巴，是咬牙硬拖着伤体蹭回来的，再无余力，只得乖乖躺着任她摆布。
明栈雪离开片刻，回来时不但带了金创药、跌打酒，干净的棉布和一套全新的僧衣，还打了两盆清水。
“你真是厉害。
”耿照强睁着浮肿的左眼皮，破碎的嘴角露出一抹带着痛楚的微笑：“简直……简直跟八爪章鱼没两样。
那水……是用头顶回来的么？”明栈雪噗哧一笑，再也板不起脸儿，顿如冰消瓦解、春风拂过，仿佛整间房里都亮了起来。
她笑了一阵，又忍不住蹙眉摇头，轻声叹息：“我不过才离开一会儿，你便给人打成了这样。
你们男人啊，个个都好勇斗狠，打架之前，怎不先秤秤自己的斤两？”轻轻撕开他左边袖管，赫见肘关节瘀肿如球，肌肤都胀成了青紫色；给风轻轻一吹，耿照便疼得皱起眉头。
“那人卸了你的关节？”明栈雪以指尖轻搭着检查，见他露出痛苦之色，俏脸微寒，似是既生气又心疼，不觉动了一丝杀机。
耿照心中微感异样，上半夜的不欢而散仿佛早被遗忘，两人之间又回到了相拥交颈时的亲昵，咬牙强笑：“又接上了。
不过是想让我吃点零碎苦头，要真打残了我，那人只怕还舍不得。
”明栈雪瞪他一眼：“逞强！”检视过的确没伤到骨骼，放心下来，轻叹了一声，拿起跌打酒替他擦抹化瘀。
耿照痛得呲牙咧嘴，她倒是咯咯直笑，两人谁也没再提那段不愉快的对话，好像从来就不曾发生过。
耿照在娑婆阁里待到下半夜，查完三座书架，眼见灯油将尽，拿了几本经书权作交代，为防黑衣人起疑，还特地撬下几枚金钮、金环揣在腰带里，又闭着眼睛打开暗门，按照后十六句诗里的口诀走出阁子，关上门扉。
才一睁眼，还来不及说话，一记沉重有力的膝锤便将他撞得离地而起，旋又回过一脚勾他侧腰，耿照眼前一黑，整个人飞下阶台。
黑衣人边笑着，边狠狠痛殴他一顿。
耿照这一生还没有被人这样打过：拳头、膝盖、手肘……黑衣人用锻炼到不逊于铜锤铁瓜的可怕凶器，无情地痛打着他全身上下最柔软脆弱的部位。
那人似乎精通刑求，深谙如何制造人体痛苦的最大极限，而又不伤及筋骨，到后来耿照只能以双手保护头部，像一团烂泥般在地上翻滚弹动，从喉管中不受控制地压挤而出的惨叫哀嚎，连他自己都觉得不可思议。
“你叫得活像个娘儿们，小瘪三。
”黑衣人静静地评论，边踹着他弯如熟虾的身体：“快别丢人啦，像条汉子勇敢些。
”“你为……什……我……拿了……”耿照颤着手从怀里摸出几本经书，抱着头、侧着身子高高举起，试图阻止他暴虐而疯狂的踢打。
黑衣人果然停了下来，手把手的握着那几本经书，笑声听来十分亲切。
“我就知道你办得到，做得好哇！”“那你……为……为什么要打……”耿照费尽千辛万苦，才能从溢满鼻腔喉内的鲜血中发出声音，让它听起来像有意义。
黑衣人完全了解他的痛苦，也明白他想要表达的，而且还有问必答：“我只是想让你知道，谁才是这里的主宰。
你的命，你的疼痛恐惧，你可怜的、小小的哀求……通通都归我管。
”他笑着说：“没有我点头，你会一直痛下去，还会越来越痛，痛到你撕心裂肺，每回你以为到了尽头，我都能再打破疼痛的极限，让你讶异于原来世上竟然有这样的痛楚。
除非我准了你；要不，你连死都不能。
”“啪嚓！”一声，他卸脱了耿照的左肘关节，以最疼痛的方法。
黑衣人足足凌虐了将尽半个时辰，用重手法卸开他左肩、左肘、左腕，以及左手小指的两处指节，然后再一节一节装回去--重新装上关节的疼痛，有时还在卸下关节之上。
即使耿照的身体较常人强健许多，更有碧火真气保护要害，那样的疼痛也使他濒临崩溃，几乎支持不住。
他开始相信，黑衣人这么做是正确的。
世上，再也没有比痛苦更有效的控制手段了。
经过这样惨无人道的折磨，他觉得无论是谁，第二天晚上同样会乖乖回到阁前等待，绝对不会逃走；极度的恐惧会使人放弃希望，放弃抵抗，只想依从单一纯粹的命令，远比黄金或毒药的控制更为彻底。
耿照在残酷的疼痛折磨中保护精神的方法，就是使用“入虚静”的法门，将意识抽离肉体之外。
他一度觉得自己似正居高临下，看着黑衣人恣意刑求地上那团蜷起痉挛的瘫软肉球，一点都不觉得那就是自己……最后，黑衣人把他拖到松林里弃置，连他藏在腰带里、已被踢得扭曲变形的金件也搜刮一空，笑得扬长而去。
“明日子时，我在阁子前等你！”恐怖的笑声令人浑身战栗，宛如恶魔。
耿照不知昏迷了多久，才慢慢醒转，拖着伤疲之躯挣扎而回，所幸从娑婆阁到转经堂沿途皆僻，并未被他人撞见。
他将阁楼中所见，以及对黑衣人就是显义的怀疑，一五一十告诉了明栈雪。
“显义必然会武，但我不觉得他武功很高。
”明栈雪将他褪得一丝不挂，用湿布擦洗全身，替胸前的伤口裹好金创药后，再于瘀青处点上跌打酒，细细搓揉。
她手掌幼嫩细滑，肤触本就极佳，按摩之中又运上了碧火功劲，耿照只觉玉手所到之处无不舒适温暖，似乎平白挨上这一顿，也不算太过冤枉。
明栈雪却没理会他这层心思，专心替他按摩着，一边歪着千娇百媚的小脑袋沉吟道：“除非他修为远胜过我，那么以我的眼力，或许便看不透他的深浅。
这可能性不高，依我看，他的武功至多与雷门鹤在伯仲间，我不会接连走眼，一口气看错了两个人。
”隔了一会儿，轻笑道：“明晚我同你一块儿去。
将他抓了起来，让你吊着毒打一顿消气。
”耿照摇了摇头。
“你一出手，这条线索便断啦。
那娑婆阁的神秘机关、黑衣人的真实身分，他的目的为何，还有莲觉寺与日莲八叶院的牵连……你不觉得，这里到处都藏着秘密？”目光往几上一瞥，从书架上削下来的秘文薄木还搁在那里。
黑衣人搜身之时，并未搜到他鞋里。
“那上面的文字--我觉得它像是某种文字--你见过么？”明栈雪随手拿来端详着，轻轻摇头。
“没见过，奇怪得很。
”“那黑衣人不知道，我们也不知道。
若杀了他，我们仅有的线索就断了，便再也没有机会知道。
”耿照移开目光，枕着蒲团望着房顶，像是在对自己说。
“明晚，我自己去。
若明晚解不开这些谜团，后天晚上我还会去，一直到我觉得可以了为止。
”说这话时，他的身体正簌簌发抖着。
明栈雪轻抚着他结实身躯上的惨烈瘀青，明白他何以这般坚持--那是因为恐惧。