因着本朝由宗王出镇封地军防的明律，燕家虽是异姓王也要依循惯例。燕聪原任辽东都指挥使，封王后举家落户广宁，亲卫军并入卫所，剩余的辽东、辽西二列兵马仍归都司统辖。永徽九年废大宁都司，自此山海关以北，以永平为界，尽为燕氏辖境。
大周一两代帝王，论起不靠谱，是青出于蓝而胜于蓝。永安帝是大喜大悲的性子，喜来就要普天同庆，不然也搞不出位异姓王还放任由之；永徽帝呢，正好相反，信奉佛法一切随缘，留给孤儿寡母和两代朝臣们一个碰不得的钉子。
燕回要走谁也留不住，好在他当天收到信便入宫求见，向徐太后禀明去意，又再叁保证，等梁王身体无虞定会重返金陵。徐太后眼下正为夺权做打算，只待英公主归朝后要就肃凉二州的辖治权与郭固拼得你死我活，一时放不开手去管北边的事。
只是梁王病重不是小打小闹，她眯着眼睛打量杵在面前的青年，问“哀家没记错的话，梁王尚未请封世子？”
燕回面色不改，“正是。”
“为何？”
“父王爱兵如子，不会随意把将士们的身家交给不合适的人。”
徐太后笑了，“哀家看你就合适，”她叫薄德开去库房把年前上贡的人参拿出来，又细细问了女眷子嗣，赏赐了一马车的东西让他带回去。
燕回推诿道，“某此番恐要日夜兼程，娘娘的心意……”
“尽管走你的，哀家派人押送过去。也没什么好东西，总不能把人拘在南边这么久，回家探亲还要空着手，那成什么了。”
燕回见她坚持便不再婉拒，刚要告退，余光瞟见她欲言又止，于是问，“娘娘还有何事，不妨直言。”
徐太后未语先笑，“也不是什么大事，女人嚼舌头的话根。哀家听说你近日总往苏州跑，是喜欢上哪家小姐？去年敬家老夫人要给你做媒，我说金陵的贵女梁王不一定看得上，有顺眼的我做主抬个妾室。谁知兜兜转转快一年了，物是人非，你和敬家没了来往，这事也就耽搁了。”
燕回抿抿唇，神色坚定道，“确有心仪的女子。”
徐太后挑眉微讶，“哦？哪家姑娘有这个福分，你尽管说来，可要哀家做主？”
他摇摇头，“未到时候，若燕某有所求，定不吝口舌，望那时还请娘娘帮扶一把。”他的坦诚出乎徐太后意料，等人走了许久，薄德开提醒她到点要去乾清宫过问小皇帝功课，一路上她还在想，
“你说什么样的女子能入了梁叁的眼？”
薄德开道，“哟，那咱可真想象不出来，就说叁公子，名声是差了点，可这玩意儿众口铄金，谁又知道真假呢？要论样貌，更是没得说。奴才还奇了呢，一个叁公子，一个禹世子，这俩人一个赛一个的漂亮，偏偏都没成家的意思，这不是摆在桌上的两盘佳肴，让咱金陵没出阁的姑娘看着眼馋么。”
徐太后叹气，“铮儿哀家是插不了手，上回问他，王府里没个当家的主母，要不要赏他两个得力的宫人打点伺候。你猜他说什么？”
“什么？”
“他说，长嫂如母，交给他大嫂就行。杨家那姑娘我还不知道？比他小两岁，连灵芝和蘑菇都分不清，先世子去后守着寡，本来是要一起扶灵回云南的，不知又弄哪出，留在禹王府里名不正言不顺。”
被认定五谷不分的杨裳眼下在和小叔子冷战，无外乎听说燕回要去北地没人充当信使，就要亲自去苏州找谢溶溶玩，她被肖盈秦氏排挤出圈子，整日闷在房里一写就是大几页的信。
好说歹说，磨破嘴皮子都快给人跪下了，刘峥还是一副八风不动老僧入定的做派，轻飘飘一个“不”字就给她扼杀在家中。
杨裳这几个月算是看透了他，开始对上那张结冰的脸总是战战兢兢，后来几番交手，摸清他只是生来各方面就高人一等，并非端着架子有意怠慢。对待这种人，杨裳拿出了儿时在长辈面前撒泼打滚的劲，一屁股坐在门槛上，支着下巴冲刘峥吼，
“你不让我出门，我今日也不让你出！”
