灰袍客刻意加辱，欲瓦解二人求生意志，固是一解；但这种践踏对手尊严的激烈手段，却也有着另一个更直觉的可能性──适才她信口而出的那番话，惹动了他的杀机！若耿照的把戏是押上性命的豪赌，染红霞几乎觉得骰红开在了她俩这边。
透过模糊的视线望去，依稀有条杯口粗细、四尺来长的漂流木卡在浅水石间，可惜一动眼前便痛得发白，只能倚石细喘，汗珠自发梢滴落，碎于起伏剧烈的浑圆乳峰。
耿照知此人指风奇锐，听得身后骇人的裂帛声响，顾不得相接在即，失声道：“红儿！”灰袍客狞笑：“你还顾得了别人？”眸凝一松，“凝功锁脉”的气罩倏然消散，耿照身形坠下，呼啸直落的掌刀却劈了个空。
他眼睁睁看着灰袍客抬头、动肩、平平横挪两尺，似连那黄浊眼瞳中带着恶意的狞笑都瞧得一清二楚，却跟不上对手的速度，腕肘间一阵剧痛，两处关节已被卸脱。
总算他应变快极，猛将右臂夺回，却只能软绵绵垂在身侧，形同被废。
“典卫大人好硬气啊！”灰袍客手底不停，连圈带转，又黏上耿照左臂，转动间生出一股难以挣脱的吸力。
“还是该赞你“好运气”？自我练成这路重手法，你还是头一个保住肩关的。
可惜就到这儿啦。
”转带着他的左手上抬，令胁下空门大开，竖掌印去。
这几下兔起鹘落，变化不过须臾间，在耿照看来却极漫长。
那目睹死亡迫近、却什么也做不了的感觉极端恐怖，足以令人放弃挣扎──这也是灰袍客猫戏老鼠的刻毒用意。
耿照尽落下风，左臂如陷磨盘，却无闭目待死的打算。
灰袍客哼道：“血气由来今有几？顽钝如铅命如纸！典卫大人，你真是顽固得令人生厌啊！”旋绞的力道骤然增幅，只消耿照一跟不上，便似绞入急驰的马车轮底，立时骨骼寸断。
仿佛这样还不够残忍，灰袍客分心二用，左掌一改先前的威吓进逼，“呼”的一声挟风贯至，击向耿照胸肋要害！“你选哪种死法呢，典卫大人！”这一霎的刚柔转折妙到巅毫，两股不同的劲力一齐发动，宛若两名灰袍客同时出手，其间不容一发。
偏就在刚柔并出、劲力变换的刹那间，耿照左臂转得几转，竟自缠缚间抽出，滑溜如蛇，仿佛两人为这下练过了千百回，用的是一模一样的招数，一个是正行，另一个则是逆运，一正一反合得丝丝入扣。
耿照一挣即脱，对灰袍客的掌路更有把握，回臂缩手，抵着呼啸而来的刚掌倒退两步，生生将七成劲力散至脚下，踩得地面一陷，埋靴及踝；其余两成劲力透体而过，一路裂土扬灰直至水面，“哗啦！”卷起漫天雪沫。
仅剩的一成仍震得他七孔迸血，乌红汩出嘴角，竟难自抑。
饶是如此，耿照毕竟接下了这掌，灰袍客的诧异怕还在赌命一试的典卫大人之上，锐眼微眯，寒声道：“这手是谁教你的？”耿照五内翻涌，嘴上却不肯示弱，咬碎满口血温，冷笑道：“是……是我要问你，几时从青锋照邵家主手里，偷了“道器离合剑”秘笈，宵小之徒！”灰袍客袭击染红霞的手路耿照十分眼熟，像极了邵咸尊临阵所授之三易九诀，交手后再无疑义，灰袍客所使，无论指、掌或擒拿，均不脱“道器离合剑”要旨，道本器末，一以贯之。
耿照以星风野三诀耙梳其手法，把握刚柔互易，无论如何凝缩都不能完全消失的一瞬，化灰袍客过人之处为空档，反向脱出箝制。
以他二人的修为差距，便是突生意外，灰袍客猿臂一长，信手便能将他擒回；坏就坏在绝对的实力，铸就了绝对的自信，满拟紧接着的一掌亦能教他完纳劫数，直到被耿照二度挡下，才觉蹊跷。
灰袍客闻言一怔，仰头大笑。
