正在沉思的时候，何家的大门吱嘎一声开了，一个面如桃花的女人探出了半边身子。
“今天怎么是胡老板亲自过来啊。”
四郎把食盒递过去，笑道：“店里忙，就我一人有空。”
瓜子西施接过食盒，掂了掂，抱怨道：“怎么这么沉？”打开一看，惊讶道：“这么多糕饼。”
四郎点点头，很淡定地撒了个小谎：“是满哥来我店里预订的，说是你爱吃莲子做的点心果子。”这么说，想来瓜子西施一定会多吃一点了。
果然，瓜子西施瞬间便喜笑颜开，她用手把耳边的碎发捋到耳根后，和四郎解释道：“昨日从有味斋买回来的糖莲子被大金扑倒了，大家都没吃成，亏得他还记得这点小事。这孩子就是细心可人疼……”
话还没说完，忽然从黑黢黢的院子里扑出来一道黑影。利爪在对街应过来的微弱红光下发着诡异的光芒，然后对着瓜子西施的手腕子就抓了过来。
“大金，别调皮！”瓜子西施惊呼道。
果然如此。四郎眼疾手快的把食盒从瓜子西施手里接了过来，没让那只怪猫扑倒。然后他迅速的把握在手里的莲子朝着黄猫弹去。
“嗷~”黄猫忽然发出好像人一般的呼痛声，然后转身跃上了屋顶。几下就跑远了。
瓜子西施被吓了一跳，胆战心惊的问四郎：“刚才不是……不是大金在叫吧？”
四郎微微笑了一下，没有回答她的问题，只说：“食盒您拿好。店里还有些事，我也该走了。”
☆、172·莲子缠7
这几日没见到斜街附近再有成群的野猫出没。但四郎每每推开窗朝对过看去,都看见何家的后门上依旧停着那辆青色的小马车。大概瓜子西施所说的那位“姊妹”还在她家中做客吧。
“那老怪物不会被我一把莲子打死了吧？可真便宜他了。”四郎摸着小猫的尾巴说着。
他昨日之所以没有将癞子皮黄猫捉回来,一来，因着何家娘子在场,有味斋还打算继续在此地开下去,他就不好动作太大，再搞出些乱七八糟的传闻来；再者说，也是不知道赵端究竟有什么打算,担心自己误打误撞，反而破坏了他的布置。
“喵~”小猫轻轻叫了一声,抽回了自己的尾巴。用头把自己捕来的黄雀拱到四郎身边。
别看这猫个头小,居然很会爬树,这天清晨一起来，四郎就看到它身边躺着几只捕来的黄雀。
它昨日挑肥捡瘦，还不肯吃生鱼，高冷地几乎不像一只小奶猫。接着又被更加高冷的陶二哥一席话粗暴的下了面子。
大抵高冷总配置一颗玻璃心，小白喵守着自家碎了一地的自尊，生生将自己饿了一天。今日他原是还要抗争要底的，可身为奶猫的小身板和娇嫩的胃抗不住了。未免在大功告成之际，自己把自己作死，只得低下了高冷的小圆脑袋，磨着爪子爬上了树。
如今时辰尚早，四郎在厨房里煮了一锅白糖莲心粥。李树变来的两个伙计帮衬着四郎把几只黄雀拾掇干净，去了脑以及翅膀，将这两样与葱、椒、盐一同剁碎，填入黄雀肚子里。
四郎用盐和酱料抹遍黄雀之后，再使发酵面团把黄雀包起来，做成一个两头平圆的小长卷，然后放上蒸笼里去蒸。
二哥走进来看见了，就问：“这是在做黄雀馒头？怎么忽然想起做这个，一丁点肉捣鼓半天，白费许多工夫。”以前在江城的时候，以冉将军以及太守公子为首的贵族都爱吃黄雀，所以四郎常做这种馒头，后来搬离江城，倒是很多年没做过了。
四郎回过头，笑道：“不知怎的，小白今天抓了许多黄雀来。他不爱吃鱼，便与他做这个吧。”
二哥看角落里的白猫一眼，只说：“惯得他。有味斋又不是救苦救难的菩萨庙，依我看，直接提溜着送去庙里好了，自有大和尚悉心照顾，便要月亮也使得。”
四郎道：“他跑进我家，就算是与我们有缘。再说了，做黄雀馒头也不独是为他。待会馒头蒸好后，用布裹了，放入槽中槽一遍，然后用香油跑一道。虽然麻烦些，味道却极好。我记得二哥你以前一次要吃一屉。”
被四郎一番话哄得极高兴，二哥也不说要把小白猫送走的话了，默不吭声地转身出门去。
有些事，他和四郎都心知肚明，只是不点明，也不想多管闲事罢了。胖道士在他眼里，和个一只手就能捏死的蚂蚁似的，但是也没有人特特跑去蚂蚁窝捏蚂蚁玩。退一步来说，就算那只蚂蚁爬到自己跟前，也没有人会特意去踩着玩，因为不值得。不过，若是蚂蚁开始往身上爬的时候，就得一下子摁死他了，免得一不注意被咬一口，虽然不是什么大伤，到底不值得。
***
白糖莲心粥配上新做好的白糖蒜，盐莴笋嫩心，一人一个蛋心冒油的红心鸭蛋，加上油火煠槽过的黄雀馒头，便是极爽口舒心的一顿早饭。
二哥不知道跑哪里去了，四郎给他留了饭在锅里。此时有味斋里还没有上生意，四郎闲来无事，就洗干净手蹲在地上，拿着一个毛线球逗猫。小白今日吃饱喝足，只在地上气哼哼地抓咬装莲子的布袋，对四郎手里的毛线球看都不看。
