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瑞香来到行宫后，确实还没有好好游玩过。他总觉得内心倦怠懒得动，其实?未必不是被吓坏了，实在做不出若无其事的样子。皇帝不提，是不想让他知道太多，也是免得更吓坏了他。虽然如此，瑞香也免不了想得太多，虽然不曾表露在外，更没有什么头绪，但人有了心事做事就不够周全了。
也不知怎么，皇帝分明没说什么有说服力的话，甚至把瑞香弄得根本无力多问什么，多想什么就算完了，但回来后昏天暗地睡了一觉醒来，瑞香就忽然像是有了信心，真正能够分出心神，来考虑吃喝玩乐的事了。
能被皇帝带来行宫，本来是一种荣耀与极大的机会，但他既没有想到在这里再怀一个的事，也没想过邀宠或者赏景，也不知之前那半个月都用来作什么了。
骑马之事过去之后，皇帝好似又忙起来，一连几天不曾过来这边，清凉殿里倒是络绎不绝。瑞香也不去管他，真正开始自己找寻起有意思的消遣，每日早晚趁着日头不烈出来转一转，有机会都带着两个孩子，又安排下去调教宫戏和开小宴的事。
这些都是小节，但皇帝也赞同，采买的人手已经出去了，歌舞重新编排倒是简单，等初见成效瑞香就排开小宴，请各宫来共赏。消息一出，行宫里也热闹了几分。
这些日子皇帝行踪不定，除了皇后这里来得勤，但也很少留宿之外，其他人久不见圣颜了，也是觉得无聊。行宫地方大，到处都是花木森森，可以赏玩的景物不少，但只看景色也没有多少趣味，宫中没有圣宠，终究寂寞寥落。所以有热闹可以凑，倒也都很捧场。
就连新进宫的贵妃和淑妃都至今未曾面圣，更不论侍寝，而这二人也是奇妙，麾下媵妾各个都能折腾，有八面玲珑长袖善舞放低身价打探消息的，也有桃红柳绿出门四处游逛碰运气的，甚或还有掐得准时间出现在皇帝面前不是天真无邪就是风情万种的，总之都不甘寂寞。两个正主却一个比一个深居简出。
淑妃是个什么都藏不住的性子，但也没有心事，虽然也有出格的地方，但在侍寝这件事上却很坐得住。而贵妃时日久了，人人都知道他冷若冰霜，对谁都一样，几乎从不出门，也不对任何人假以辞色，看着就是个没有上进心的模样。
虽说宫里人有百种，未必一样但心里差不多都有自己的算计，但这二人一时间还真有些看不透。身份太低的有心依附，越不过媵妾靠不上去，略有点身份的又觉得这两人还没有宠爱，未必需要如此急切。
瑞香把这些暗涌都看在眼里，心知或许皇帝的冷遇许多人都能猜出意图，但他们却不知道究竟会冷着多久。在他看来，抻一抻也就算了，过犹不及，一个男人，一味给身份重要的妾室难堪，实际上也是一种自降身价。
他若是不喜欢，不会去，自然不需要与任何人交代，不踏入对方宫门半步，对方也是一个苦字都说不出的。但倘若最终总是要去，又何必一味给脸色看？反而显得像是闹脾气，无形落了下乘，像是不情不愿却畏惧什么。
皇帝绝不容许自己落于下风，或者虚弱无力。他给这二人脸色看不过是不喜欢这两家的小心思，但既然接了，人又已经进了宫，就算是自己的内眷，起初冷遇是告诉他们搞清楚如今的身份，后来总会一视同仁的。
以瑞香看，也不远了，大概下一次有空，就要轮流见一见了。虽然淑妃有那么点微妙的情分，可第一次临幸，一定是以贵妃为先——同样的，在这些小节上弄鬼，远不如按照规矩来。他是皇帝，在这事上顺着规矩按着身份来，远比使些小小的阴谋诡计正大光明多了，更合乎身份，不损尊严。
若是因为当年一面，皇帝对淑妃有所不同，有一点点记得当年只有六岁，天然亲近他的那个孩子，为了他好也不该一开始就给他什么殊遇。
想了想，瑞香命人先安排小宴，再写帖子通知各宫，又叫人开库房准备礼物。谁知事情还没办妥，皇帝那边就来人了，送给他一张长毛丰密柔软的狼皮褥子，说是那天皇帝吩咐的，又送来各色鲜果各两篓，说如今在行宫里这些东西是应季的，都不缺，听闻皇后要宴客，就拿来给他尝尝，好就拿去待客。再有最近猎到的各色野味，已经送去尚食局，也是给他的小宴用的。
