”慕容柔淡然道：“峄阳、孤竹两国历来通婚，已有数代，两家血脉相近，王位正统的问题已逐渐浮现。
伏象公主可能是孤竹国主，也可能是峄阳王后，端看谁先找到那样信物。
”沈素云愕然道：“信物？”“嗯，若峄阳先行寻获，便可要求孤竹国履行婚约，将伏象公主嫁往峄阳；如此孤竹余脉未必亲过峄阳国主与公主的子息，日后孤竹一国，岂非峄阳国主的囊中物？反之，信物若扣在孤竹国手里，伏象公主非但不用嫁，还能顺利登基，不管招谁为王夫，子息的血脉都较峄阳浓厚，则国土、宗庙无虞矣。
”沈素云心思机敏，略微一想，登时明白其中关窍，叹道：“娶妻嫁郎，也有这么多算计么？”触动心弦，眼角不敢多看夫婿神情；勉强一笑，赶紧转移话题。
“真希望那信物最后是落在公主手里，要不永远找不着也好。
”“失于战乱，已不好找了。
伏象公主便是以此为由，迄今仍拒峄阳催婚。
”“那是什么样的信物？”“是把宝刀。
”慕容柔道：“刀名唤作“神术”。
”符赤锦闻言一震，耿照对她说过的那些事突然自己兜串了起来，爱郎口中那位红发女郎与眼前红发雪肤、金缕玉带的伏象公主形象一霎重迭，再也清晰不过。
--是她！（原来，她便是南陵孤竹国的伏象公主！）◇◇◇耿照一行六人出了小院，夺路而逃。
阿妍姑娘身无武功，由韩雪色扶持，偏偏他的内力又几近于无，纵使腿长步阔，却比不上施展轻功冲刺；风篁内腑新创，一条胳膊勾着耿照，半拖半跑，状况也极不妙。
相较之下，聂、沐二少因一时大意，被耿照打得吐血，毕竟伤势较轻，沐云色还能帮着掺扶风篁，由聂雨色负责断后。
耿照的目标，是越浦北门的卫所。
那里驻扎了超过五百人的城门戍卫，就算不敌黑衣人神出鬼没，北门外还有三十名巡检营铁骑等待接应--这是为防止风篁与奇宫门人的冲突扩大，或任一方抢了碧鲮绡就跑才预作的安排，此际居然派上用场。
巡检营的弟兄出自谷城大营的铁骑军精锐，不比寻常兵丁衙役，一什一伍并辔冲锋，连耿照自己都没把握全身而退；指挥得宜，应该制服黑衣怪客。
按目前的脚程估算，徒步抵达北门最少需要一刻钟，这令耿照无论如何都轻松不起来。
黑衣人下在他脉中的禁制虽被强行冲破，但原本就已不稳定、如沸水炸锅般的澎湃内息，眼下更是汹涌难制。
耿照在奔跑间，不时觉得视界里血红一片，胸口闷胀欲裂，颅中嗡嗡异响竟无止时，仿佛有什么东西在下一瞬间便要破体而出，光是要维持清醒已是不易。
但他现在不能倒下。
身为六人中唯一尚称完整的战力，他必须在最坏的时刻挺身而出--只是他万万没想到来得如此飞快。
“不好！”队伍最末的聂雨色回头一瞥，蓦地脚下踉跄，几乎栽倒，沐云色赶紧搀扶，蹙眉道：“怎么了，二师兄？”聂雨色抹去嘴角鲜血，冷道：“妈的，阵全破了……这厮好厉害！”忽尔回神，急急推着小师弟，咬牙拔腿：“走……快走！他来了……快、快、快！”急促的迭声由一个冷静的人口里迸出，听来倍觉惊心。
六人沿着一面白墙向前狂奔，却仿佛不见尽头，耿照心头掠过一抹异悚，回头时不及出声，聂、沐二人无声倒地，随即半身一沉，风篁便已不动；他连擎住“藏锋”的念头都未生出，来人已和他对了一掌，借势掠向前方！掌力比预期更轻。
