《杨家府演义》描述的狄青和杨文广与历史真相完全不同。历史上的狄青生于宋真宗大中祥符元年（1008年），卒于宋仁宗嘉祐二年（1057年）。他以士兵出身而官至枢密使，这在宋朝是个奇迹。狄青最初引起朝臣的注意是因为他在与西夏作战中的勇猛表现。当时镇守西北的宋军屡次被西夏打败，很多士兵患上“恐夏症”，狄青却完全不同。每次临战，他总是冲锋在前，头戴铜具，披头散发，大声呼喊，形象骇人，西夏兵为之胆寒。1040年，经略判官尹诛召见他，与他谈兵论战后，认为狄青是“良将材也”，将他推荐给陕西经略使韩琦和范仲淹。韩琦和范仲淹两人“一见奇之，待遇甚厚”。范仲淹还送他一部《左氏春秋》，鼓励他多学兵法。对于范仲淹的知遇之恩，狄青终生不忘。范仲淹去世后，狄青每次到范家，都要进范氏家庙祭拜范公，恭恭敬敬地礼拜范夫人。后来他起用杨文广随军南征，也很可能是因为杨文广曾得到过范公的赏识。
杨文广与狄青的经历有些相似之处，如果说杨文广出身低微，那么狄青尤甚。杨文广级别虽低，毕竟还是干部，狄青则是地地道道的行伍出身，起点更低。宋朝武将受制于文人，士兵更是低贱。参军入伍首先要在脸上刺字，名曰“赤老”。在宋代，必须在脸上刺字的有两种人，一是士兵，二是罪犯，犯人刺在脸上，兵士有时刺在手背上，有时刺在脸上。刺字同时涂墨，墨痕深入皮肉，水洗不去，历久格外明显，所刺的字称为黥文。
在西部战场，两人都曾在范仲淹辖下，先后被“奇之”，他们也许会有一些接触。论年纪，杨文广大十岁；论资历，狄青早到西部边防五年；论战功，狄青远在杨文广之上。狄青初入陕西时，地位比杨文广还低，经过十几年的努力，已经贵为枢密副使，名震朝野。而杨文广仍然默默无闻，不见有更大的作为。但说书人偏要让杨文广位居狄青之上，还把狄青塑造为懦弱无能迫害杨家的奸臣，形象十分不堪，狄青征南的功劳则完全嫁接给了杨家。小说中，杨家将是在狄青不敌侬智高之后才冲上前线的，而实际正好相反。
1052年5月，少数民族首领侬智高起兵反宋，一度攻陷邕州，并一举拿下附近的九个州，随后围攻广州。宋廷急忙调集兵马前去平乱，杨畋被派往前线，出师许久却毫无建树。朝廷又命孙沔、余靖等领兵进讨，也均无胜绩。侬智高非常凶猛，当时的一些勇将被其所杀，一向被认为知蛮事的杨畋也被击败，为免粮草落入敌手，杨畋焚粮之后退守韶州。危急时刻，身为枢密副使的狄青挺身而出，主动请缨，率兵巧取天险昆仑关，大败侬智高于归仁铺，一举平定了广南战乱。狄青还师回朝时，宋仁宗亲自相迎，拜狄青为枢密使，他由此成为北宋王朝的最高军事长官。
狄青南征侬智高之时，杨文广只不过是随军出征的一个普通将领，对于他立下什么样的战功，史书只字未提。而且当时杨文广也已经至少53岁了，是年过半百的老将，并非故事中宣扬的青春少年。《续资治通鉴长编》对平定侬智高的记载堪称详细，但自始至终未提杨文广。广西临桂龙隐岩潜真洞，刻有平蛮三将大名，分别是狄青、孙沔和余靖，三员大将之下还有一批重要的将官，内中也没有杨文广。史载平南之战随行的文武官员多达231人，因为人数太多，不是每个前去的人都有记载，由此可以断定杨文广在平南中的功劳不会太大。
这一切对于铺写杨家将颂歌的人来说显然太过平淡，将狄青与杨家将的身份倒置，把狄青的杰出表现转接到杨家将身上，更能体现杨家将的英雄形象，所以杨家将故事有狄青的影子也就不足为怪了。
