人们所了解的穆桂英，主要来源于各种演义、评书和戏剧，在这些传说中，穆桂英的形象是巾帼英雄，她的故事主要是抗辽和挂帅征西，《大破天门阵》和《穆桂英挂帅》留给人的印象最为深刻。
戏文中的穆桂英身上有很多为人所不能、为人所不敢的闪光点。在封建礼教森严的那个年代，她自己挑选丈夫，完全不受封建礼制的框架限制。京剧里，穆桂英在杨宗保不同意招亲的时候，甚至敢把刀架在他的脖子上逼婚，让人感觉很是畅快。穆桂英是个女强人，但也有柔情似水的一面。身为女人挂帅出征，丈夫杨宗保懈怠违犯军令，她铁面无情棒打丈夫。可回到帐中，她又焕发柔情，极力争取丈夫的理解和支持。
传说穆桂英出生时，正逢的故事相呼应。
第24章
恋耽美