政和以前，宋代的武将官制设九品52阶（见附录），每品中有正从之分，相当于现在的正职和副职。太尉为当时的武阶之首，属正二品第1阶。
宋代文官的地位远比武将高，武将最高只能升到正二品，而实际上真正能升到二品的少之又少。宋时官职分为阶官和职官两种。对于武将来说，阶官就像是现在的军衔制度，如上校之类；而职官，就是团长营长之类。两名武将若比较官职大小，一般是比较阶官，而比较阶官要先看是几品，同品的再比阶次，阶次如附录所列共分为52个等级。
当然，从武将官阶列表也不难发现一些问题：
第1阶是二品的太尉，第2阶就是正五品的通侍大夫“内客省使”了，这中间的跳跃幅度未免太大。其实，在这中间，还有从四品的诸卫将军，正四品的诸卫大将军，从三品的诸卫上将军，正三品的上护军这些将官。此外，还有节度使（从二品）、节度使留后（又名承宣使，正四品）、观察使（正五品）、防御使（从五品）、团练使（从五品）、刺史（从五品）等武将虚衔。这些虚衔虽然不在官阶编制之列，但其作用不亚于阶官，很多武将官职大小的比较，都是通过虚衔进行区分的。
还有一点必须说明，宋时的武将官品与我们习惯思维里的官品概念不同，大家常讲七品芝麻官，意即非常小的官，其实对于宋时武将来说，从七品官已相当于现时的中级军官，地位并不算低。从五品的官职，如防御使之类，已经算高级武官了，而右班殿直或者是承节郎之类的九品官，才算是低级武官。
至于杨家祖孙，他们的官阶品位究竟如何呢？
首先看杨业的官位。杨业归宋时，被授予右领军卫大将军，留在内地做了郑州刺史。无论是右领军卫大将军还是郑州刺史都是虚的，大将军是一个虚衔，郑州刺史是一个虚职，相当于从五品。杨业手下既无兵也无管辖的地盘，没有真正的实权，等于被闲置，这两个虚位只是领取薪俸的参照而已。
这比起杨业在北汉的地位，相差的不是一丁半点，简直是天壤之别。杨业在北汉时为建雄军节度使。五代十国时期，节度使是手握兵权的大将，决定着政权的存亡和走向，他们割据一方，既有土地，又有人民、甲兵和财赋，势力非常强大。五代建国的方式，往往都是节度使拥兵夺权另立政权。后晋的节度使刘知远建立了后汉，刘崇建立北汉之前则是河东节度使。
所以，有人分析说杨业归宋后并不受重用，此话并非没有道理。979年冬天，杨业做了代州刺史，兼任三交驻泊兵马部署，官阶虽然没有什么变化，仍然为从五品，但有了一定的军权。代州和三交都是地名，在今天的山西，是当时的抗辽前线。三交驻泊兵马部署用今天的话说，就是驻三交的兵马指挥官，而三交都部署潘美是当地的总指挥。杨业与潘美的关系大约相当于参谋长与司令官的关系。
980年3月，杨业升为云州（大同）观察使，等于升了一级，观察使为正五品，而刺史为从五品，这是杨业一生所能达到的最高职位。至于他战死之后，被加封为太尉、大同军节度，那只是某种荣誉称号，没有任何实质性的意义。
再看杨延昭的官位。杨延昭是从荫补为供奉官开始在军中为官的，供奉官属于从广50多岁了还是低级军官要强上百倍。
公元999年，杨延昭升为莫州刺史，刺史是从五品的阶官，这与杨业归宋时的官职相当，意味着刚刚四十出头的杨延昭已迈入高级军官行列。1001年，他又被加封为莫州团练使。团练使与刺史同为从五品，但阶次较高，因而也算是提升了。
第20章
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