侬智高平定之后，宋廷对有功之臣一一封赏，杨文广又回到了他曾经战斗过的西部，知渭州之德顺军，也就是渭州陇竿城。德顺军设于庆历三年（1043年），这里土地肥沃，人口众多，且地理位置非常重要，西夏早有窥探之心。杨文广赴任不久，广西报告侬智高与大理国王又准备发兵。1054年6月，仁宗因为杨文广熟知广西情势，具备领兵才干，超升四级，提拔为供备库使，出任广西钤辖，兼判宜、邕两州，以防侬智高。广西钤辖是广南西路兵马钤辖的简称，负责广南西路驻军的训练教阅和赏罚。杨文广受此重任，自是尽心尽力，镇守广西十余年间，侬智高与大理国都不敢轻举妄动，侬智高最终死于大理国境内，边塞未发生大的战事，但杨文广的前途似乎并不明朗。
从历史上看，狄青不仅没有迫害杨家，反而有恩于杨文广，若不是他带杨文广南征，杨文广可能仍然埋没在军中。通观两宋，除北宋开国诸将外，能够称得上名将的，北宋首推狄青，南宋首推岳飞，但俩人都含冤而死。如果说岳飞的罪名是“莫须有”的话，狄青之死比“莫须有”还冤。狄青没有害人，相反却屡次被害。打压他最为厉害的不是奸人，反而是名垂青史的欧阳修、文彦博、韩琦这些人。好不容易出了一个能打胜仗的狄青，却被文人多方弹压，单单从这一点看就可以明白，宋朝为何积贫积弱军力不强。
以“莫须有”罪名杀人的不是始自岳飞，而是始自狄青，再往前看，杨业也是受害者。宋朝自宋太宗以后，重文轻武的风气日渐浓厚，文臣一般都看不起武将。
从杨业到狄青再到岳飞都是被“疑”所杀，杨业因为监军的一句“岂非有他志”走上不归路，狄青因“朝廷疑耳”不得善终，岳飞则是在“莫须有”的罪名之下被处决，这些名将在功成名就之后都面临着相同的困境，又都有着相同的下场，被疑即必死，没有什么道理好讲，被怀疑有罪就是有罪，只能认罪。不仅仅是宋朝，整个中国古代历史大体如此，这就是中国式的法律精神，不是疑罪从无，而是疑似从真，怀疑你有罪你就有罪，没罪也是有罪，在防患于未然的大旗之下，“宁可错杀一千也不放过一个”便成了冠冕堂皇的理由。（狄青事详见附录《狄青传》）
五老骥伏枥
1064年，宋仁宗去世，英宗继位。杨文广因新帝登基又获得新的升迁机会。英宗身体虽然虚弱，但还算勤政，很想有一番作为。当时管军出现空位，英宗下决心挑选有才干的人充任。十月，他亲自检阅禁军将校武艺，期望从中发现人才，杨文广幸运地得以中选，被任命为龙神卫四厢大将军，兼成州团练使。
龙神卫四厢都指挥使，是中央禁军的将领之一。凡升至都指挥使的都可以遥领团练。宋代的成州，属陕西秦凤路（今甘肃成县）。杨文广身为宿卫将领，不必到成州赴任，成州团练使只是个虚职，标志着杨文广的身份和级别。
当时杨文广已经65岁了，他被英宗选中出乎很多人的预料。宋英宗之所以选中杨文广至少出于两点考虑，首先杨文广是名将之后，他的父亲和祖父都有一定的名望。第二，杨文广曾经跟随范仲淹和狄青征战，有较为丰富的作战经验。这一点非常重要，当年跟随狄青的战将多数得到提拔，杨文广受赏识也在情理之中。除此之外，杨文广很可能还受到了宰相韩琦的推荐，杨文广与韩琦的亲信关系非同一般。
杨文广担任此职，在宋朝文臣眼中，是个莫大的荣宠。20多年之后的1090年，苏辙论述过这个职位的重要性，“自祖宗以来，以管军八人总领中外师旅”，对内平定骚乱，对外威服夷夏，任务非常重要。
