妇人暗暗松了一口气，因看阿珂动作间落落不羁，便又好奇她的过去，只是问道：“你看起来好生快乐，小时候怕是爹娘疼极了你吧？”
呵，还爹娘呢！
“我没有爹娘，最早是个和尚，如今呢，又做了贼。”阿珂耸耸肩，心里头觉得奇怪极了，干嘛要同一个陌生的女人说这些。然而却又莫名的肯定，这个女人于她是很安全的。
“哦，原是我不该问。”妇人的神色一瞬间黯淡下来。她的眼睛亦是清透的，低下头来的时候看着好生沉寂。看得久了，如何竟觉得那眼里头藏着一丝儿愧疚……
阿珂莫名的不愿再看，便扭头审视了周遭一圈，抿着嘴唇：“这里就你一个么？我瞅着你有点儿面熟，你叫什么名字？”
“还有两个老的，在对面那个房舍里……我叫倾歌。”
“倾歌？……天，你竟然是那个死了皇嗣的倾歌娘娘？”阿珂惊诧得瞪大眼睛，她来宫里几日，亦听过不少老宫女嚼过舌根，知道那倾歌娘娘早年时身段玲珑，歌舞倾城，又是个活泼率真的性子，很得圣宠荣恩，如何却成了眼前这个凄凉单薄的妇人？
果然深宫就是把杀猪刀啊！
“啊，对不起对不起……”阿珂打着自己的嘴巴，怪罪着自己的冒失：“那狗皇帝的爹都死了，你为何不想办法出去？”
“傻孩子，这世上有些人恨你，便不肯让你死得痛快，偏就让你活得生不如死。”倾歌笑了一笑，欣慰阿珂活得如此自由自在，又道：“那孩子没有死的，我让人送出去了。倘若她如今还活着，怕是也刚好十八了。”
说完了只是低下头来，一双弯弯眸子里含着清潋淡笑。
阿珂忽然觉得脑袋有些儿乱，便拍了拍屁股站起来：“罢，你既然是叫倾歌，那我也就放心了！这鸡你先吃着，改日得了机会我再来看你！”
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那宫墙破败，阿珂跃上墙头跳出宫去，外头是一条蜿蜒流淌的小溪。溪边丛林深深，隐晦且丝毫没有人气。阿珂在林子里换上一身轻便的行装，沿着小溪往前摸索而去。
溪水叮咚，溪边积雪化去，露出底下的石头，踩上去扭扭拧拧，很有些坎坷。一路婉转，走了半路，末了竟然到得一处高墙。高墙边有小门，一个丫头蹲在溪边倒了痰盂，然后又掩了门进去，那个丫头阿珂认识，她是郝梅的丫头……该死，如何竟然是步家？
见那门虚掩，便亦悄悄闪身而入。
佛堂里阴冷幽暗，大夫人通奸淫乱，步长青大怒，连灯都不肯赏下一盏。何婉娟蜷在角落，她心中只是害怕，脑袋里乱糟糟的，一忽而好似看到自己十五出嫁，一身红妆，那男人如何爱她，捧着她，说一辈子只真心对她好；
转了个身，却忽然多出来一个十六七岁的清秀佳人，那戏子生得清白剔透，男人看她的眼神只是痴痴迷迷，而自己彼时却已经怀孕，身体臃肿，想象男人和那戏子的欢好，只觉得天地昏暗、心如刀绞，末了竟把那女人给活活的害死了……袅腾的大火，扑了大半夜才灭，大柱子都烧成了黑色的木炭。一片狼藉中只剩下一枝阴萋萋的胭脂骨，躺在地上幽幽的泛着死光……还有奸夫淫妇的恶毒骂名。
该死的，一切都源于嫉妒啊……然而谁人不嫉妒呢？这世上的爱，倘若是真爱了、又被人夺走，谁不会嫉妒？
她浑身不由打了个颤，只觉得十几年的日子过得如同一场噩梦，如今梦乱了，那报应也就来了，自己囫囵间竟也沦为那淫妇……还是个切切实实的淫妇。
仓皇间抬起头来，那窗前挂着的是什么？一截短玉，通体洁白，只在玉中点缀着血红的芯儿，有月光凉凉打照，它在光下鬼魅般摇曳。
“啊，是她，是她来了——！”吓得她一声尖叫，只是跪在地上磕头求饶，断断续续便将当年的过程坦白了出来，末了只是傻了般的重复道：“天大地大你不去，要怪就怪你嫁进步府，不然我如何要杀你！如今我也被你害了，你这个下贱的冤魂，你便好好去投胎吧，再不要索我的性命……”
