夏念清了清嗓子，学着吴桐的语气，道：“……您太客气了。”
“言归正传，”吴桐清了一下嗓子，“夏小姐，你今天既然没带着书过来，那就是有什么问题要问吧？”
夏念微微点头。
“那您想问什么？请直说。”
夏念蹙眉道：“你们怎么知道书在我这儿？”
“这说来话长。其实我们也不确定书就在您手上。我们老板姓沈，他对修仙、炼妖一类的灵异法门颇有研究，也喜欢古代的书籍字画，平日里最大的爱好就是收集流落在民间的相关古书。他向来性子急，又有点老糊……”
说到这里，吴桐忽然咳了一声，改口道：“总之，在打听到您可能是赵家的最后一代传人之后，老板就迫不及待地和您联系了。其中多有冒昧，还请见谅。”
夏念一头雾水：“什么传人？”
“果然如此。”吴桐略一点头，“夏小姐，您家人并没有跟您提起过，您祖先曾经是做什么的吧？”
“我祖先？”夏念惊讶。
吴桐道：“确切地说，是您外祖母的祖先。您外祖母应该是姓赵吧？”
夏念点头。
她姥姥确实是姓赵没错。
吴桐喝了口茶，才道：“您外祖母的赵家在民国之前是有名的大家族，声望显赫。这本书正是您清末时期的祖先所写。里面记载的，则是帮助草木化形成妖的法术。只可惜，时过境迁，赵家在民国之后就没落了，而他们家世代相传的植妖法术，也因为种种原因失传……”
夏念忍不住打断他的话：“等一下……法术？那是什么？”
吴桐没说话，而是从盘子里拿出一粒梅子，道：“夏小姐，你应该看过不少灵异神怪小说，知道世间的飞鸟走兽，草木花石灵性，只要假以时日，都有可能修炼化形吧？”
夏念微微一怔。
她下意识地用手指摩挲斜挎包中凸起的一块球形的硬物，道：“可那些只是杜撰的情节。”
“万事万物的存在发生都有依据可循。”吴桐平静道，“神话传说也并非无来历可寻。”
夏念道：“你是说，这个世界上真的有妖精的存在？”
“以前有过，但是现在已经大多消失不见了。”
“为什么？”
吴桐深深地看了她一眼，长叹一口气。
“当然是因为环境污染。”
“呃……”
好吧，这理由确实挺充分的。
吴桐又道：“在自然条件下，修炼化形需要的是天地灵气的滋养。天地灵气十分稀薄，所以这个过程是非常缓慢的，通常要数年甚至数百年才能完成。而植妖书上记载的那种法术，则是炼妖术的一个分支。古代一部分修真人士通过数百年的实验，发现以人类身体作为媒介，自主性地汲取浓缩天地灵气精华，对草木鸟兽进行浇灌、滋养和培育，能大幅度加速化形过程。这种法术就叫炼妖术，其中培养草木妖精的法术，就以赵家的植妖书最为出名。”
夏念虽然听懂了吴桐所言，可她的脑海中翻腾着的疑问更多了。
她纠结了片刻，道：“也就是说，有植妖书的人就能把花草树木变成妖精？”
“也不尽然。”吴桐道，“现代污染太严重，搅乱了天地灵气的循环流动，打破原本自然界的微妙平衡，甚至还产生了对妖物有毒的瘴气，所以现在已经几乎不会再有新的妖精化形了，即使用炼妖术也没用。以前化形的妖精现在大多数已经消失，极个别或许逃脱一劫，躲进了深山老林。据我所知，建国后这五十年里，已经没人再见过妖精了。”
夏念沉默了片刻。
“那你知道妖精长什么样吗？”
“根据记载，小妖们大多长得比较简约，形状相对统一，只有高等的大妖才能幻化成人形。”
“你见过？”
听到这句提问，吴桐的嘴角忽然微微勾起一个弧度，竟然难得地露出了笑意。
不过，那笑容很快就瞬间消失了。
“我并没见过。”他一脸平静，“我只是在老板的藏书里看过插画。”
夏念沉默了一下。
“能让我看看那本书吗？”她问。
吴桐道：“老板的藏书向来不外借，不过我会替您问问。”
他喝了口茶，又道：“跟您说实话，这本书放在您手上也无用，因为现代已经没有妖精能够化形。而且，植妖书里面记载的法术也不是人人都能使用的。根据老板收集的书里所写，必须要每日汲取天地灵气精华，修炼个五十年以上，才能略通一点皮毛，想要培养出化形的妖精更是天方夜谭。所以，这本书目前已经完全失去了原本的意义，只是本宣扬迷信的古董而已。”
夏念下意识地捏紧了斜挎包的肩带。
她犹豫了一下，道：“如果我说，我可能见过妖精呢？”
吴桐立刻放下茶杯，略显诧异地看向她：“您是说……”
夏念深吸一口气，拉开背包拉链，从里面拿出密封罐，然后放在了桌面上。
“就是这个。不知道你能不能看见它。”她说。
吴桐的眼睛微微睁大了。
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