房间的主人坐在一张大书案之后，周身堆着半人多高的卷册文书，层层迭迭的十分吓人，却不显杂乱，仿佛自有条理。
老人埋首于陈旧的轴幅，只抬头瞥了一眼，继续振笔，手势不像书写，倒像在标点记号。
耿照看不清他的容貌。
灰白的额发在书缝间乍隐倏现，脑后的髻子横插荆钗，覆在书上的袍袖墨迹斑斑，与埋首公文的横疏影有几分相似。
老人虽端坐不动，却一刻也闲不下来--卷起地图，随手摊开三本图册，批注的朱笔未曾停下。
“刀呢？”过了一会儿，他突然问。
不知为何，耿照知他问的就是赤眼。
还没想好怎么回答，老人又接口道：“丢了，是不是？”耿照脸上一红。
妖刀的确是他弄丢的，这点无可辩驳，但……老人翻开书籍，头也不抬，淡然道：“很少人知道我的副手武功卓绝，单打独斗，我这辈子没认识几个比他能打的。
他一样丢了刀，也没什么好难为情的。
”他叹了口气。
“我早做好失刀的对策，丢一把的、丢两把的……通通丢掉的都有。
喏，”从案下翻出一部厚厚的线装手札，吹去积尘摊在桌上，摇头轻道：“天意呵。
”蘸了蘸唾沫，一页页翻阅那部“对策”，边道：“说罢，我听着。
横疏影信里说，你有要紧的事儿要同我讲。
”耿照忽然明白过来，愣愣道：“你……我……许……怎么……”“横疏影要派，怎不派个机伶点的来？”老人不耐起来，终于搁下手札，猛然抬头。
“你这句疑问，我有四个答案。
我本该在白城山，等不到你，所以先来越浦；许缁衣与我道中相遇，才知我在此间；我对你知之有限，若你不说，我不知你究竟要告诉我什么。
”耿照只觉那双锋锐的目光如实剑一般，几乎穿颅而过，被凝得隐隐生疼。
“还有，”仿佛觉得时间浪费够了，老人又拈起朱笔，勾点着札中条陈。
“如你所料，我是萧谏纸。
”#水精：水晶的古称。
唐·李白《玉阶怨》：“却下水精帘，玲珑望秋月。
”#褙子：褙音“贝”，一种由半臂或中单演变而来的无袖长衣，盛行于宋代，男女皆服，形式变化甚多。
《宋史·舆服志》：“妇人大衣长裙、女子在室者及众妾皆褙子。
”#达磨珠：念珠串的母珠，每串一颗（亦有两颗者）。
第五七折用无所用，虎嗣龙承耿照想起他编撰的《东海太平记》。
这部传抄天下五道、被视为当今显学，洋洋洒洒十七卷的史家巨着以“严谨”著称，无论叙事、记闻、品评月旦，均一丝不苟；就连最具创见的神兽图腾变化之说，也以破邪见、立言说为本，消除神怪妖异的色彩，将神话之中的人物，还原成身死而终的普通人。
而此刻伏踞于书案之后的老人，活脱脱便是这十七巨册《东海太平记》的化身。
（也只有像萧老台丞这样的人，才写出那样卷帙浩繁的大作来！）耿照听他提到“副手”云云，想起琴魔曾提过灵官殿里的混战，以为是指谈剑笏丢了妖刀赤眼一事，垂首道：“老台丞有所不知。
赤眼被琴魔前辈取走，用以对付幽凝，辗转落入晚辈之手，带回了流影城。
此番本欲携来面呈台丞，在下护刀不力，中途失落，非是谈大人的过失。
”“你才有所不知。
”萧谏纸连头也没抬，一边振笔一边说道：“赤眼本就算在你流影城的头上，谈大人丢的是另一把妖刀。
横疏影派人飞马传报，说在朱城山附近的无生涧捞到妖刀万劫，已交由谈大人携回。
万劫体大沉重，一路运行缓慢，不久前接到辅国的鸽信，说是中了七玄妖人的埋伏，万劫不幸失落。
辅国……谈大人正赶来越城浦与我会合，届时再细说经过。
”“辅国”是谈剑笏的字，萧谏纸与他是上司下属的关系，平日均以表字呼之。
开头的“谈大人”云云，多半是学着耿照的口吻，自我解嘲，讥讽里别有一丝无奈。
耿照听得一凛：“七玄妖人？是集恶道么？”出口便知不对，却已迟了。
“是天罗香。
”萧谏纸抬头，犀利的目光如实剑一般。
“你与集恶道相熟么？怎这么快便想到了集恶道？据我所知，集恶道已有三十年未履东海，行踪杳如黄鹤。
时人若说“七玄”，头一个想起的该是天罗香。
”耿照本毋须替集恶道隐瞒，但“莲觉寺法性院遭鬼王偷天换日”、冰狱铁箱剥除面皮云云，没有证据恐难取信，只道：“在下在阿兰山附近，遭遇一批自称是集恶道的匪徒，听台丞一说，便想到了他们。
”萧谏纸沉吟：“连集恶道都出现了，倒是棘手得很。
”翻至手札后页空白，将此一变量也记录下来。
耿照见他不再逼问细节，松了口气，喃喃道：“没想到，竟是天罗香先动了手。
如此大张旗鼓，难道不怕正道七大派追究么？”“玉面蟏祖野心素着，由来已久，只是万万料不到她这么快便动手，看来是掌握了什么筹码，有恃无恐。
”萧谏纸摇了摇头，一比旁边的长背椅。
“坐。
你说罢，我听着。
”耿照依言坐定，深吸一口气，将当夜琴魔的口述内容详细说了一遍，与呈禀横疏影之言大致相同，只略去“夺舍大法”未提。
倒非是短短几句的交谈间，让他对萧老台丞有了更多的信任，而是这些话他原本就打算告诉许缁衣，此际不过是借花献佛罢了。
过程出乎意料地短暂。
萧谏纸只是静静聆听，不发一语，手上的工作始终没有停下，偶尔抬头蹙眉，锋锐的眼神表示出些许兴趣，也仅是如此而已。
耿照没想到这么快就说到了头，似有些交代不过去，仿佛千里迢迢历尽险阻，只为说上这么一小段，未免无聊，又把失刀的过程概略说了--自是省去五帝窟、集恶道的部分，重点在于：赤眼落到了岳宸风手里。
言谈间，那老舵工又叩门几次，呈上蜡丸、鸽信等，萧谏纸总是立刻展读，有时交办几句，有时则挥手示意他离开；若非如此，只怕耿照更早便已词穷，两人隔着书案经卷相对无话，平添尴尬。
“照你说，这岳宸风占据五绝庄，又窃取虎王祠岳家的家业，乃是十足的恶人，教他潜伏在镇东将军身边，绝非好事。
我着人去调查一下这厮的来历。
”沉默片刻，老人终于放落朱笔阖上手札，抬头道：“还有没有其他要说的？”耿照一怔，终究没将夺舍大法