瑞香看了看那叠起来高高一堆的狼皮褥子，心生疑惑：“一头狼，怎么也没有这么多皮毛吧？”
他平常见的大毛衣服也好斗篷也好，都是毛为里，倒是少见把皮毛露出来的这种东西，别有一种野趣，倒也很喜欢。只是这个季节显然是用不成了，只好叫人收起来。
送东西来的内侍低眉顺眼，解释说，这是他们觉得一只狼的皮就是硝好了也没有什么用处，所以请旨这才用库里今年皇帝射的狼皮一起做了条褥子。
瑞香点点头，叫人拿过来自己细看，同时赞许：“你们倒也想得周到。”
他待下一向和蔼，轻易绝不疾言厉色，何况这是皇帝那边的人，客气些是必要的。这人自然也不会居功，反而说这都是皇帝待瑞香的心意。
人走了之后，瑞香将褥子展开来看了一遍，
', ' ')('见缝的极好，看不到接缝，毛色也是统一的，从中心到边缘银灰色由深到浅渐变，想来要弄到这么漂亮的皮毛也十分不容易。长毛柔软，手指埋进去就看不见了。
其实他这里东西不少，来了行宫之后，皇帝出去行猎，回来分赐猎物也好，汤泉署供奉新鲜蔬果也好，他这里总是头一份的，绝不会少。所以这一回送来的东西，大多都指明了是给他的宴会用的。
瑞香知道，如果说原先那些是分所应当，现在这些就是皇帝用心留意了。不然如今这个形势下，他哪有功夫关注后宫的宴会？据说有些大臣有急事要面圣，都不一定能见到皇帝的面，有些人病急乱投医，话都递到他这里了。
摇了摇头，瑞香叫人好好把东西收起来。
这宴会有皇帝如此出力，如今后宫众人又都闲着，就算是想动静小一些估计也不能够了。
果然，当天有名有姓的人都来了，宫外甚至还有人送东西进来求个露脸。因与大公主同住，所以瑞香的宴会摆了两个地方，大公主带着诸王之女与伴读在自己那边，瑞香则带着后宫在自己这边。
大公主就算再晚结婚，有些做公主必须明白的事她也要上手，比如宴客，比如驾驭自己的属官，堂姐妹，伴读。瑞香不会多做什么，只是叫她开始尝试，现在就是最方便的时候了。
开宴时，大公主带领诸入宫读书的县主前来祝酒，之后瑞香就叫她们自己玩去了，这才是贵妃带领后宫众人祝酒。瑞香酒量差，且今日的场面也不算小，所以他的酒换成了酒味单薄的玫瑰酿，一连两杯下去倒也没事。
后宫小宴并无多少规矩，开宴后歌舞登场，玉盘珍馐络绎不绝被送上来，除了惯例的各式冷盘热菜点心冷羹热汤，还有皇帝送来的野味，菜色缤纷。祝酒后，人人都尝了几口菜免得一开席就醉倒，这才观赏歌舞。
本来说的就是闲来无事，赏花娱乐，所以真要给皇后面子就不必拘束。薛充容和谢婕妤都是知情识趣的人，几句话之后气氛就其乐融融起来。有些人固然是心里有事食不下咽，但大体还是自得其乐的。
贵妃和淑妃一左一右坐在距离瑞香最近的地方，他要向下看就必然先看到这两个人，淑妃倒也快活，尝过几道觉得好吃的菜，又喝一口酒，无论吃菜，看歌舞，还是看人，都自然而然，随心随性。发现瑞香在看他，他也就回以一笑，道：“这些菜都很好吃呢。”
也不知道是谁教过他了，这一回倒是什么多余的话都没有说，甚至有点过于控制自己，以至于显得发怯。
瑞香也对他微笑：“你如今还在长身体，爱吃不是什么坏事，在这里也不用拘束了。”
他看淑妃倒也算是一个真实的人，虽说这个时候要出嫁的孩子还养成这么天真直白的模样，难免叫人怀疑他的父母到底在想什么。若是嫁在外面也就算了，可是送进宫里，就实在有些想不开了。
不过，淑妃这性子倒也挺好，他自己一个人自得其乐，偶尔有些忍不住的话也是很快就说了，心里不存事，对多数人来说都挺好相处的。
不免又去看贵妃。
萧怀素的态度很奇异，贵妃的身份要求他做的事，摆出的态度，他都摆出来做了，不必人提醒，也似乎很自觉，但偏偏谁都看得出他如此生硬，显然并不是心甘情愿的。何况端着一张冷若冰霜的脸，与淑妃相比，平白显得还不如淑妃。虽然吴倬云过于天真不适合深宫，但贵妃身上有一种激烈而无声的刚强别扭，似乎更不合适。
