二月二十三，散馆考核的成绩出来了。
这次留在翰林院的庶吉士只有三人，论家世出身、才学都是一等，丁宝林和沈秋池明白，对这三人而言，散馆考试是走个过场而已，人是早就内定的。
大世家的官运一向亨通。
散馆考试之后，翰林院的职务都有所调整。
丁宝林如愿留在了翰林院，他仍旧在原来的位置待着，倒是沈秋池，他被调出了翰林院，到了户部。
这个结果有些令人意外。
不在翰林院里待着，多少让沈秋池失望，但他很快也想明白了，他还年轻，不可能一辈子都在翰林院那种地方，放出来做官也好。再则户部挺好，他岳父大人是户部尚书，岳父有心提拔他，只要他肯努力，将来的成就不会低。
等翰林院的散馆考试考完，二月二十八，贡院大门敞开，天启九年的恩科会试正式开始了。
进贡院的前一天，卫轻轩从卫家过来一趟，跟乔明渊聊了半宿的天，林则惜耐着性子跟着听了，等送卫轻轩回去，他便对乔明渊忧心忡忡的道：“这次恩科多半不会太平，明渊，进了考场咱们各自小心一点。”
“无妨。”乔明渊微微一笑。
他早已不是天启四年时那个初初读书的毛头小子了。当年他便什么都不怕，如今更不会怕。
风来，那就来。
雨下，那就下。
只要不是吹歪了他的心头肉，淋了他的心肝儿，他都不畏惧。
二月二十八，四更天后，背着考箱的考生们便都带着随身物品进了贡院。乔家人都跟着去送乔明渊和林则惜，福宝还小，乔松岳腿脚不便，怕去了贡院会被人挤来挤去，便请他留在家里照看福宝。
刚出得门，慕绾绾和乔明渊双双一愣。
漆黑的屋檐下站着个胖乎乎的身影，定睛看去，却是先前有过一面之缘的那佘家姑娘佘香。
林则惜背上背着考箱，见她站在廊下，忙快步走上去。初春的夜里还是很冷，佘香衣服上都带着露珠，一双手冷透，鼻子冻得红彤彤的。林则惜愕然握住她的手，斥责道：“不是让你别来吗？你怎么还来了，来了多久，怎么不扣门进去？”
一通发问，他手却已给佘香搓揉起来，想让她暖和一些。
佘香的脸冻木了，没什么感觉。
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