分，奋力划动双臂，欲往头顶那抹光亮洇去，惊觉身子不住下沉，个中原因显而易见。
他的腿。
（该死！）充满浮力的深水之下，理当比陆地更适于双腿复健，然而，耿照的龙骨才初初复位，没在入水的瞬间，被强大的穿透力反馈再次压挤错开，算是万中无一的好运气了，要想在水里划动自如，未免太为难了些。
身上的衣衫裤布吃水益沉，靴子更似千钧之重，他双臂连转片刻，便耗尽了所剩不多的气力——连日来只靠苏合熏铺喂的薄粥，再加上忍痛所造成的巨大消耗，耿照离“油尽灯枯”不过一步之遥。
濒临死亡的压力却未将他吞噬。
耿照闭着丹田里的一缕微弱真气，缓缓沉至水底，弯腰脱去靴子，解开外衫系带，身子果然轻了许多，那种似被水鬼精怪拖着沉落的异样之重顿时减轻许多。
他在水中睁开眼睛，按《火碧丹绝》的心法调动真气，察觉内息有增强之势，心知自己还能支持片刻，边将内力往两腿经脉运去，不住冲撞郁结处，一边静下心来打量四周，找寻苏合熏的下落。
这水池甚大，举目不见边际，说是“水潭”兴许更加合适，水中既无鱼虾，也没有任何的水草，连一丝水中生物制造出的混浊或浮沫也无，清澄得绝不寻常；前头极深处似不住由上往下冒着细碎气泡，相似的情景耿照在三奇谷见过，应是水瀑落下所致。
最奇的是水底。
耿照双足踏实，才发现水潭底部十分平整，如铺青砖，只表面一层薄薄细砾，应是顶上的岩壁经年风化，落于此间；此际身子略微浮起，看得更明，这水底居然没有礁石之属的崎岖起伏，视界里无处不平，延伸至水幽尽处。
胸中气息将尽，闷压之感迅速堆栈累积，但耿照并不慌乱，持续以内力推动脉行，将这个断息的过程，视为重新引出先天胎息的磨砺。
跟龙骨错位、废功闭脉，乃至挑断手筋的痛苦相比，窒息毋宁温和沉静得多，足够他思考坚持。
肺像被紧紧掐挤似的，想要从绞拧已极的血肉中再榨出一丝空气，然而却不可得……蓦地，如熔岩浇凝般的身躯深处，彷佛被针尖刺出了一枚孔洞，另一头有什么即将挤出，正剧烈地改变着形状，欲更进一步撑出针孔，“泼喇”一声，耿照从水面上冒出头，苏合熏单臂挟着他，两条修长的美腿裹着湿濡的裙布，却彷佛全然不受影响似的，美人鱼般泅向潭岸，不及爬起，将紧闭双目的耿照往平滑得有些诡异的岸缘一压，撮拳槌他心口，咬牙道：“……呼吸呀！不许你死……别这么没用，快呼吸！快……给我张开嘴！”粉拳连槌几下，见少年动也不动，落拳处如中败革，心慌起来，胡乱掐开颔关，另一手捏着他的鼻子，正欲以口相就，忽听底下传来浓重的鼻音：“乌……乌姑娘……疼……”一惊松手，见耿照贪婪地大口大口吸着空气，绷紧的娇躯不由一松，差点滑入水中，冷冷道：“你几时醒的？”“没醒多久，”耿照苦笑：“差点又被妳两拳打晕过去。
”“你倒老实。
”苏合熏冷哼。
“匆匆开口，是不想占我便宜么？”耿照一愣，摇了摇头：“我倒是没想这些。
”苏合熏俏脸似更沉了些，双臂撑着潭缘，低道：“既醒了，自个儿上来。
”她袖管本是不怎么透光的黑纱，被水浸湿了，熨贴着显出两条修长白皙的藕臂，齐肩而裸，乳色的雪肌透纱而出，益显肤质白腻。
纱衣底下仅着小兜，不唯肩臂，敢情连颈下大片美背都是裸裎的，耿照正要提醒，见她利落一撑，曲线如鱼尾般玲珑的裹水裙裳破水而出，苏合熏整个人翻上岸去，突然失去了踪影！耿照听她短短一喊，福至心灵，猛地撑出水面，猿臂一捞，才想起右腕既废，哪里还抓得住？心尖陡吊，手腕已被捉住，整条手臂被苏合熏的重量拖得一沉，忙肩胸使劲，忍痛将她提上。
这里根本就不是什么谷底水潭，而是在突出峭壁的平台上，硬生生凿出个贮水凹槽，如半只嵌入峭壁的巨大石碗；而她刚翻过去的“潭岸”，便是这只石碗的碗缘。
苏合熏面色惨白，秀发被“石碗”外不住旋搅的硫磺风吹乱，耿照腕间的伤口被她扯裂，鲜血沿着她握紧的双手滴在那张美丽而倔强的俏脸上，分外凄艳。
耿照唯恐她失足坠入深谷，这回不知谷底还有没有别的潭子，就算有，以硫磺风之燥热难当，那也该是潭沸锅般的滚水，丝毫不敢大意，忍痛将她拉了上来。
苏合熏一言不发，撕下衣襬拧干，将他迸裂的创口紧紧扎起，连耿照皱眉呼痛也不放松。
“……疼，苏姑娘。
”“啰唆！”“我又没怪妳。
”耿照不禁失笑，细细望着她紧蹙的眉头，望得她微微别过视线，那神情与其说厌烦，更像是自厌。
“苏姑娘，我在冷炉谷里学会许多事。
”他将左手覆在她用力打结的白皙手背上，苏合熏像是要自清似的，顽固地持续动作，并未缩手避嫌。
耿照把右手抽了出来，示以伤处。
“其中一样，就是人生在世，找上门的麻烦够多了，毋须替自己再多添几桩。
既是不测，何以相待？除非妳是看准了才跳的，那的确过份了些。
“苏合熏闻言微怔，片刻居然”噗哧“一声，笑了出来；见耿照露出惊喜之色，才又绷起一张云淡风清的雪面。
耿照摇头叹息：”妳实在应该多笑一笑的。
妳不笑的时候已经美得紧了，但笑的时候却更加鲜活，这美才像是真的，而非是图画。
“苏合熏轻哼一声，转过明眸，忍不住蹙眉，看他的眼神像在打量什么新鲜物事似的。
“我脸上有花么？”“怕是脑子里有。
”苏合熏没好气道，瞥他一眼，又摇了摇头。
“你这人……真是怪。
我先前还想：万一你醒过来之后，意志消沉，这身伤只怕便更难了，该怎生是好？我……我不太会安慰人，这点委实难办得紧。
“哪知道你却……跟我想的不太一样。
你要是突然间手舞足蹈起来，或无端端地又哭又笑，我便能确定你是受不了打击，终于疯了。
现在这样，我反而不知道该拿你怎么办。
”“如果我疯了，妳有什么打算？”耿照怡然笑道。
“没打算。
”苏合熏十分诚实。
“疯子人事不知，何必打算？是旁人辛苦些。
那你，疯了么？“”我猜……是没有罢？“耿照举起完好的那只左手抓抓脑袋。