治平四年（1067年）一月，35岁的宋英宗去世，神宗继位。不久，西夏又发起挑衅，十一月，神宗命韩琦判永兴军，兼陕府西路经略安抚使，统筹陕西全局。宋神宗时陕西四路合并为两路，一路为永兴路，治今西安，由韩琦兼领；二路为秦凤路，治今秦州（甘肃天水）。杨文广以兴州防御使出任秦凤路副总管治秦州，由此参加了对西夏的防御作战。宋代的兴州位于现今的陕西略阳县，秦凤路都总管是马仲甫，杨文广是他的副手。宋朝马步军都总管以节度使充之，副总管以观察使以下充任。秦凤路辖区南起岷山、秦岭，东到六盘山，其西部与北部因受西夏侵逼而缩至定西、秦川一线。此线以外的居民多为羌族部落，归附宋朝的称“熟户”，没有归附的称“生户”。
熙宁元年（1068年）七月，杨文广被韩琦派往边境一个叫做筚篥的地方筑城，目的是掌握要道控制权，更有效地抵御西夏。筚篥在甘谷县城北40公里的散渡河旁（今甘肃武山县大庄乡杨家城子村一带），面积有百里之广，原是秦州“熟户”居住的地方，因为经常受西夏人的劫掠而被迫迁徙。杨文广接到建城的任务后，立即整装待发，为了防止敌人破坏，他故意散布消息说要在喷珠筑城，西夏兵果然闻讯而去。文广抓住机会，急行军180里到达筚篥，连夜抢修城寨，构筑防御工事并作好了战斗准备。天明以后，敌人发现上当，移兵前来，宋军已经占据有利地势，敌兵无机可乘，无奈之下只好退兵。临走前，他们派人送信威胁杨文广说，要派大军前来报复。杨文广不为所动，立即派兵追杀，狠狠地打击了敌人的气焰。
展现杨文广才智的事件，史书记载的少之又少，只有筑城筚篥这件事还算是比较突出。他判断敌情准确，行军布阵快速，有勇又有谋。事后手下将领问他为何事先要虚张声势，杨文广回答说，筚篥是兵家要地，如果敌人知道我们的真实意图先而据之，我们就没有完成计划的可能，必须抢在他们前头实施行动，让他们措手不及。
文广据筚篥建堡后，切断了西夏王国与岷山地区氐羌部落的联系。他一面加固城防工事，一面自鸡川砦（今甘肃天水市）至南谷筑堡，此后古渭东南数百里皆成宋朝“内地”。宋神宗闻报大喜，“诏书褒谕，赐裘衣带马”，改筚篥堡为“甘谷堡”。由于御敌有方，秦凤路的兵力和军储都大为增强。
筚篥堡建于熙宁元年（公元1068年）六七月间，距今已近千年，仍然沿用。距筚篥堡不足20公里处有一安远寨，又名柳州城，当地流传着一个动人的故事，与杨文广的父亲杨延昭有关。
据说当年西夏侵扰，宋王感到威胁很大，下诏令杨延昭率十万大军出征。杨延昭当时驻军广西柳州，征战西夏时受围攻退守安远，见当地两河环抱，依山背川，土地平旷，便筑城坚守。
驻扎已定，杨延昭问当地居民此处叫什么名字，百姓说一直无名。杨延昭想，我过去在柳州做郡守，那里绿柳遍地，山清水秀，到这儿也是山清水秀，绿柳成荫，干脆就叫柳州城吧。由此可见，安远也算得上塞上江南。
后来杨延昭班师回朝，百姓将他曾经穿过的一件战袍埋到城南盈谷山顶，并于山腰平地设牌位以祀，年长日久，香火渐盛，人们就把盈谷山称为香台山，把埋有杨延昭战袍的山顶大土堆称为六郎坟。
传说毕竟是传说，但却可以反映百姓对杨家将的景仰。西夏攻取筚篥的计划失败以后，转而自清水河谷南下谋求渭水流域。韩琦建言朝廷，任命杨文广知泾州镇戎军，以加强当地的防御。镇戎军为至道元年（995年）所设，在现今的甘肃固原县。
这一年杨文广已69岁，若以虚岁计，已是年过古稀，老将迟暮是不争之事实。在杨文广的最后时代，中国顶尖的几位人物已然登场。王安石46岁，司马光49岁，苏东坡31岁。熙宁二年（1069年），王安石被任命为参知政事，开始推行变法，王安石与司马光大红大紫的年代由此开始。而在此前的1057年，年方二十的苏轼兄弟由四川来到京城一举中第，宋仁宗盛赞他们是未来的相才。
第15章
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