四郎逗了一阵，见他不搭理自己，便怏怏地抽了一个小板凳，继续坐在厨房门口剥莲子。
隔了一阵，四郎就看到二哥左手提着一筐活黄雀，活鹌鹑回来了。竹筐连个盖子都没有，里面的鸟雀兀自瑟瑟发抖，没有一只敢往外飞的。这也没什么出奇。
奇就奇在，二哥的右手却拖死猪般拖着一个人，一个女人，或者说，疑似一个女人。
四郎抬头一看，神情就带上了几分错愕：“诶？这是……”
二哥道：“雀子肉不经吃，那两只还不够我打牙祭的，所以便又去后门林子里打了一筐回来。”
四郎：……就知道吃……谁问你这个？打雀子怎么打回来一个美人？别跟我说是只雀儿妖。
二哥一看他的神色，才明白过来不是说吃食，悻悻然道：“此人在有味斋门口鬼鬼祟祟的，我不过问一问来历，就要尖叫着逃跑，一看便不像是好人，于是就顺便将其拘了回来。”
那人正是李保儿。此时他发髻散开，衣衫零乱，容颜憔悴，两只眼晴下面便是深深的乌青。只穿着一件白色直裰，约莫是衣服并未故意突显身材的缘故，看起来倒也没有上次那么雌雄莫辨了。
李保儿是个吃惯软饭的，行事无成算，遇事无担当，素日里除了唱戏，勾搭后宅女子，偶尔兼顾着讨好他们的丈夫之外，便再没有擅长之事了。
老猫昨日被四郎打伤，今日不知道跑哪里去了，他才偷偷摸摸跑出来，正在有味斋门口徘徊着，就被二哥神出鬼没地从背后拍了一下。他还以为自己又被那怪物抓住了，吓得肝胆俱裂，手脚发软，也不敢挣扎呼喊，只知闭着眼晴流泪。不明不白任由二哥拖了回来，闭着眼睛心里直道吾命休矣。
此时听得身边传来的说话声不太对，睁眼一看，见自己被拖进了有味斋，面对着的也不知什么怪物，而是一个风姿出众，十分面善的少年郎，才死里逃生般呼出一口气，从地上翻身而起，老老实实跪在了地上。
李保儿膝行几步，来到四郎面前，哀哀求告道：“大仙救我！我被那老猫使个邪法迷了神智，日日晕晕沉沉，和个行尸走肉般，只知道听它差遣摆布……昨晚吃了您送过去的莲子饼，被那苦味一激，混混沌沌的脑子里才有了几丝清明。趁着今日那老猫不在附近，我心一横逃了出来。您有法力可以制住它，求大仙救救我和秀秀。”他今日虽然还做女子打扮，但是面容憔悴枯黄，而且一开口说话，便是十分低沉沙哑的男子声音。
四郎忍不住笑了，这何家的人也是有意思，一个二个都一般口吻来求自己救那个瓜子西施。
“这话从何说起，我一个厨子，哪里有什么法力。再说了，我从来都没见过你的面，更不认识什么秀秀，你一个妇道人家，忽然跑来我这里说些莫名其妙的话，还唤出家中女眷的小名，实在是匪夷所思。莫不是癔症了？若是喜欢吃莲子，我白送你一袋，快回去吧。”
李保儿一听着了急，大声道：“大仙，你听我说，我本名叫做毕勤之，家中世代都是书香门第。只是生在乱世中，门第名声纵然清贵，到底不如兵家子。我和秀秀，哦，就是何家娘子，原本是青梅竹马，两家都有婚约。后来遇到兵祸，我们两家糟了难，我与秀秀也一起被人贩子抓住。后来拐子将我卖去了岳琴班。因着戏子只能是男人，为了让表演更加逼真，也为了满足某些显贵的猎奇心理，岳琴班里男童都要从小就吃一种药，吃了双乳便会如女子般发育。除了演戏，班主还会带着我们去大户人家里，有时候是男主人有请，便把我们当女子用，有的地方又是女主人有请，便又要做男子。因为我在班子里表现的出色，渐渐也成了台柱子，做这种事情的时候便少了一些。直到我成为班主的心腹之后，才渐渐发现，岳琴班明面上是个戏班子，擅长表演木偶戏，暗地里却是受到一股势力的控制，做些贩卖人口的勾当……”
“行了行了，挑简要地说。这些事情可与你口中的妖怪有关系？马上店里就要上生意了，我可没工夫和你扯那些有的没的。”槐大在一旁听他拉拉杂杂一大堆，忍不住出言喝止。
“好好好。长话短说，这就长话短说。”李保儿忙不迭点头答应。“本以为此生没有机会与秀秀相见，谁知去年我带着戏班子来到断桥镇，无意之中居然见到了秀秀，而且又听说她的丈夫已经死去。本待与她相认，重续前缘，可是转念一想，我自己变成了这幅模样，不知道秀秀愿不愿意再接纳我。
往日师傅教导我们，做戏子就要淡看情爱之事，只图一朝欢愉，以前我对那些豪门公子，深闺贵妇，也从来不作留恋。他们将我这畸形的身体当作新奇的玩具解闷，我便只图他们的金钱权势。这一回遇见自己真心所爱，却思前想后，由不得心生畏惧，缩手缩脚。