不少考生在正午过后便已写完交卷，被带去了隔壁殿中歇息，等着传唤。拖到强制收卷的考生并不多，朱珏并未花太多时间便看完了所有考生的答卷。
他毕竟是个帝王，该有的挑剔一点不少。这里头若是有卷面不整、字迹不美观、作答格式不标准的答卷会直接被他放置在一边。开头若是不佳，他亦是扫一眼便放下，能够被他读到最后的文章少之又少。
李轲的答卷便是这极少数的几份之一。
他的馆阁体端正方圆，指不出丝毫错处；殿试对答的格式工整，并无僭越之处；更遑论他对答策论时的引经据典、沈博绝丽，引人入胜，不知不觉竟已阅完全文。
“妙极。”朱珏赞道。
他抽出十份答卷，吩咐近侍将这几位考生带来正殿，细细询问几人文章中的对策。至于其余人可直接离去。
最先被问的是魏瑄。他能当上会元，除去他那个身为礼部侍郎的爹，还是有些真才实学的。正所谓“文无第一”，文章之间本就难论高下，尤其是本就不同风格的两篇文章。
可朱珏却面色淡淡，听了魏瑄的作答，只是颔首点了几句，便草草结束，开始了下一轮的问答。
下一位便是李轲。
看着尚未及冠的少年人，朱珏心中明晰，这李轲双亲不在，毫无世家关系，亦无亲密挚友，与这盘根错节的朝堂官员更是并无联系——是他想要肃清朝堂最好的人选。
他神情较之刚才宽容许多，竟是先说起往事：“朕闻君两年前曾于江南治水，上呈治水疏亦是救江南与一时。真是英雄出少年，难怪写得出锦绣文章。”
“圣上谬赞。”李轲拱手躬身，回答道。
朱珏又就着李轲的策论问了几句：“依卿所言，‘择吏也，去冗也，辟土也，薄征也，通利也，禁奢也’，当如何做？”
李轲对答道：“陛下，依臣之见：吏良而俗阜，冗去而蠹除，土辟而地广，征薄而惠宽，利通而财流，奢禁而富益，六政立而王制备矣。”
“善哉。”朱珏大笑一声，“‘举天下功业，惟吾所建者，岂止于富民生、足衣食而已哉’，卿此言甚妙！”
他对李轲的赏识之情溢于言表，一旁立着的魏瑄脸色已是十分难看，隐隐有了不好的预感。
这题目他其实提早便知晓。圣上虽是在数题之中亲自择出一题来，但每一道题他都提前备好精心修改过的策论，今日可以说是稳操胜券。但此时圣上对李轲的态度与他所料相去甚远，这么几句交谈之间，他依稀感到状元已被决定下来。
这令他暗自焦急，却又无计可施。
朱珏并未在同一个人处停留过久，粗略交谈完，