努尔哈赤一甩手道：“想到了你又能怎么样？难道爬在那艘破船上不上来吗？我不管他是蛇爹蛇妈，只要她是人就比那上千条蛇好对付。”说完一屁股坐在桌前道：“你们吃不吃？你们要不吃我可吃了。”休静道：“倭寇无不习武，其中不乏高手，四百多人被她一下子就同时制住，只怕用的不是武功，而是毒药，施主若食了这些东西只怕就中了她的圈套了。”
石戎道：“大师所言极是，鬼不见得，人捣鬼倒差不多。”努尔哈赤一笑道：“依你们说怎么办？我们不吃就这样等着饿死吗？”大家看一眼桌上的饭菜，除了休静之外同时吞了一口馋诞，努尔哈赤伸手抓起一只刺参塞到口中道：“我是顾不得了，就是死也不好饿死。”
石戎叹口气道：“那蛇母要想下毒，绝不会只用食物这一个办法，我们就是饿着只怕也是没用，不如吃了。”说完把赵长忆咬了一口被郭再佑打落在桌子上的馒头，拿起来狠咬一口，并把一盘子对虾推给赵长忆道：“吃！”赵长忆不敢吃，看着郭再佑，就见郭再佑思忖半响苦笑一下，拿起筷子来挟了一大块鱼放入口中，赵长忆这才放心，大吃起来。
这工夫努尔赤已将一壶酒灌进去一半，提着壶向石戎、郭再佑晃晃道：“二位不喝吗？”石戎那番话完全是为肚子找借口，二人可以说是舍命而吃。自然谁也不敢喝酒，努尔哈赤乐得自己独享，嘴对嘴的喝个干净，休静看着他们摇头不迭，独自在一旁坐了，对那桌素菜看也不看一眼，他平日里行苦修之法两三日不吃原是常事，也还忍得住。
一会工夫一桌饭菜被他们四人吃个精光。努尔哈赤兴犹未尽的添添嘴唇道：“可惜，酒少了些。”休静道：“你们看看体内可有异样？”郭再佑道：“我是一边吃一边运功察视，我想他俩也是一样，并没有什么不舒服的感觉。”石戎道：“若要是有毒那这位蛇母的下毒本事就太历害了。”
休静闭着的双目突然睁开，电光流转向室门看了一眼道：“有人来了！若是女子必是蛇母。”石戎抱起赵长忆把斩马剑递给郭再佑道：“你一遇死地先要伤她，还是我来抱着她，你去打架吧。”郭再佑的红袍都冲没了，袖刀的功夫用不上了，想到石戎功夫杂多，什么东西都可用做兵器，便把剑接了过来，口中道：“此番你不要再去提那铁锚来用了，我可不想再泡水了。”
努尔哈赤听着门外越来越近的脚步声，手指在桌子上跟着脚步声敲着节拍，低低的道：“这蛇母救我们上来一直没有见我们，现在我们精神恢复她却来了。可见她是有持无恐，我们必须以狠手先制住她，绝不能让她抢到机会。”郭再佑点头答应，虽着脚步声的临近，休静也站了起来。
室门打开，四个水手分在两旁侍立，一个员外打扮的六旬老人走了进来，未语先笑，脸上一团和气，拱手道：“小可是这艘船的主人，迎接来迟，诸位莫怪。”
大家一看进来的是个男的，心中的紧张略松了一松，努尔哈赤拱手道：“岂敢，若非船主相救，我等早死多时了，我等在这谢过船主了。”说着一招手当先一礼，身后石戎、休静、郭再佑都一同施了一礼，员外一笑道：“几位不必客气，还没请教几位高姓大名？”努尔哈赤把他们的名字说了一遍，船主一个劲的点头说着久仰，但从他的神色上可以看出来，他对几个人一点都不熟悉，努尔哈赤又道：“未敢请问船主高姓？”
船主笑嘻嘻道：“小可复姓司马，单名一个浩字。”努尔哈赤的神情彻底放松道：“阁下是长山派的‘铁指员外郎’吗？”船主双眉一挑诧异的道：“噢，佟兄怎么会知道小可的贱号啊？”努尔哈赤道：“在下是千华门下，家师兄佟养正与贵派掌门‘紫面阎罗’尉迟广是好友，所以对派中的知名人物都略有耳闻。”
司马浩喜颜于色，不住点头哈腰的道：“原来如此，这么说我们就不是外人了。”他们说话的工夫几个水手早已经将桌上的杯盘撤去，摆上了香茶，司马浩拉着努尔哈赤坐下，然后又招呼石戎他们坐下，并献茶为礼，石戎和郭再佑两个饭也吃了，加上对方长山派的这块招牌，两个人也就放心的端茶相饮，他们喝了赵长忆自然也喝了，只有休静仍然闭目合十，独自一人坐在原地，对那香茶看也不看一眼。
