对越浦城驿上下而言，“耿典卫未死”本是天大的喜事，毕竟这大半个月里，将军为这名借自流影城一等昭信侯的武僚，已将越浦地界翻过几番，就算耿典卫是头鼹鼠，祖宗八代怕都见了光；再找不着尸首，这帮日夜加班的军丁衙差快给整得不活了。
然而，典卫大人一路风风火火直闯大堂，渐有人觉得不对，尤其是后头全副铠甲的罗烨，怎么看都万分不妙，还好他将随身单刀解在大门边上，不算持械硬闯。
众人没敢装聋作哑，免得事后将军追究，以怠职获罪，越来越多人尾随在后，只缺个顶风问事的。
罗烨循军法行事，做什么都是一板一眼，耿照既未说明计划，也没解释过何以如此，罗烨却始终沉默跟随，丝毫不疑。
眼见大堂将至，耿照终于忍不住转头，诧笑道：“是你太相信我，还是没机会问？”下巴往后一撇。
“先说好，就算他们全来拦阻，我一样要进大堂，可不管规矩。
”疤面少年迟疑片刻，终于决定坦白。
“我仔细想过了军法里的每一条，责任最多追究到你身上，我只是听命行事而已。
当然，如果你要对将军不利的话，我会尽力阻止。
”耿照失笑道：“你背得起每一条？”罗烨以沉默代替回答。
“放心好了，我不会对将军不利的。
”托问答之福，耿照似也松了口气，不再如先前那般紧绷，怡然笑道：“更何况，我若真要做什么出格的事，只怕你阻止不了我。
考虑将军的安危，你打开始就不该让我进入此间。
”“我有办法。
”罗烨眼中掠过一抹几难察觉的笑意。
“对付我么？”耿照微挑浓眉，想起两人在帐中切磋武艺、打得柱倾棚塌的那一晚，不觉微笑。
“也包括你。
”与其说被激起了好胜之心，更多的，其实是好奇。
罗烨有两样人所不及的长处，其一是惊人的目力，耿照的武功进境，决计瞒不过其锐眼，而罗烨自来非是他的敌手，耿照失踪之前，罗烨还能仗着精妙的拳脚与轻功，佐以千里秋毫之眼，勉强周旋；经血蛁再造、脱胎换骨后，两人间的落差已成，罗烨不可能看不出来。
其二，罗烨没有夸大的恶癖，无论对自己抑或他人。
连耿照也包括在内的克敌致胜之法……究竟是什么？从人们远远听见“对将军不利”、“对付我”等只字词组，隐隐骚动，几名脑筋快的交换眼色，一溜烟跑出大门，分往衙门等地，也有去唤馆外轮戍的穿云直卫的；余人逼近些个，碍于典卫大人武功盖世，身后的疤面少年又十分精悍，听说也是身手了得，没敢一拥而上，遑论挡驾。
耿照突然停步。
洞门之前，立着一抹俏生生的倩影，虽着貉袖束腕的武官袍服，白皙的肌肤与尖细的下颔，却有着梅雪般的洁莹出尘；身量与耿照、罗烨相差彷佛，却不觉有男子的高大，盖因削肩、玉背薄到了极处，束紧的纤腰盈盈一握，溶在树影里的身形如梦似幻，半点也不真实。
罗烨先前见过她许多次，却从未在她清冷的俏脸上，看过这般鲜活的表情，彷佛她真有生命似的，绝非只是一缕香风、一抹幽影而已。
巡检营的弟兄，常聊起这名奇异的少女，意外地淫词秽语不多，怕也觉这精灵般的人儿美则美矣，可惜人味寡淡；瞧瞧不妨，真要娶回家做老婆，难免要多折几年阳寿，实难消受。
男装少女睁大眼睛，曲线玲珑的娇躯浮出暗影，彷佛魂灵忽有了实体，无法继续滞留中阴。
“是我，我回来了。
”耿照温言微笑：“没有人告诉妳么，弦子？”这名女扮男装的军装丽人，正是受命保护沈素云的弦子。
三乘论法结束后，慕容柔对她印象深刻，追问起来，符赤锦强打精神，回说是“家乡亲戚的侍婢，自幼曾学武艺，转赠夫君使唤”，严格说来句句属实，自无破绽。
精通武艺的女子不好找，尤其是信得过的，慕容柔遂留弦子保护夫人，持续至今。
耿照生死未明，得此欺进将军侧近的良机，漱玉节岂肯放过？弦子自此脱出潜形都编制，贴身保护沈素云。
幸而期间沈素云与“耿夫人”形影不离，弦子不致被遗忘在无有识者的陌生环境里，得以与宝宝锦儿朝夕相对，分担着同样的哀伤。
符赤锦始终抱持一线希望，坚持生要见人、死要见尸，直到她也进了冷炉谷，数日间音信全无。
漱玉节虽传出信息，令潜形都预作准备，但绮鸳等与弦子并不亲近，忙乱之间，谁也没想到还有个人应被告知。
弦子对“典卫大人”的消息都有些麻木了，一个多月以来，跟在将军及夫人身边，她听过各式各样关于生还或罹难的通报，陪他们星夜往返，抱持过希望，也下定决心接受噩耗……但最终证明无一不是误传。
她开始佩服起一接到消息，就立即整装出发的慕容柔，不理解他面对落空何以毫不动摇，每次奔赴现场，都像头一次那般勇猛昂扬，执拗得令人头皮发麻。
出生以来，情绪少有起伏的少女无法告诉任何人，她已快被绝望所吞噬。
内心毫无来由的刺痛，以惊人的频率袭击着她，每一次刨剐都像头一次那般鲜烈，毫无温溢转薄的迹象，无论经历多少回，她始终无法习惯。
她渴望像从前那样，再度成为某人或某处的影子，无事上心，一切恍若凉水苔沁，寂寞得无比平静，然而却不可得。
而耿照就这么突如其来的，回到了她面前，彷佛什么事都不曾发生。
她走出洞门幽翳，云雾般来到耿照身前，微瞇的眸子透着迷惑，歪着秀美的小脑袋，冷不防地扬手，“啪！”狠抽他一记耳光！这一下速度快绝，饶以罗烨迅捷，亦不及反应，恃以施展“穿心剑式”，能杀江湖上的一二流好手。
可惜，在碧火神功的先天感应之前，再快的动作，都快不过意念之未萌；先于素手所至，剑脉已调动真气护体，是耿照及时以“蜗角极争”心法，将反震之力由足底化出，否则震得玉人呕红踉跄，不过反掌间耳。
罗烨面色微变，正欲接敌，却被耿照拦住。
弦子美眸中困惑不减，反手又是一掴，“啪！”脆响荡于廊庑间，连远处错愕的一干从人都不禁抚颊，面上热辣辣地一阵刺痒。
耿照唯恐伤着了她，这回没敢运功，面颊高高肿起，又红又痛。
弦子低头望着掌心，喃喃道：“好痛……好痛。
是真的，不是做梦。
”耿照笑道：“是啊，不是做梦。
对不住，我回来晚啦，教妳这样挂心，妳别恼我啦，好不好？”弦子蓦地抬头，纤美的身形微晃，这回罗烨的鹰目稳稳捕捉，见她非是打人，而是扑进耿照怀里，藕臂搂紧他的脖颈。
耿照环抱柳腰，顺势侧转，巧妙化去飞扑之势，可见这一跳的力道。
罗烨微怔，识趣地背转身去，什么话也没说。