“原来是邵家小子坏我大事！可惜你没机会问他，他那“道器离合剑”原本叫什么名字，又是自何处偷来！”易掌为指，抵着耿照掌心一吐劲，轰得他拔地而起，旋身倒飞出去！耿照背脊重重撞上岸边的老樟，粗如梁柱的樟树“喀喇”一响，木屑迸飞，从人形的陷槽中涌出鲜烈的茶杉异氛。
耿照连叫都叫不出，倒头栽落，只觉全身骨骼似已糜碎，只凭一股不屈意志，咬牙扶起，模糊的视线里赤红如染，分不清是热血披面，抑或眼瞳受创。
灰袍客单指平举，看似未动，杀意已凝聚成形，耿照仿佛见他一霎眼越过两丈来长的距离，来到身前，匹练似的霜白指气自指尖寸寸凝现，连刺进胸膛、那热血激涌的感觉都异常真实──正当他忍不住要张口呻吟时，“凝功锁脉”的强大压迫突然消散。
耿照单膝跪地，“荷荷”大口吸气，本欲涣散的灵识回复清明，赫见灰袍客身后跃出一具玲珑浮凸的娇裸雪躯，半涸的血渍披满弹动的高耸乳峰，矫跃之姿既曼妙又有力，衬得蛇腰紧实、玉腿修长，却不是染红霞是谁？“红儿休来！”他忘了周身剧痛，手脚并用，死命向灰袍客所在处扑将过去，无奈远水救不了近火，眼睁睁见灰袍客好整以暇，回身戟指，破空声如啸风嘶咆！染红霞身在半空，无以闪避，手中漂流木一封，“啪！”从中断成两截，余劲震得她指掌酸麻，诱人的胴体如断线纸鸢，凌空掀转，腿心曼妙处毫无遮掩，雪沃中如嵌两瓣樱红，任人窥看；落地时赤脚踏上错落的卵石，疼得踉跄，眼前蓦花，灰袍客竟至身前，拨掌一振，劲力“啪！”隔空撞上她仍淌血的左肩。
染红霞闷哼一声，忍痛不退，肘剑齐施，于贴面一尺间奋力抢攻，灰袍客仅以左掌拍、挡、格、挑，游刃有余，还能缓出手来一弹她乳上红梅似的娇耸蒂儿。
染红霞“嘤”的一声咬唇低呼，蓓蕾殷红肿起，昂然指天，不禁又窘又怒，无视左肩披血裂创，更是一意抢攻。
“十三枫字剑”里本无贴身短打的招数，但她得益于瀑布地宫的死魔遗刻，于剑道的体悟更深，考虑到左肩负伤不利拆解，索性摒弃招式，仅以明快的攒刺驾驭剑意，咫尺间秋意飒然，满山空寂俱凝于此，飕飕声不绝于耳；剑意于击刺间不住堆叠，宛如枫落，竟不消散，隐隐透杀，堪称是她悟得此剑以来，从未有过的精彩阐发。
可惜对手是灰袍客。
交手不过眨眼，染红霞左胸吃痛，灰袍客的魔掌不知何时穿过绵密的剑网，在她坚挺的乳峰上握了一把，其间攻防并未稍止，直是泼水难进，若非在光天化日之下，她几以为是鬼怪作祟。
染红霞是守礼自持的侠女，何曾受过这等污辱？几欲晕厥，咬牙加力，剑尖颤如蜂扑雨斜，百忙中见那人露于覆面巾上的黄浊眼瞳缓缓下移，停在自己腰腿间，仿佛预告下一轮欲轻薄处，眼神与其说是淫邪，更像恫吓，以及某种报复似的残忍快意──提及被你弃于不顾的五阴大师，竟是如此地伤害了你么？还是你内心的负疚，已压得你承受不起旧日友朋的谅解？（五阴大师他……终是原谅了你啊！）烟丝水精里那清瘦苍白、独自舞剑的褴褛男子又浮上心头，染红霞忽觉平静，喜怒俱消。
眼前的灰袍人纵使强绝，却于五阴大师生前死后，均无法与之相对。
心上留有如此破绽的对手，既无丝毫可敬之处，又有甚可怕的？赤身露体的羞赧、世间礼法的拘束，胜负高低、生死荣辱……突然都失去了意义，她仿佛又回到那阴湿微凉的地宫里，回到怔望着壁刻的当下，心无旁骛，提起断剩半截、不及两尺的漂流木平平刺出，溅满血渍的苍白面上不觉露出微笑。
灰袍客不以为意，忽闻脑后生风，知是耿照豁命而来，反手连点，听指风破衣裂体，夹杂着耿照咬牙闷哼、失足撞倒的声响，狞笑道：“来不及啦，典卫大人。
你救不了心爱的女──”正欲洞穿女郎咽喉，蓦地指劲一滞，一道剑气当胸贯至！