岛上有百姓，与大魏衣饰相近，船入港后，便有一群汉子穿着兵士一般的铠甲来迎，将船上的货物一件件搬下来。
赵绘从岛上跑来，见到秦棠溪，震惊道：殿下怎地来了？
秦棠溪穿着一身普通的衣襟，腰无配饰，发髻仅一根碧玉簪，粗布钗裙挡不住一身风华，藏匿在人群中也会让人在意。
她淡笑：来看看。
赵绘听到来看看三字后心中也安定，此地是长公主最后的后路，皇帝若对她下狠心，她便来此隐居。
海上生活与大陆不一样，岛屿是独有的，每座岛都没有联系，长公主拨了兵马来此，还在岛上设置校场训练兵马，犹如一座军营。
赵绘来了不久，秦淮战事结束后，他在大魏没有立足之地，就被长公主派来此地看管。
来到这里后，他被长公主的布置惊讶到了，岛屿俨然成了一小国，居住自由，脱离大魏的管辖，就算魏帝追过来也是不怕的。再者这里远离福州，魏兵追不过来的。
踏上岛屿后，秦棠溪深吸一口气，眺望岛上的树木，青翠欲滴，比起大魏，也是不差的。
赵绘一路介绍，并说起岛上的生活，海上盗贼多，也有人打这个岛的注意，都被挡了回去。岛上有男人也有女人，不缺粮食，我们自己也可以种植，还有，前不久去福州买了些家禽回来养着，小的也买了些牛羊，自给自足不愁问题。
越往岛上走，生活气息就愈发浓郁，不时有人路过同赵绘打招呼。
赵绘解释道：一月前有艘船出事，停靠过来，船上都是买来的女人，遍体鳞伤，小的就将人安顿在岛上。不过她们说的话听不懂，也不知是哪国的。
海上国家不比陆地少，陆地上的都是记录在册，而岛上的多是无人问津。
赵绘只说将人安顿下来，未曾说如何安顿的，其中少不得刀剑碰撞。
陆地上的国家尚会说上几分道理，海上则以兵力刀剑说话，少有法制。
岛屿颇大，看不见边际，往里走，就见一排排屋舍，赵绘解说：这是将士们的居所，在那边是女人的屋子，您放心，他们不会随意欺负人。
秦棠溪没有说话，去屋舍走了一圈，两三千人也是不少了。
往岛中央走就见到亭台楼阁，树木掩盖下，有一种桃花源记豁然开朗之感。
此地清幽，也不枉费她多年的筹谋。
站在赵绘给她修葺的院子里，她抬头远看，海上的云更白，天色更清。
站了会儿，赵绘令人送来了晚饭，与陆上无异，蔬菜鱼肉，样样都有。
吃过了饭，赵绘就将多年来的账簿搬来，道：您往这里送的银子都是花在修葺屋舍与打造船只上，每一笔开销都记录在册，小的来时就看过了，并无大错。
算算也有十来年，要说没有错也是夸大其词，小错也有，不过是没有大错罢了。
秦棠溪没有去看，这些年这里的管事一直将账簿送去洛阳，她也曾派心腹来探过，也没有再看的必要了。
到了晚上后，就听见一阵阵笑语声，赵绘解释：那是女人们在同将士打闹。
秦棠溪跟着赵绘去看，围着篝火，男女都坐在一起，并无拘束，或许是言语不通，他们说话还用手比划。
通过火光，足可见他们脸上的笑。
秦棠溪也挑了地坐下，对面一红毛姑娘递来一碗水。
碗里的水呈现乳白色，秦棠溪不知是何物，不敢接，红毛姑娘就笑着自己喝了。
赵绘说那是她们当地喝得，与大魏的果酒相似。秦棠溪这才饮了一口，甘甜可口，少了果酒的清冽。
众人围着篝火而坐，说说笑笑，直到夜深才散去。
翌日天明，将士们便在校场上操练，闻声而起，秦棠溪骑马在岛上走了几圈。
岛上地势险峻，易守难攻，与她当初的想法相似，存身之地，安全足以。
此地离了大魏百里，来往不易，若真的来了，多半也就不会再回大魏。
赵绘一路跟着她，不知她的想法，每到一处，都会解说。
到了午饭后，秦棠溪特地去校场查看，伙食尚可，这里比起大魏军营也是不差，对面的女人还会送些她们的吃食过来。
你来我往多了些乐趣，看着他们面上的笑容，她忽而感觉这里缺了些什么。
缺了明姝。
岛上生活孤寂，就算她侥幸活了下来，余生无忧，可形单影只，活着也是行尸走肉。
来了此地后，孤寂感加深，失去了生活的目标。
秦棠溪又在岛上待了半月，将岛上的地形摸了清楚，哪里不足，便准备叫人来置办，兵马是有，但兵器极缺。
在大魏私自打造兵器的犯法的，她不敢大肆打造，只偷偷造了些，这么一看，远远不足，还有船只也差得远了。
公主府的银子这些年一直贴补岛上，就算拿也拿不出太多，想到明姝，她直接让赵绘送信去同皇帝要银子。
等赵绘到了洛阳城，都已是秋日，他颤颤惊惊地入宫见皇帝。
明姝不识他，但知晓是秦棠溪的人，接过他的书信一看，确实是阿姐的笔迹，便问道：殿下可好？
赵绘不知两人之间的感情，但问皇帝要银子去壮大岛屿的势力，听上去匪夷所思，他不敢面视君主，脑袋埋到了地里，回到：殿下很好，殿下命小的同陛下要些东西。
说完，又将手里一张单子递给内侍，内侍转给皇帝。
单子上要的东西繁杂，种子不说，还有木头药材铁器，皇帝懵了，阿姐要这些做什么？
这些东西加在一起，就等同创建新户，她不想给，道：她何时回来？
赵绘摇首，小的不知。
皇帝不高兴了，离开都快半载，除去将霍成铭送来，就再无音讯，阿姐此举，不道德。
心里控诉几句后，她还是令人去办了。
赵绘心惊胆颤地退出太极殿，文青特地相送，一路上少不得问几句，赵绘不敢答，岛上的事情个秘密，说出去就是砍头的事情。
一来二去，文青一句都没有问出来，回去禀告皇帝。
皇帝也不气了，亲自给秦棠溪写了信，信中诸事繁杂，言及她令霍成铭袭爵，成了小楚襄王，又说藩王不宁，段翎回并州打仗去了。
在信的最后言道【并州女子美貌，心向往之】。
信给了赵绘，等他上岛，都是冬日了。
冬日的岛屿不比春秋，湿寒多水，比陆地上冷了些，岛上炭火不多，秦棠溪穿着厚厚的棉衣坐在屋里读信。
通篇读下来，眼睛里就只看到最后一句，心向往之。
秦棠溪将信一把火烧了，赵绘奉上此行得到的东西，瞬间又不气了，同赵绘道：皇帝可好？
这话听得耳熟，皇帝第一句话就是问殿下可好，两人心境竟是一样的。
他回道：陛下身子很好，但听闻藩王不宁，皆因陛下为楚襄王翻案了，但剥夺了楚襄王一脉的国姓，小楚襄王恢复原来的姓氏，叫霍成铭。
洛阳城内局势大变，三言两语是说不尽的，他就挑了些重要去说。
秦棠溪并没有太多的情绪起伏，翻来覆去念叨着几字：并州女子美貌，心向往之。
念到最后，晚间入睡做了一梦，梦见藩王们都反了，小皇帝年轻有为，眼光独到，亲自点了兵将去缉拿。
藩王们缴械投降，段翎凯旋，她不仅带回了藩王逆党，还送了许多美人回来。