桃花的脸仍旧冲着芙蓉，嗤笑一声：“回来了？”既不看元娘，也不喊她的名字。
二人也是盛森渊的侍女，但他平时只许元娘随意接近，连他的近仆古列也要排在第二，遑论其他侍女。芙蓉和桃花在清凉院地位不低，却只能在起床梳洗，饭点和就寝前到盛森渊身边候命，平时就在院子里闲逛，幸好清凉院面积不小。
芙蓉入清凉院比桃花更早，向来低调，对元娘也毕恭毕敬。桃花则不然，她自忖美貌与元娘相较只是略逊一筹，被大少爷疏远定然是元娘从中作梗，对她一直不假辞色，见着面不刺两句就不舒服。
“人和人就是不一样！”桃花故意提高音量，“有些人明明是个奴婢，偏偏长着一颗大小姐的心，整天不做正经事，就知道玩乐！芙蓉姐姐，您说可笑不可笑？我们这种兢兢业业的人，反而不受赏识，倒叫那些取巧的人得逞……”
桃花编了一串暗搓搓损人的话，反正她没点名道姓，元娘想找她麻烦也不占理。
可是，还没说完呢，就突然感觉到袖子被人狠狠扯了两下。她当是元娘，正要破口大骂，扭头一看才发现扯她袖子的人竟是芙蓉。芙蓉比她来得早，年纪比她大，是前辈也是长辈。虽然容貌平凡些，可芙蓉是家生子，与桃花这种九岁才入府的人不同，背景深厚。桃花只好将酝酿在嘴边的恶言吞回去，道：“您怎么不让我说话？”
言外之意，您怕元娘，我却不怕。
芙蓉撇了撇嘴角，指着她身后，要她回头看。
看什么？
桃花顺着芙蓉指的方向看去，竟是元娘——她什么时候绕过自己走到院子里去了？难道她刚才说的那段话，元娘一句也没听？她竟然被元娘给无视了？桃花气得两眼泛红，“欺人太甚！元娘你给我站住……”
芙蓉再次扯了她一把，“噤声！这次是你挑衅她，不占理，被少爷知道你讨不了好！”
“可她凭什么不把我放在眼里？”桃花不服气地说。
“习惯吧。”芙蓉回头看了一眼，语气中带着淡淡的讥嘲，“能入她眼的，有几个人呢？”
“来得早就高人一等吗？”桃花咬牙切齿地盯着元娘的背影。
芙蓉转过头来，深深地看了她一眼，“你说错了，她能有这份底气，可不止是因为入府早。你是后面来的，可能不知道，她陪伴少爷已经有十几年了，对大少爷而言，她与众不同，整个清凉院里，谁也没法跟她比。”
“十几年？”桃花诧然，“这么说，她也是家生子？”
“那倒不是。”芙蓉摇头，“她无父无母，是少爷亲自从外面带回来的，自然待遇不同。”
“原来是孤儿！”桃花冷笑一声。
“桃花……”
“少爷对她好，只是因为她现在漂亮，可我比她小，总能等到她憔悴的时候！”桃花依旧将元娘视为自己的竞争对手，是永远不可能言和的敌人！不过，她说这话时，却显然没有考虑过芙蓉的心情，她比元娘年纪小，芙蓉却比元娘更年长，这话如果算骂人，就把芙蓉也骂进去了。
听了这一句，芙蓉果然再也不想劝她。
若桃花不撞南墙不回头，那就撞死去吧。
芙蓉倒忍不住又望了一眼元娘的背影，这人身姿窈窕，连背影都令人移不开眼。
真美啊。
芙蓉刚入清凉院时，也曾像如今的桃花一样不服气。她是家生子，父母都在老爷和夫人身边做事，又知道元娘不过是个没有背景的孤儿，仗着一张脸才能受宠罢了。可是她费尽心思在盛森渊身边大献殷勤，盛森渊却从来不吃这套，倒对冷情冷性的元娘呵护备至。无论她如何温柔笑意，连元娘的一个眼神也比不过。
对元娘，她不是怯懦，是吃过苦头，才知道不服不行。
她唯独想不通，盛森渊喜欢元娘什么？当真是一张脸吗？长得漂亮，就那么了不起？
对于旁人的嫉妒和不解，元娘既不知情，也不在意。
她猜盛森渊在书房，便径直赶去，走近了便发现盛森渊的近仆古列在门旁候着，心下了然，她没猜错，于是登上台阶便想进去。古列伸手拦了一下，叫她到一旁来，才悄声提醒：“书房里有客人。”
古列是古冉的儿子，古冉曾是盛老爷的近仆——如今已是盛府管家。
虽然也是仆人，古列在盛府的地位却不容小觑。毕竟府中只有三个主人，余下的都是供这三人驱策的仆役。在仆役中，管家之子和大少爷近仆的双重身份给古列镀了一层金。可这位金人，遇到元娘也只敢象征性地拦一下，还要低声下气地解释：书房里来了少爷的客人，他在待客，不能打扰，在门后和他一起等吧。余下三句话都是“书房里有客人”六个字的潜台词。
古列不曾明说，因此元娘也没有理解。
她点点头，推门进去。
古列目瞪口呆。
☆、她有问题
“元……”
他只来得及说出一个字，元娘已经钻进书房。他忙闪身躲到门边，生怕被盛森渊叫进去大骂一通。哪知道借着门缝偷看一眼，盛森渊见元娘闯入后，脸上的表情只有惊讶却无愤怒，便暗暗庆幸自己没有拿着鸡毛当令箭，硬把元娘留在外面。
他是近仆，盛森渊出入都带着他，别的仆人都满眼羡慕，觉得他十分风光，可古列却知道真正被盛森渊放在眼前和心底的，还是刚刚肆意妄为的那位。
主人家的事，他还是少管为妙。
古列再次庆幸自己是古冉的儿子，古管家果然教了他许多做好仆人的至理名言，比如：
不听不言，装聋作哑。
……
进入书房，元娘一眼扫过便将书房内的情景摄入目中。书房内共有三人，一人是自家少爷，与他相对而坐的是个华贵公子，脸很陌生，应该是第一次来，第三个也是陌生面孔，穿着深色劲装，站在那公子身后。元娘恭恭敬敬朝那公子的方向行了一礼，再看向盛森渊。
盛森渊给她使个眼色，元娘便走到他身后站定。