瑞香无心探索他到底是怎么回事，但却不想出现任何问题——现在真的不是时候。
不过宴会上，或许是有酒，贵妃倒也自然许多，看他吃菜反而偏向荤类和口味重的，也算是真名士自风流，倒没有端什么目下无尘的冷傲架子，或者摆出个餐风饮露的仙人姿态。只是叫人给他倒酒越来越频繁，瑞香就渐渐觉得不好了，叫人撤了宫酿，换葡萄酒。
萧怀素的酒量不错，看起来没醉，但瑞香怕的是他万一喝醉了失态，今日的事就不美了。他这里的葡萄酿是宫里自己酿的，味道淡，只有浓浓果味，与葡萄汁也差不多，贵妃只喝了一口就放下杯子，但什么都没有说。
瑞香在心里叹了一口气，心想，虽说确实两人都有点缺陷，但也是不可避免的，他操心终究是有限度的，不管是淑妃还是贵妃，不管是什么脾气，路还是要自己走的。如果他们适应不了宫闱，宫闱也不会来适应他们。
没了贵妃淑妃，还有贤妃德妃，宫里到什么时候都不会缺人。
好在宴会最终还是圆满结束了，到最后微醺或干脆就醉了的人居然也不少，不过没出什么事，都被送出去走了，瑞香也喝了不少，他量浅，坐不住就先离席休息，结果又是一觉睡到天黑，醒来后才用膳，又去看孩子，大公主和嘉华轮流看过来。
大公主那边的宴席上的都是葡萄酿，毕竟女孩们天天都要上课，十日才一休，喝醉了就不好了。所以熙华倒也还好，见他来就问过安，又踌躇片刻，道：“母后，今日父皇……”
她吞吞吐吐，但
', ' ')('瑞香心念电转，立刻明白大概是皇帝终于进贵妃宫里了，怪不得他起来时身边人就气氛奇怪而凝重，只是不敢给他发现。他早知有这一天，但也滋味难辨，却不能让大公主多做关注，也不要她把话说完：“你是晚辈，贵妃也是你的庶母。你父皇与后宫众人的事，哪怕是我，你也不用去管。”
大公主露出羞愧的神情，并不解释什么，只是低头不语。
瑞香上前摸了摸她顺滑的头发，轻叹一声，道：“你是好意，我知道。但你是公主，后宫里的事与你无关，不管怎么样，你总归是公主的。做儿女的关心父母的事也是要有度的，这些是大人操心的事，若是让你来考虑，就是父母的失职了。何况宫里哪个人伺候你父皇不是理所应当？没必要都放在心上。”
大公主点了点头，应了一声。
瑞香又嘱咐她赶紧睡觉，免得误了明日的课业，这才转身出门，又去看嘉华。跟着他的人有心解释安抚，却又说不出什么话，见瑞香抱着正醒着安安静静的嘉华坐在榻上出神，赶紧叫乳娘出去了，只留两个人站在里面。
抱着沉甸甸的孩子，静静坐了一阵，瑞香长长叹息，强打精神，放下嘉华，叫来乳娘问过今天的情况，就起身回去了。
他心中这复杂的滋味，不仅来自于皇帝终于去宠幸别人了，也有贵妃的特殊之处。无论实情如何，当年两个人在外名声总是并列的，如今狭路相逢，连瑞香如此自觉宽和沉静的人，也不免紧张，害怕起来。
他当然有他自己的好处，是别人谁都没有的，还有夫妻情分，还有孩子，可他还是会害怕的。思旧欢之莫得，想梦着乎朦胧，如此寂寞，如此无望，怎么能不害怕？
刚才抱着孩子的时候，有一瞬间他突发奇想，很想试试能不能用孩子把皇帝拉来。他知道多半是能的，皇帝疼爱孩子，是绝对的慈父，皇帝如今也宠爱他显然远甚于甚至根本没见过面的贵妃，即使因担忧嘉华而来，发现是他说谎而终，多半也不会把他怎么样。
可只一瞬瑞香就惊醒回神，不愿自己做如此卑劣的人。何况拦得住一次，两次，难道能拦得住每一次？徒增龃龉罢了，十分不智。
他有时候也想任性一回，悍妒一回，但不该是这样，也不该是这个时候，不该是皇帝筹谋已久成事之前，也不该是他对自己怜爱宠溺，许下无数庞大的愿望，甚至说出天下你我共有这种惊人的话之后。
瑞香独身向里而睡，静静看着眼前的黑暗，品味自己早就知道的，这条帝后恩爱，长久相守背后，必然的复杂滋味。
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