”她老老实实交代，模样无比乖巧。
“据说每片都有，须除去甲衬方可见得。
”觇孔后的耿照闻言一凛：“她怎么知道？莫非《玄嚣八阵字》的秘密，天罗香的教使俱都知晓？”心想以姥姥之谨慎，不致如此轻率，转头望向苏合薰。
苏合薰低声道：“她有个同期入门的姊妹，叫连云静，被选入天宫伺候门主。
”耿照想起姥姥说过，曾秘密选拔若干女子，让她们一人习练八阵字中的一门，却无人成功，心念微动：“那位连姑娘……现在何处？”苏合薰没应声，专注望向觇孔，恍若未闻。
耿照开始痛恨起这种随意翻阅天罗香的日常、都能不经意掉出一地牺牲者的情况。
可以确定的是：连云静此际人已不在，她修习过某片金甲上的八阵字武学，郁小娥知道甲后镌刻，多半也是她漏的口风。
鬼先生不关心她如何得知，他更想知道那是什么。
“你见过上头的刻文？”郁小娥摇头。
“没亲见过。
是一……是一个朋友告诉我的。
”——那便是连云静了。
耿照看不清郁小娥的神情，只觉她口气木然，无悲无喜，不禁为那位素未谋面的连姑娘感到悲凉。
郁小娥是为枉死的同期姊妹，才下定决心背叛教门，与鬼先生暗通款曲——这么想的话，似也能稍稍谅解她了，耿照却知郁小娥不是这种人。
她的所作所为只为了她自己。
鬼先生对这个情报异常满意。
透过秘阁的乌衣学士，他对天罗香做过极深入的研究，甚至溯及百年前的古老文献，从武功到教门源流，了解之透彻，自觉就算向“代天刑典”蚳狩云登门叫板，也有绝不会输的把握，才敢伸出黑手，在冷鑪谷中搅风搅雨。
而雪艳青和她那出类拔萃的武功，仿佛是天外飞来，与他熟知的天罗香格格不入，对照古木鸢与郁小娥之言，答案已呼之欲出。
（那副甲上所刻的，便是《玄嚣八阵字》！）自血河荡的联心会后，雪艳青便不知所踪，重伤的蚳狩云也隐匿起来，使他的暗桩一直苦无下手的机会。
鬼先生确信直到雪艳青离开冷鑪谷，蚳狩云该是未能视事的，否则以这位大长老的城府，非但不会教她做出伏击将军、自招死路的莽撞之举，怕也不让前往血河荡，以免雪艳青又中他人算计。
天罗香的武力与头脑，由此被隔绝在人力难越的禁道两头。
实力号称“七玄第一”的天罗香，从那时起便埋下了灭亡的种子，只消把握机会，击杀两人中的任一个，天罗香即为囊中物，再无可忌惮处。
鬼先生思考着雪艳青潜回冷鑪谷的可能性。
她是一名武痴，不通世务，从小在半琴天宫内长成，身边没了蚳狩云，说不定连吃饭穿衣也不会，绝不能在谷外孤身盘桓，而不露丝毫形迹。
与她一同坠河的耿照好端端现身三乘论法，鬼先生第一个念头便是耿照将她藏了起来；然而莲台崩塌后，监视符赤锦、横疏影，乃至镇东将军那厢的报告无不显示，并没有如雪艳青这般女子，在耿照的生活里隐匿休养的痕迹，这人似乎就此消失，仿佛不曾存在过似的。
而鬼先生安插于谷中的细作，始终未能提出有力的证据或反证，厘清雪艳青的行踪。
现在他则有了另一个选择。
“代使此说，确值六招《玉露截蝉指》。
”鬼先生又恢复了敬称，当然是刻意为之。
他知道在受制于人的前提下，“代使”二字对郁小娥来说异常刺耳，但她若太过得意，就轮到他心里不舒坦了。
“我们的约定依然有效，一片甲，一招谱。
你若能为我找出整副金甲，我便让你练成这一招。
”指指了桌上的瓷灯。
“金甲不在谷内。
”郁小娥面无喜色，波澜不惊，垂眸道：“此甲仅只一副，门主从不离身，谷内亦无备品。
您开出这般条件，是成心不教小娥啦。
”练成《玉露截蝉指》第四层固是绝大诱惑，但吃不到嘴的糕，不比一片树叶来得香甜。
郁小娥尽量委婉地表达不满，点出这份提议的不切实际。
“你家门主是真不在呢，还是假装不在？”鬼先生耸耸肩，一派满不在乎的模样。
“莫忘了她能出入禁道，或已悄悄回谷也未可知。
你只能说，若她真回了冷鑪谷，必不是走定字部这条路。
”“对您来说，有嫌疑的就只剩六条禁道，六名代使了。
谅必不难猜罢？”鬼先生不理会她露骨的讽刺，取出一张数折陈纸，纸质粗劣，像是泡过水再晒干似的皱巴巴，边缘起毛，仿佛稍一搓便要碎裂开来。
“你家门主失踪之前，与这人走在一块儿。
你见过么？”郁小娥摊开粗纸，眉目一动，半晌才低垂眼帘，轻道：“没见过。
”“他现在的头发，应比图上短得多。
数月前此人曾扮作僧侣，匿于莲觉寺。
”鬼先生笑道：“他与镇北将军的千金在三乘论法上比武，双双埋在莲台下，如今想见，也已迟了。
你持此图在冷鑪谷周围打听，你家门主若曾悄悄潜回谷中，多半是这厮打的掩护。
”“小娥明儿便着人去办，您尽管放心。
”她袅袅娜娜施礼，模样乖巧极了。
鬼先生可没忒容易打发。
“你需多久的时间，才能确认金甲在不在谷里？”郁小娥本想说“三天”，樱唇一歙，见糊纸面具的眼洞中迸出狞光，那是如野兽般饥渴的目光，全无道理可讲，若不能满足嗜血的欲望，牠会毫不犹豫把同行者当作饵食。
少女定了定神，从容道：“后日寅时一刻，小娥在本部禁道外恭候大驾，除了将那名女子交付主人，亦将报告寻甲的结果。
”鬼先生笑起来。
“那便是明儿夜里了，我很期待。
”着好衣裤，从锦幄下摸出一只三尺来长的包袱，缚在背上，看似兵器一类。
郁小娥暗忖：“原来他是使刀剑的。
”依宽度推断，该是刀而不是剑，心思飞转，福了半幅道：“小娥送您出去罢。
”鬼先生啧啧两声，挥手道：“代使，咱们都不是小孩儿啦，省了高来高去，岂不甚好？”身影一晃，消失在拨