照松开了套索，想起他们亦是将军麾下，岂能伤阻？正没区处，忽听一人道：“典卫大人，这边走！”却是李寒阳挟着两小，冒尘掠至。
耿照跟着他左躲右闪，忽见黄沙中矗着一团黑黝庞大的物事，飞步踏上，靴底传来坚硬光滑之感，恍然大悟：“是莲台！”广场中央的石莲台高逾两丈，方圆两丈有余，其上遍铺青砖，规模与一幢具体而微的华美精舍没甚两样。
莲台外围包覆着九只巨大莲瓣，每瓣自顶端至底下的台座，均是以整块花岗岩雕成，无一丝拼接嵌砌，取“九品莲台”之意；第十瓣留作梯台，亦是全岩雕就。
如此讲究之物，自不能在短短的时间内造成。
这九品莲台本是大跋难陀寺所订，搜选石料、委托名工雕錾，动员偌大人力，费时九年才得完成，原本打算于今年佛诞大会时装置妥当，以取代现有的经坛，亦合一个“九”数，却被经略使迟凤钧征用，直接让人搬上莲觉寺，就地砌起基座，组装莲台。
可怜大跋难陀寺粥香都没能闻上，连粥带锅全给人端了，碍于凤驾东来，谁敢说个“不”字？莲台本是给佛子说法用的，不料三乘论法竟成了比武大会，自然派不上用场，此时倒成了四人的避难处。
片刻尘刮稍靖，阳光穿透消淡的黄雾，耿照挥开泥粉，居高临下一望，赫见凤台及两侧高台的入口前尸体狼籍，遍地褐渍，惨不忍睹，错愕得说不出话来。
“李大侠！这……这是……”“这便是镇东将军的正义，我已看到了。
”李寒阳伫立凝眸，神情肃穆。
“对将军而言，牺牲或不可免，只能尽力减少伤亡。
有这等心思，五万流民至少能活一半，不用担心将军屈死百姓。
”耿照愣了一下，才体会出话里的残酷。
五万流民的一半……那是足足要死两万五千名无辜百姓！两万五千具尸骸，足以阻塞东海任一条河川；堆置旷野，触目便余猩红！苍天在上，这……这怎么能说“不用担心”！这话从李寒阳口里说出，分外令人难以接受。
“我记得……记得李大侠曾说，人命是不能放在秤上衡量的。
”耿照全身僵硬，握着石莲瓣缘的手掌微微颤抖。
他很讶异话说出口时，听来竟是如此冷静甚至冷酷。
一定是话里那极端的残酷，抹去了生而为人的温度罢？“要死多少人，才能算是少？活了两万五千人，那是天大的功德啦，这样还不知足，是我太贪了么？”少年并非有意嘲讽，李寒阳明白。
他只是打心底迷惘起来，不知还能相信什么。
看遍沧桑的游侠忍着疲惫与无力，转头正视少年。
世上有些事即使无能为力，仍有一试的价值，且应当不断尝试，并相信它终能成功；这样的坚持，叫“信念”。
人生于世，每一天每一处都有信念遭受打击、崩溃破灭，因为信念非常脆弱，既抵挡不了刀剑，也无法替代温饱，在大部分的时间里，失败的远比成功的多。
然而，哪怕这几千几万次的尝试，最后只有一个成功，这个孤独的成功都将改变世界。
就为这点可能吧。
“对，你太贪了。
”李寒阳正色道：“你可以让自己不要那么贪，如此一来，下回就会好过些。
或者想一想应该怎么做，才能满足这样的贪念。
”耿照霍然抬头，顺着李寒阳的指尖，再次把视线投入那不忍卒堵的修罗场。
“三川溃堤，央土要死几十万人；两国交锋，死伤更不在话下……无论天灾人祸我们都使不上力，但今天不是。
你记得方才与邵家主交手的情形？”耿照一凛，摇了摇头，忽然明白他的意思。
“安置五万人，你我都做不到。
慕容将军在那个位子上，或有法可想，所以我只要确定他有那个心。
”李寒阳低道：“但今日莲觉寺之惨剧，却是有心人所致。
我们既安顿不了五万人，连阻一阻几千名铁骑也办不到，不如专心应付几个有心人，莫让无辜之人再遭毒手。
”耿照省悟过来，好生惭愧，抱拳俯首：“多谢李大侠指点！”“不敢当。
我先往越浦安顿孩子，典卫大人可于驿馆寻我。
”说着携二小步下莲台。
此时黄尘散尽，诸人见流民被制，纷纷山呼“将军”；又见耿照站上莲台，想起是他打赢了邵咸尊，爱屋及乌之下，不由叫起好来，现场一片沸扬。
“大人适才问我……”李寒阳走下几阶，忽然回头，淡淡一笑。
“要死多少人才算少，我心里所想，是“一个都不能屈死”。
然而行走江湖至今，有时做得到有时却不能，唯心中这把臭尺从未改过，也只能尽力而为了。
”“多谢……”在荒谬绝伦的叫好声中，耿照冲男子负剑的背影长揖到地，眼眶微热，心中渐渐不再迷惘；李寒阳只摆了摆手，牵起两个孩子，狮鬃般的蓬发终没于阶下。
没人知道耿照何以对手下败将执礼如斯，只是有些东西永远改变了少年，甚至连他自己都未察觉……◇◇◇邵咸尊对“不动心掌”甚有信心，一直以来都是。
其师植雅章生前是东海赫赫有名的高手，号称“天下慢掌第一”。
然而只有极少数的人知道：对比其声名，“天工昭邈”植雅章仍是实力远被低估的人物。
谦冲自牧、韬光养晦、严以律己……讽刺的是，这些如今被用来形容邵咸尊的溢美之词，最初都是他从师父身上学到的，差别在于植雅章是关起门来过日子，他却是做给天下人看。
昔年沧海儒宗开枝散叶，以东海为基地，脉延却遍及东洲各地，青锋照亦是儒脉之一，打铁也好、练武也罢，不过是修养心性之用，与洒扫应对进退相仿佛，均是庭训的一部份，掌门人看重的是心性修持，不是刀剑争胜这种无聊之事--自他入门以来，师父总是这样说。
虽觉迂腐，但出于对师父的敬爱，邵咸尊从没有怀疑过师父的真诚，愿意试着去相信他是对的，无论听来有多么可笑。
--江湖争霸，心性能干什么？凭借的是武功，是钱财权柄！青锋照若无绝顶的武功、绝顶的技艺，与魈山派、巴夔帮这些三流势力有什么两样？便想闭起门来修养心性，灾祸照样破门而入，想躲也躲不掉！可惜他的师父永远不懂。
植雅章行事有种武人罕见的书生气，更像读书人而非江湖客。
他执掌门户时，每日升坛授课，讲解经书、武艺及铸炼之道，不止入室和记名弟子须入座听讲，连打扫的小厮、伙房的杂役等，也可以列席旁听，座次当然得排在两班弟子之后，往往堂外阶下摆个蒲团亦作一席，但总是挤满了人，不曾有过虚位。
这些出身卑下的孩子明白，这是他们脱离贱籍的希望。