或许是因为他体内奔腾的内力……思绪未停，雷殛般的激痛掠过耿照的左半边身躯，仿佛同时被几枚小指粗细的锋锐钢钉贯穿身体，痛得他眼前一白，兀自维持右掌接敌的姿势，左膝脱力砸落地面。
黑衣人攻击的目标，从来就不是他轰出的右掌。
耿照仿佛连左眼视物的机能都被剥夺，映入右眼的影像毫无距离感，倒地的韩雪色与黑衣人的身形平平相迭，几乎分不出远近，只有阿妍姑娘被惊怖所攫的惨白娇容越来越大、越来越大……直到一团温软喷香之物撞入怀里，他才本能回臂，堪堪接住佳人。
韩雪色再一次发挥了易于常人的明断果决，在遇袭的瞬间，将爱侣推给了现场最后一个可能有机会保护她的人，以及她腰间那条碧鲮绡。
此一时机的拿捏判断甚至出乎黑衣人意料，竟尔手到功成，间隙不容一发。
“好家伙。
”黑衣人眼带赞许，踢了伏地的奇宫之主一脚，朝倚墙支撑的耿照走去。
耿照的左半身已由剧痛转为麻痹，但丝毫无助于出手御敌，他唯一能动的右臂搂着阿妍姑娘，试图用身体遮护她，边拖着麻木不仁的左腿向后挪去。
绝望如影子般黏着他，自脚下拉出黑黝黝的一片，缓缓向下沉。
“你做什么？”由背后传来的嗓音，嘶嘎里带着尖亢，是个才刚长出喉结、初初变声的少年。
黑衣人停下脚步。
当然不是因为少年，而是少年身畔那名浪人装束、身后背着一面大楯似的斗蓬男子。
虽然素未谋面，但他一眼便认出此人是谁，正评估与他为敌会否是此行最大的失误。
“……救人。
”浪人回答着少年，一边解下背后巨物的系带，“铿！”一声掼在身前，底部陷地足有三寸，可见其沉。
浪人仿佛一点也不觉得重，双掌交迭，拄着那巨楯也似、高至胸膈交界的庞然巨物，满面的柔软浓须里抿着一抹从容笑意。
--此人善战，更甚传闻。
（棘手！）黑衣人默默增列了一条不战的理由，少年却不知他心中计较，又问浪人：“你怎么知道他们谁是好人，谁是坏人？”“行侠仗义，须有足够的智慧。
情况紧急又无法分辨对错时，先救弱者，令其无伤，再来论断公道。
”那人笑道：“不过这会儿用不上什么智慧，白日覆面、袭击女子之人，肯定不是好东西。
你且站旁些，不会耽搁很久。
”扯开系结，粗布“唰”的一声滑落。
那长及胸口、宽逾腰肢，无比沉重的巨物，竟非大楯，而是一把剑。
超过三尺的剑柄比杯口还粗，剑锷形如钟磬，比一面手盾还大，两侧伸出犄角般的斜长护手，末端长度超过剑柄的一半，远看浑似隶体的“天”字。
镂空的剑鞘亦十分古朴，其上镶满龙眼大小的铜钉，恍若钟鼎古器。
比成人大腿还粗的剑身插在鞘里，霜亮冷冽的钢色映着铜色，衬与剑柄那两条吴钩戟枝般的斜飞护手，像是个拉长倒写的“鼎”字，耿照蓦地想起一个人来。
--如天如鼎，剑逾千钧！（如果是他……便有救了！）第百零八折凝功锁脉，蚁聚蜗争东海乌城山虎王祠岳家，世代传承着“八荒刀铭”的称号、虎箓七神绝的惊世武艺，以及锋锐无匹的名刀“赤乌角”，至岳宸风这代大放异彩，锋名震动五道，为天下知。
在南陵，有一口与之相类的罕世宝剑，同样传承封号、武功与荣耀，名曰“鼎天钧”。
当代的“鼎天剑主”李寒阳不但是天下知名的剑客，更是南陵游侠的精神领袖。
“游侠”二字在疆域广衾、封国林立的南陵，非是任何人所能擅称，他们是南方神鸟族之中最尊贵的凤凰一