“坏小子……真糟糕。”气得她回头想去找李燕何，然而那小子早就跑得没影了。很颓败地坐在地上发了会儿呆，想了想，便提着剩下的半桶冰块向井边走去。
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前院佛堂里夫人小姐们早已听完一堂经书，纷纷聚在周老太太的身边闲谈嬉笑。周老太太因与过世的步老太爷是姑表兄妹，因而步家的晚辈们亦对她孝敬三分，两家的关系十分之好。
阿珂颤巍巍地将两桶“冰水”提进来，正听到众人将一名和自己一般大的俊俏小女孩围在中间夸赞。那女孩肌肤剔透，笑不露齿，浑身上下皆是珍贵之物，一看就不是寻常身份。阿珂起先还没注意，只将木桶放下，对众人双手合十道了声：“阿弥陀佛。”
右侧的步夫人见她一身青灰色半旧僧服踉踉跄跄闯进来，忙将那女孩儿唤到身边：“阿妩，快过来，脏。”声音很小很温柔，酥酥动人，却又不觉得矫作，好听极了。
阿珂心中一悸，这才抬起头来细看了她母女二人一眼——双眼皮杏仁眸，朱红小嘴鹅蛋脸，楚楚动人，婉约丽质，倒真真是一对美人啊。因想起婆子说的“那妾室比我们家步夫人不知要美艳多少”，不觉有些恍惚。
周老太太见她小脑袋光溜溜的，脸儿粉粉，一双眸子黑亮灵动，不由很是喜爱，便将她拉近身来取笑：“呵，都说出家人六根清净，怎的你小小年纪一看见漂亮姐姐就走了神？”
阿珂咧了咧嘴角，指着步阿妩眯眼赞道：“她真漂亮。”
众人全都笑起，步夫人亦只好跟着陪笑。
阿珂看到步阿妩投射过来一缕鄙夷轻屑，不知道为什么，又偏偏对她眯了眯眼，那厢阿妩的轻屑就更甚了。
然而小孩们的世界大人却是不曾注意的。周老太太心情大好，保养得宜的润白指头儿轻轻一点阿珂的额头：“你这鬼精的小和尚。说说，今年多大了，法名叫什么？”
正问着，周大夫人阮秀云从外头走了进来。惯常简雅端庄的素净打扮，将一身妩媚包裹敛藏，许是在外面被日头晒过，怎的才去了一会儿功夫，那皮肤却是越发的胭粉动人了。众人纷纷用眼神赞叹，老太太看了，也欢喜在心头。
阮秀云在周老太太身边坐下，见老太太喜欢阿珂，便也伸出手摸了摸阿珂粉嫩的脸颊：“哟，看这鬼机灵的。母亲要是喜欢，不如向方丈讨回去，住上几日再送回来，呵呵~~”
声音沉静，语调轻缓，说着自己笑起来。
阿珂却想起她方才紧紧倒扣在武僧智空腰上的那双手，只觉得皮肤也被她抚得满是油污，难受极了。踩在地上的半旧青布鞋便轻轻移了移，不着痕迹地移开一点儿距离：“回老施主，我叫‘不归’，今年七岁。师傅说红尘纷扰，纠缠不清，但凡踏错一步，等候自己的就是一条不归路，让我从小谨记在心，所以取了这个名字。”
周夫人闻言脸上的笑容微微一僵。然而一个六七岁的小破和尚能知道些什么？少顷立刻又复了颜色。
老太太看阿珂聪明伶俐，越发喜欢，摸了摸她的小脑袋：“难得你师傅这样疼你。”又瞅着那两桶冰水道：“这里头藏着什么宝贝？”
阿珂心尖一颤，只得将那桶井水舀起来一碗端给她：“这是后山的千年老冰泉，最是清甜去暑的，老和尚让我送过来给施主们解渴，您喝喝看？”
她的眸子清澈，口中努力，巴不得快点将两只木桶腾空，回去好不被那做饭和尚劈头盖脸的虐打，此刻定要说得连自己也相信那参了冰块的井水其实是千年老冰泉。
好紧张啊……
周老太太爱宠地瞅着她，扭头对一直未语的步家母女道：“真是个懂事孩子，给你漂亮姐姐先端去一碗，你看她这会儿懒懒的，怕是真要中暑了。”
阿珂就对她眯眼笑了笑，改将那碗井水递去与步阿妩。
阿妩自然是不肯接的，她高高坐在母亲怀里，冷冷地瞅着阿珂，嫌弃她穿得土土灰灰，嫌弃她的指甲缝里还染着浅色的青草汁儿，更因为被这样一个脏和尚夸奖自己漂亮而觉得堵闷。不知道为什么，明知眼前这个小和尚和自己毫无关系，然而阿妩却天生的不喜欢他。
当然，她的母亲亦是如此。
步夫人何婉娟自阿珂进来起，就一直细细将她打量，明明脸蛋并不十分相像，明明是个出家小和尚，然而她却没来由将多年前死去的那个女人想起……见阿珂端着碗等在跟前，眼前一忽而恍惚，好像又看到那女人正一身新娘红妆，端着敬茶跪在自己脚前。十六七岁的花样年纪，对人伏低却又生疏，她说：“妾身给夫人敬茶。”
声音很小，半抬着头，眉眼间的色彩不妖不艳却自有一番道不出的风情，勾动人心。
婉娟心里头就如同打翻了五味瓶，嘴上却笑：“呀，真是好看极了，我们老爷好眼光。”
伸出手，一盏滚烫的茶水却被她打翻，溅得那女人一身的新衣染了污渍。她又忙尴尬自责：“看我看我，太不小心……小翠你这丫头，怎的也不知将姨奶奶的茶水试试温度？”然而她的话未说完，那女人却先自磕了两个头，默默站起身来退下去了。
……
“阿妩施主，请喝水。”阿珂颤巍巍地将碗水举高，大热的天，热得额头上满是细密汗珠。她的个头不高，这样垫着脚尖好生吃力，端得久了，心里头竟也有些盼望阿妩将那碗水喝下去。
阿妩横了她一眼，见老太太慈祥点头，只得万般不情愿的伸出手来接。都是差不多的年纪，然而那两双手在碗边轻轻搭上，一个是洁白如润玉，一个却是灰绿黄白红，颜色好生突兀。
阿珂默默想，有娘亲的孩子真好啊，抱在怀里如宝贝一般。
“啪——”然而她的手还未收起，那原本稳稳盛于阿妩手中的瓷碗却啪嗒一声碎在地上。她尚不及避开，胸前的一片衣裳就已经被冰凉浸透，有女人葱白玉指向腹部袭来：
“哟，看我看我，太不小心……阿妩你这丫头，端不住怎也不知和我说说？”
——“那孩子肚脐下有个红烙，当年他们步老太太用烟斗故意烫伤她，解气的……”
阿珂心中一冷，忙将肚子捂住。
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☆、第4章 少年春怀
阿珂捂住肚子，退后两步道：“糟糕，碗碎了，大和尚又要骂我。”说完弯下腰去拾地上的瓷碗片。
何婉娟的手便碰了个空，一抬头，看到周围众人都在看自己，她这才恍惚过来——该死，怎的想着想着竟错将那虚幻当做现实。
便用帕子捂着嘴自责道：“可怜见的，都怪我们阿妩，几时伸手端过重物……来，这些给你，拿去给你家大和尚，就算是买碗的钱了。”
那一双玉手掂起阿珂小手，一枚碎银便白灿灿落于阿珂掌心。
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