刘峥从书中抬头看她一眼，两只眼珠是极致的浓黑色，不若谢溶溶是漾着蜜水的甜葡萄，而是一方冰冷的砚。他五官长得比女人还要秀美，鼻梁高挺，鼻尖有一个小小的翘角，斜眼看人时总是格外轻俏，眼底一颗圆圆的痣，点缀在奶白的面皮上，衬得人还有几丝冷艳。
杨裳在这张脸面前一直是自惭形秽的，她不敢与刘峥对视太久，哼了一声侧过头去，趴在手肘上数帘子上的玉珠。不知过了多久，她上下眼皮都打架了，突然屁股上一股不大不小的劲风袭来，她没坐稳，骨碌骨碌在砖面上打了几个滚。
等回过神来，就见刘峥长身玉立地站在门外，面无表情正盯着她四仰八叉的姿势打量。她才反应过来这人从窗户跳出来不算，还从后面踹了她一脚。
杨裳怒从心起，深觉自己收到了极大的侮辱，将要撸起袖子和他说道说道长幼尊卑男女有别，刘峥一指头按在脑门上，她便一步也动不了。
“再过五日，等休沐了，带你去苏州。”
杨裳的火轻而易举地被他浇灭，狗腿地扒在门框上目送他，“中午吃点啥？状元楼？还是叫厨子做条鱼？不要客气，铮儿想吃啥嫂子都满足你。”
刘峥高瘦的背影一滞，不知为何回头看向她的眼神有隐隐的怒意。
燕回从宫里出来，并未直接从金陵出发北上回广宁府，而是连衣物都没收，匆匆到码头赁了一艘船往苏州去。
到地儿时天已经黑了，他让苗子清进屋去收拾包袱，脚尖一转跳到隔壁。谢溶溶吃完晚饭照例在院子里溜达两圈，正站在墙根下仰头看黑黝黝的树上黑黝黝的鸟窝，脖子仰得酸了来回转转，一扭头瞧见墙上坐着个人，皓洁的月色给周身镀了一层柔光，正一瞬不瞬地看着她，不知看了多久。
她吓了一跳，定睛发现来人十分眼熟，才放下一颗心，语气里有自己都未察觉的娇嗔，“你怎么又不走正门？翻墙让人看见了……”
“我十张嘴巴都说不清……”
两人异口同声，谢溶溶说完愣了下，随即捂嘴笑起来，“这都让你学会了。”
燕回从墙头一跃而下，站在她面前不错目地把她的一举一动记在心里，“我要回广宁府一趟，家里传信来说父王病重。”
谢溶溶眨眨眼睛，“什么时候走？严不严重？”
“马上，不知。”
她瞪大眼睛不解，“这么急？你是从金陵过来的吧，为何不直接从那儿走？跑来苏州还要转水路。”
他目光灼灼，热烈却不放纵，“我来和你道别。”
谢溶溶一瞬间心里涌上一股说不清道不明的涩意，她牵强笑了笑，“又不是不回来了……还会回来的吧？不用特意跑一趟，写封信也行。”
她低下头去，燕回只能看到发顶上的芙蓉花华胜，他把袖子里焐热的丹凤白玉笄端正地插在她发髻上，谢溶溶伸手要摸，他没让。
“首饰？太贵重了我不要。”他送些不值钱的小东西，她回他几顿饭，正是互不相欠。
“不贵重，”燕回比她要高出快一个头，他微微弯下背，金眸在黑夜里不若白天耀眼，给他整个人蒙上些许柔和，“恭贺你及笄。”
谢溶溶扑哧笑出声，“我早就及笄了啊。”她都二十挂整了，成过亲，生过孩子，只不过提前走完了很多人的一生。
“那不算。从今日起，女子许嫁，笄而醴之。”
她渐渐敛了笑意，两人因这句话沉默半晌，谢溶溶咬咬下唇，道，“燕回，你想说什么呢？”
她看向他的目光没有十五岁少女的茫然，一场伤痕累累的旧情不是短短几个月吃好喝好玩好就能被抹平的。快乐的日子是没有根的飞絮，只要风一吹，就能露出荒芜土地上的空洞。
他想起在聚宝山上那间农舍的最后一晚，也是一轮高高悬在天上，敞亮又清冷的月，即使隔着一层纸糊的窗户，也能在床上洒出斑驳的银光。
他今日亲手撕开那层窗户纸，把他要的、求的，哪怕是配不上求不得，也要说给她听，“溶溶，我想求娶你。”
从苏州到北直隶以北，快马加鞭也要十日才能到。入秋后，越往北走秋景越盛。