阿珂站在黑影里，嘴角勾起一抹冷笑，见妇人疯疯癫癫，便弯下腰要去扶她。那胭脂骨抵着妇人的鼻翼，通体的阴幽死气越发吓得她连连后退，只是“鬼啊、鬼啊”的尖叫求饶。
阿珂便也不再恶作剧了，将胭脂骨收进兜里：“罢，我还是来晚了，竟让你快活了这些年，原来果然是你陷害~。杀人总是要偿命的，早知今日又何必当初呢？”
是啊，早知今日何必当初……那戏子何尝不是？偏要嫁给一个不爱的男人做什么？
阿珂心中对那旧事早已反感厌倦，倘若是可以选择，她如何也不肯自己的骨子里还要淌步家一半的血液。见报了仇，也懒得再去多看，翻了个身，一跃跃出墙外。
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街上空空落落，秦楚馆门前周家二爷搀着一个浪荡的女人从马车上懒懒走下来，二人一身珠光宝气，醉得摇摇摆摆，竟是往那馆子里头一同寻着小倌儿玩乐。
妇人用金扇片儿打了一下男人的脑袋，放肆地嗔笑：“听说你家大嫂克扣极了，二爷你这样玩命的花着钱，不怕她一会儿上门来踢馆么？”
“她敢！”周二爷掐了一把女人的脸蛋，一双流波的桃花眼里只是鄙夷与得意：“她如今可是落马的泥菩萨，自身难保！偷了和尚做淫妇，末了竟给人生了个儿子，诳我周家替她白养了十年的杂种。我母亲碍着过年，暂时没去动她，她倒以为她风光还似当初？我呸，让她牢里头快活去吧！”
又捏了女人的肥臀一把，揽过去啃着她妖红的嘴唇。
女人肉骨儿扭拧起来：“哎哟~二爷您坏极了，这厢还在路边儿上呢~”
“我的娇娇，你跟着二爷不吃亏~”
二人往门内进去，倌儿们迎出来。
阿珂冲那背影呸了一句，走过去，解下车前的大马，一路直往长风镖局方向奔去。
然而昔日谈笑热闹的长风镖局此刻却灯火幽暗，整个大院子里寂寥廖不见半只人影……原来他们竟都走了，人去楼空，没有通知她，只将她排除在外。
阿珂心中兀地凉成一片，好似又看到十年前的自己，孤单单站在码头前，看喜欢的人走远……又成了个孤儿。垂下的手儿握了握，立刻打马上路，又拐去了柳眉的云裳衣铺。
云裳衣铺里也是黑的。
阿珂便知道，自己真的被排除在外了……果然都以为她爱了周少铭，对朝廷软了心肠吗？她到了这会儿还是不太相信呢。
阿珂跳进后院，去二楼的房间翻着账本。
身后忽传来轻微脚步，阿珂猛然回头：“谁？”
是黎姑，不说话，只是点着灯。闪烁光影下，她的脸儿磕巴巴，看不清年龄，丑陋极了。
……她竟然没走？阿珂一瞬间心又回暖了些，边说边比划着手势：“黎姑，我干娘他们，可曾说了去哪里？”
黎姑却蓦地说话了：“柳老板说让姑娘退出，不要再管他们的事。说原就与姑娘不相干，让姑娘只管随了自己的心意生活，他们断不会因此而怪罪于你。”
竟然能说话，然而声音非常难听，难听到就好像是烧焦了一般，又涩又低又喑哑。
阿珂很震惊。
她是八岁上偶然遇到黎姑的，那时候她已经成了天和会的大小姐，心中无比崇拜着一身肝胆侠气的赵洪德，只是学着他的做派行事，然而学又学不像，反倒学成了一身的女匪之气。
看到一群人欺负着黎姑，骂她哑巴、丑八怪，用石头扔她。黎姑只是抱着头躲闪，并不去与他们应对，一身破衣褴褛，见着阿珂，眼睛却豁然一亮。那小阿珂便生出“劫富济贫”的“英雄气概”，冲过去与那群人打了一架，然后将黎姑领了回来。心中亦只当她是个哑巴，几时知道她竟然能说话？
黎姑好似也觉察到阿珂的震惊，便咳了咳嗓子，喑哑哑的说道：“……声音太难听，怕吓着了人，多少年不喜说话了。以后依然还是由我来照顾小姐吧。”