《宋会要辑稿》记述了另一个折太君，她的事迹与传说中杨业妻颇为相像，不过她是丰州刺史王承美的夫人，《宋史》有《王承美传》。五代十国时期，西北地区有一个名叫藏才族的小部落，他们乘战乱之机，进入今鄂尔多斯高原东部的准格尔旗境内。辽伐西夏时，王承美的父亲率藏才族附辽，宋开宝二年（969年）王承美归宋，宋朝廷对此非常重视，将其占据的地方赐名丰州，封王承美为丰州牙内指挥使。
丰州城是北宋时期兴筑的城邑，为现今内蒙古地区唯一的宋朝州城。丰州是宋时陕北的边防要地，与折家镇守的府州、杨家占据的麟州并称“河外三州”，三州成品字形分布，互为犄角，成为北宋西北边防的重要门户。
史书记载，王承美的夫人姓折，很有谋略，辅助王承美屡立战功。太平兴国七年（982年），折太君和王承美夫妇率军与契丹军发生激烈交战，斩获敌人数以万计，生擒契丹天德军节度使韦太。第二年，万余契丹兵再度来犯，折太君夫妇又一次大获全胜，并乘胜向北追出百余里，所向披靡，契丹军闻名丧胆，不敢再犯，王承美因战功突出，被授为丰州团练使。
归宋后，王承美夫妇把守丰州城35年从未有失，其事迹可圈可点。景德初年（1004年），宋真宗下诏让王承美进京，亲自接见了这位边防的传奇人物，对他的功劳给予了充分肯定，将其提拔为丰州防御使，王承美载誉而归。不仅如此，宋真宗还特别赏赐了折氏，让她享受边疆官员的待遇，每月赐钱五万，这是一个莫大的荣耀。王承美生病的时候，朝廷派朝中大臣带御医前往探望，后来终因医治无效，于大中祥符五年（1012年）病逝，朝廷赠其恩州观察使。
1012年十二月，王承美病逝之后，宋真宗招折氏入宫，内中缘由与他们的家事和继承权有关。据《宋会要辑稿·方域》记载，王承美的长子是王文恭，但是王承美看来并不喜欢这个儿子，因为他后来将王文恭的儿子怀玉收为养子，改名文玉，并上奏朝廷任命他为殿直。也就是说王承美将孙子视为儿子，钦定为他的接班人，这事在今天看来多少有些古怪。
王承美去世后，藏才族首领认为文玉晓达军政，要求由他继承王承美的职位，这事经过族议之后也上报朝廷通过了，但是文玉的父亲、也就是承美的儿子文恭对此事有自己的想法，上表朝廷陈述此事。宋真宗于是召折氏入京商议，因为折氏也支持文玉，最终由文玉承继王承美之位。朝廷又下诏任命文恭为供奉宫，算是对他的一点安抚，一场风波就这样平息。当时距开宝二年（969年）折氏归宋，已过去了40多年，折太君已是年过花甲的老人了。
继承父业继续守边的文玉原名怀玉，这又与杨家将后来一代的名字相重合。仁宗天圣二年（1024年），王文玉去世，当时已身为安郡君、太君的折氏，联合王文玉的部属和部族首领联名上书，要求由文玉的长子余庆主事，为此折太君再次上朝面君，此时她已是75岁的老人了。宋仁宗同意了她的要求，“诏钤辖高继忠与府州折惟忠密切体量”。高继忠是宋真宗时，与寇准一起极力推动皇帝亲征的大将高琼的次子，史上关于他的事迹不多。折惟忠则是折御卿之子，由他来帮助料理王文玉的后事，可见折、王两家的渊源。
宋代官修本朝《会要》，后人称之为《宋会要》。“会要”属政书类的断代典志体史书，是专门记载一代典章制度的史学著作；《宋会要辑稿》是清代徐松根据《永乐大典》中收录的宋代官修《宋会要》加以辑录而成的，内容非常丰富，是研究宋朝法律典制的重要资料。从《宋会要辑稿》的记录看，这个折太君约与杨业、杨延昭为同时代人，她的事迹相当丰富，其抗辽、上状、进宫等活动均与戏曲小说中的佘太君形象有相似之处。而且她的儿子文玉、怀玉在杨家将中也有类似的名字。故事小说里的佘太君很可能就是根据王承美之妻演变而来的。
其实，折家与杨家和王家同是北宋西部边防的三大豪门，他们的事迹各有所长。王承美夫妻守边40多年，契丹闻之胆寒；折家代出将才，世代忠勇，美名传扬。杨家将故事集中了三家事迹之精华，合为杨家一门世代忠勇，不断发扬光大，看似虚构，实则是那段历史的艺术再现。
杨业娶折德扆女为妻一事虽然不太靠谱，但王承美娶折氏女为妻却史实可靠、事迹无疑。戏曲、小说中的佘太君很可能是由王承美之妻折太君演绎而来，清代地方志则受了戏曲小说的影响。所以，佘太君即便不是历史人物，也与历史人物很为靠近，只不过她是与杨家将无关的历史人物而已。很多人把杨家将当成了宋代历史，这是艺术的骄傲却是历史的不幸，历史小说不是历史读本。
四佘太君为何能活百岁
杨家将故事的发展演变体现了与时俱进的鲜明特色，宋元明清等不同的时代风尚都影响了杨家将故事的内容。在《杨家府演义》和《北宋志传》中，佘太君和穆桂英的形象都不够突出，也不在“十二寡妇”之列。
到了清嘉庆年间，随着民间戏曲的发展，情况有所转变。佘太君有了新名“赛花”，同时，杨家的烧火丫头杨排风也显露头角，因为人物形象塑造比较成功，被认为是清代民间艺人的优秀创造。从此以后，杨家将戏剧中的女性更加活跃，人们把她们作为巾帼英雄而大加称赞。
建国以后，展现佘太君艺术形象的《杨门女将》和《百岁挂帅》大放异彩。
《杨门女将》的故事来源于《北宋志传》最后三回和《杨家府通俗演义》最后两卷，在吸收明清以来戏剧与传说的基础上，又进行了创造性编排，佘太君、穆桂英成为了其中的核心人物。京剧《杨门女将》由范钧宏、吕瑞明根据《百岁挂帅》等改编，当年由中国京剧院四团演出，非常轰动。《百岁挂帅》是一个美丽的传说，也是人们的美好愿望。
上世纪60年代初，统领欧洲盟军战胜法西斯德国的蒙哥马利元帅访问中国。外事活动之余，中国方面安排他观看京剧《杨门女将》。他当场表达了自己的疑惑和不解，他认为那么年老的女人当元帅不可能。中方工作人员年轻气盛，同时也基于对杨门女将的深信不疑，便自以为很机警地回敬了一句：“怎么不可能，你们的女王不就是三军统帅吗？”事后这位工作人员受到了严厉批评。
很显然，除了犯有外交礼仪上的错误之外，这位工作人员还和成千上万的中国人一样，相信杨门女将是历史真实，容不得别人的怀疑。
但真实往往容易跟人开玩笑，与人的设想大相径庭，杨门女将就是一段美丽的错误。
在人们的印象中，佘太君是个老当益壮的女英雄，至于佘太君为何能活百岁，还有一个非常神奇的传说。
第23章
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