努尔哈赤放下茶杯道：“司马员外怎么会到这一带来呢？”司马浩一笑道：“我是派中负则买卖的大总管，没事就要往朝鲜、日本的海面上跑一跑，和人做些货物的交易，今日原本和人订了在这一带见面，没想货主误期，却救了几位朋友。”郭再佑一皱眉道：“我听说天朝武林门派，只是研习武学，从不做别的事。怎么司马先生还和人家做买卖啊？”
司马浩放声大笑道：“这位郭先生知其一不知其二，中国门派也是分等级的，像少林、武当这些大派，不做任何事，只修习武功，因为他们大都受过前朝或本朝的恩封，有不少的地产，不用操心用度，而低一级的像长白等派表明上清高的很，没有地产，但却有不少的分支和从属，供应着他们的用度，比如昆仑，门下的高手虽多是汉人，但实际上所有的回人几乎都是昆仑弟子，他们愿意用自己的生命来供养整个昆仑派，这昆仑一派自然也就不用为生计而愁了。”
郭再佑听的直皱眉道：“依司马先生的意思中国就没有不求钱财，一心习武的门派了？”司马浩道：“也有，比如像天山派，那里住的都是隐士，他们只要有‘一饭一饮一宿处’就可以了，除了教徒弟之外就是研修武学。”郭再佑点头不语。
司马浩又道：“而像我们这样的小门派就不行了，一没有地产，二没有供养。只能自己做些买卖来惟持了。”努尔哈赤笑笑道：“若不是司马先生来做买卖，我们只怕要和阎罗王做买卖了。”几个人同时一笑，石戎突然道：“司马先生，你这船上我怎么没看到什么人啊？”司马浩一笑道：“本船做的买卖都不好见光，所以不相干的人都躲了起来。”
石戎领会的笑笑：“贵派的船准备到那里去啊？不知能否送我们一段啊？”司马浩道：“那要看几位到那去了。”石戎道：“我们想去天津卫。”司马浩摇头道：“这可不行，那里渤海派的地界，我们长山派只在黄海中走动，从不进入渤海。不如这样，往北走一走，把你们送上金州，你们在那里搭船再往天津如何啊？”努尔哈赤心道：“要能在那里登船还用你吗。”他笑道：“听司马先生的话还不准备返回长山，那么准备去什么地方呢？”司马浩道：“我们的船是从登州出来的还要回登州。”
石戎道：“是去登州？好，我们就去登州，不知先生肯否带我们一程啊。”司马浩急忙点头道：“太好了，小可求之不得。”石戎站起来道：“小可想参观一下大船不知可否？”司马浩道：“这有什么不可以的，佟兄和郭兄不一起去吗？”郭再佑看一眼赵长忆，见她已然困的摇摇晃晃了，就道：“小女累了，我想回去了歇息了，就不陪了。”努尔哈哈赤看一眼休静道：“大和尚自然不会去了，只好我陪你这个多事的了。”
司马浩向手下道：“你们送大师和郭先生回舱休息，我带两位去转转。”手下答应着带休静和郭再佑父女离开，司马浩则带着努尔哈赤和石戎走出舱室，先到船头道：“二位先看个大概。然后我再陪着二位四处走走。”
此时天色已黑，海上风浪涌起，打得人面上生疼，在船灯一点点的亮色下，他们看到这大船的全貌，这是一艘三桅木船，船上除了几个正在掌舵的船工之外再无一人，显得那样死气沉沉。
司马浩故意走开一些去和掌舵的人说话，努尔哈赤瞟了他一眼然后低声向石戎道：“你怀疑他？”石戎道：“我觉得我非常无礼，如果你救了我，你会容忍这种无礼吗？”努尔哈赤道：“我先给你个大嘴巴。”
石戎向司马浩看一眼道：“你发现没有？这船上的人虽少，但人尽其用，既不会不够用，也不会多余。”努尔哈赤点头道：“若非精心挑选是做不到这一点的。”石戎道：“这么小心挑出来的人，只怕不是仅做一点买卖那么简单。”努尔哈赤道：“不管他们想干什么，可他们绝不会来对付我们。因为司马浩明显没听说过我们，这就够了。”
石戎道：“长山派是第三流的门派，作点不公不法的事常有，完全没必要这么神秘。”努尔哈赤道：“我现在只想，在山东上岸之后，要用多长时间才能到北京。”石戎看他一眼道：“如果这船是蛇母的，你认为你能到北京吗？”努尔哈赤脸色一变，刚要说话，司马浩走过来道：“二位，请跟我来。”
司马浩陪着他们俩围船绕了一圈，然后又走进船舱从前舱直绕到后舱，最后走到底舱口司马浩道：“这里是货舱，二位也要看看吗？”努尔哈赤摇头不迭的道：“不必了。司马先生，我们累了，想歇息了。”司马浩道：“那我送二位到舱房歇息。”他们刚一转身，突然一阵低低的呻吟声从底舱传到三人的耳中。
