉匠就是飧人。
“飧”这个字眼，公主向来很排斥，它就像烙在脸上的烙印，提起这个字，立刻便让人联想到案板上的肉。既然镬的暗疾需要飧来治，为什么飧要叫飧？叫天人、元君、谪仙子，不好吗？
国主语重心长，“国家兴亡，匹夫有责，为了膳善的繁荣安定，皇妹你就去吧，孤封你做镇国长公主。”
公主想了想，这些虚名，没有任何实际意义。天岁是上邦大国，膳善除了依附它，没有第二条路可走，自己作为公主，为国赴汤蹈火也是应该的。不过她并不了解飧人以身伺虎的细节，战战兢兢问：“那个镬人，不会吃了我吧？”
她的眼睛，是世上最明净的眼睛，不管那张脸有多妖艳，只要那双眼睛望向你，你就会明白什么叫坦荡。
国主说不会，“镬人又不是茹毛饮血的蛮夷，他们只是没有味觉。换句话说，飧人是调料，只要他舔你一口，保管他重拾做人的乐趣，一猛子扎进滚滚红尘里，再也不想出家了。”
公主不太相信，“舔我一口，有这么大的功效？”
国主颔首，“绝对上头。”
公主松了口气，抚掌说：“那容易，想办法让他舔一口，我就可以回到扜泥城，继续当我的公主了。”
国主开始思量，到底是自己没有解释清楚，还是她想得太简单了？尝一口不过是开门的钥匙，其后的狼血沸腾才是重点……阿弥陀佛，要不得要不得。
“孤想，既然舔都让人舔了，干脆留在上国，继续发展感情吧！”国主真挚地牵住了公主的手，“上国的楚王，是令十一国闻风丧胆的人物，可能因为造的杀业太多，忽然大彻大悟，才想遁入空门做和尚。我们膳善国，实在是太小太微不足道了，正需要这样一位盖世英雄撑腰。况且上国太后松口，只要你劝得楚王回头，就破格让你当正妃。”
国主觉得前景不错，公主却吓得腿软，“楚王杀人如麻，你居然想让我嫁给他？”
国主尽量劝说，“他已经弃恶从善了，恶人穿白衣，才叫有魅力。”
公主的双眸蒙上了一层泪雾，“还有转寰的余地么？”
国主说没有，“上国点名要丹阳公主，孤也不敢弄个人来冒充你，所以只有请皇妹勉为其难了。”
公主听罢，长长叹了口气，本以为能安安稳稳躲在这王城里，不必像其他飧人一样沦为贡品，如今看来是太乐观了。
也罢，伸头一刀，缩头也是一刀，豁出去了！
公主掖掖衣襟，昂首走出了大殿。人活于世，哪个不是重任在肩。
国主没想到妹妹居然这么好说话，顿时打了鸡血一般，运足了气朝外喊：“皇妹，烟雨啊，为了你个人的前途和膳善国的荣耀，只能成功，不许失败！记住了，要当楚王妃，不当暖床妾……”
话还没说完，门外飞进一只一拃长的绣鞋，不偏不倚，正砸中了国主的脑门。
第2章
公主歪在美人榻上，案头摆了一摞关于天岁的记录和文献。她一本本翻阅，试图从字里行间拼凑出一个完整的世界，可是看了半天，通篇充斥着强大、富庶、恢宏、威严，似乎除了这些，再无其他了。
关于镬人的记载也是五花八门，有的说气壮而声细，有的说晓勇而多疑。
公主的手指顺着一排小楷移下来，“身长而腿短……身长而腿短是什么鬼？”
婢女绰绰想了想，“个子全被上半身占去了，剩下两条腿……”张开两指比了一寸，“只有这么点长。”
公主眼前发黑，倒回榻上，足尖勾着的软鞋一挑，划出个流丽的弧度，落在莲花砖上。
她没有穿罗袜，一双玉足洁净温软。绰绰是公主十三岁那年，被送进珠宫伺候公主左右的，头一回为公主洗脚，那一眼终身难忘——世上怎么会有这么好看的脚，纤细小巧又圆润，踩在包金的盆底，隔着一层水幕看，像观音裙裾飘拂下，踏浪而来的惊鸿一现。
其实不光脚，脚只是很小很小的一部分，公主美成了一种异象。
膳善国是十二国中的边缘国家，这样的小国，除了抱紧上国大腿，还得有精神信仰。膳善国从上到下信奉大鹏金翅鸟，那是种比凤凰低调，但比凤凰更金光闪闪的神鸟。曾经有画师画了金翅鸟的拟人像，那眉眼，那身段，不是公主殿下是谁！
不过你要是以为所有的飧人都是绝色，那可是误会了，护城河上放吊桥的班领，长得五大三粗满脸络腮胡，他也是飧人。所谓的飧人，到底是靠什么确定的？据说是气味。这种气味只有镬人闻得见，只需一阵微风，一个眼神，不知不觉间就锁定了目标，然后如影随形，不死不休。
绰绰把软鞋捡回来，端端正正放在脚踏前，挨在边上问：“咱们什么时候出发？”
公主把书盖在了脸上，“今晚国主要宴请天岁使节，等大宴过后，才能定下出发的时间。”
“届时王公贵族们，照例会携女眷一同参加吧？”
公主说必须的，谁让膳善国太小，人口太少。其他十一国未婚的女孩子是不会在公开场合露面的，膳善国例外，不是因为男女平等，是因为需要人撑场面。
绰绰的头子很活络，她说：“贵女之中不是也有飧人吗，如果上国使节相中了别人，那公主就不用去了。”
公主却是个正直有担当，且坚信膳善国民都重情重义的人。拽下脸上覆盖的书道：“扮丑？让使节看了摇头？那不行，就算侥幸不用去上国，往后在扜泥城也不好混。我相信膳善的子民都爱戴我，只要我有需要，他们一定会勇往直前，甚至自告奋勇替代我。越是这样，我堂堂一国公主，越是不能寒了子民的心。我要让他们知道什么叫气节，什么叫社稷为重！”
公主一番大义凛然，热血沸腾俏脸滚烫。
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