司马浩脸色一变，努尔哈赤猛一转身，二目炯炯的看着司马浩，未等说话石戎已经站到他的身前，笑道：“大哥不是累了吗，怎么还不走。”扯了努尔哈赤就走，并向司马浩道：“我大哥无酒不欢，司马先生最好给我大哥弄些酒来，不然今夜他必然睡不安枕。”司马浩连声答应。引着他们回到他们的舱室。
船再大舱室也是有限的，郭再佑领着女儿一室，休静独占一室，努尔哈赤就只能和石戎一室了，一进舱室，石戎一句话不说倒头就睡，努尔哈赤则不声不响的站在地中央，大口大口的喝着酒。司马浩果然给他弄来了不少的酒，而且都是好酒。
努尔哈赤眨眼工夫已连尽两瓶关东白，口中喷着浓浓的酒气，一把将石戎的被子揭开大声道：“你给我起来！”石戎躺在床上闭着眼睛道：“我睡了。”努尔哈赤道：“你听到那个声音了，为什么不让我问？”石戎道：“因为那不是我要找的东西。我原以为这艘船是蛇母的船，听到那个声音之后我才知道我错了，而这就足够了。”
努尔哈赤道：“那声音也是个女的，你就不怕是蛇母在下面吗？”石戎坐起来道：“大哥。你我都知道那不是，像长山派这样的下三流门派做些不公不法的事很正常，这与我们无关。”努尔哈赤想了一会又道：“江湖上对那些误打误撞知道了秘密的人，从不手软。”石戎道：“你的好奇心少一点那我们就什么都不知道。”说完倒下又睡，努尔哈赤看了他半天，无话可说，又喝了一瓶关东白然后也躺下了。
时近深夜，努尔哈赤慢慢的爬起来，走到石戎面前轻轻的往他的脸上吹了几口气，就见石戎在沉睡中动了动，扭过身子接着睡，努尔哈赤确定他已经睡熟了，小心翼翼的开门出去，他蹑足潜踪的走到底舱口，四下看看，见并没有人在，便来开这底舱上的盖板，板上锁着一条大铁链，打不开，努尔哈赤摘下五龙宝刀插入盖板下面，慢慢移动，来削铁链，此时底舱的人好像有所知觉，也奋力的挣扎起来，呻吟声也大了许多。
努尔哈赤的刀刚要削到铁链，一只手从背后伸过来握住了努尔哈赤的刀柄，正是石戎，两个人互相看着，谁也不动，底舱的人不知道上面发生了什么事，奋力的挣扎，并努力弄出一些声音来。
努尔哈赤听到声音手上猛一用力。但石戎早已了到，手上也加了力道，这时有脚步声响起，显然已经有人听到声音了，石戎扯了努尔哈赤就走，躲到一个暗处，过了一会就见司马浩打着个灯笼走了过来，仔细的检察一遍底盖板，又四下找了找，见没什么动静，伸手在盖板上敲了两下，挣扎的声音立即停止了，司马浩这才转身回去。
司马浩一走努尔哈赤又奔底舱走去，石戎扯住他道：“大哥！不是什么事你都管得了的！这天下不平的多了，你救的过来吗？”努尔哈赤道：“天兵，你不知道。自嘉靖年间闹倭寇开始，这渤海、黄海、东海三海之滨就有人劫掠少女，在海上买给倭寇，我在宁远一带就解救过被劫走的女真少女，而从司马浩他们的举动来看，他们做的不外乎就是这种丧尽天良的买卖。”
石戎道：“他们是从山东来的，劫不着你们女真少女，你大可不必多事。”努尔哈赤斩钉截铁的道：“不论他们劫的是那里的少女，我都不能让他们买给倭人！天兵，你松开，这件事谁也不能拦住我！”石戎慢慢放手道：“大哥，我再说最后一句话，你要是这么做了，咱们就算能救出那些少女，也要第二次面临茫茫大海，无处可去，最后只能是和那些被你好心救出来的少女一起饿死在海上，永远也到不了北京。”
努尔哈赤停住了自己的脚步，这些他也明白，只是他在做事只前不愿意去想，或者尽量忘掉，可一但事情摆在面前却又不能不让他的动作停下来，去仔细思考一下，石戎了到他的心思，又道：“长忆是个苦命的孩子，我们救了她爹，她才有了一个比较安全的生活坏境，可就这样她还差一点被她的阿爸掐死，难道你想看到这一切重演吗？如果这样我不拦你。”说完转身就走，把努尔哈赤一个人丢在那里。
过了一会努尔哈赤走回舱来，无力的倒在床上，石戎等了一会见他不说话就道：“你如果有什么须要我帮忙的地方，我一定会帮你。”努尔哈赤长长的一叹道：“我今天才知道古人说的‘无欲则刚’是什么意思。”说完拿过关东白就喝，这一夜他都没有入睡，只是喝个不停。