如今宫中没有皇太后皇后,太子妃作为嫡长媳，实则比掌六宫事的淑妃更为尊贵,宫中也有部分事务要操持起来。
只是现下她却没有精力亲去打理,将宫女都屏退了，只留心腹大宫女皎云回话。
皎云是太子妃从娘家带进东宫的,一直颇得太子妃倚重，且人又十分伶俐,办事妥贴,与太子妃一起经过风浪不少,但此时看上去却难得有些慌乱,她低声道：“回娘娘,昨天夜里，殿下自书房出来像是生了大气，之后便径直去了倚竹园，好像是其中一位……”在太子妃面前实在不敢妄自称呼，“冒犯了殿下，殿下失手……就将她打死了！”又抬头小心翼翼的觑了眼太子妃神色，才接道：“殿下只是命人将她用破席子卷了，待要如何处置，殿下便没有说。奴婢该死，猜度着殿下的意思应该是交给娘娘来办。”
太子妃双手狠狠抓着圈椅扶手，指肚都泛出青白来。
那十二个女人都是经她手亲自挑选，每一个都各有特点和用处，还有几个是依附于东宫的臣僚之女，正经大家闺秀，太子将她们送去各个王府和朝臣府中，无一不是带着特定目的。而今皇帝竟将这十二个女人送回东宫，竟是连宗室脸面也不顾全了，一巴掌将太子打得里子面子皆无。太子又如何能待她们宽容？只差点要每天打上一顿罢了。
但是无论如何，她们都是皇帝亲赏回来的，若是真死了一个两个，没个正当理由，自然无法交待。
太子妃脸黑如锅底，太子一直试图竖立宽厚仁德的形象，其实骨子里，他是个极为暴躁之人，她的两个双生儿子由太子带在身边，难免也学了些太子的脾性手段，如今二儿子还好，虽说喜女色多些，但到底还算稳重听话，可是大儿子几乎与太子的脾气像了个十足十。
平日里太子无非就是打死个把下人，她只要安排妥当，不难掩住。可现今，他打死的却是皇帝所赏之人，整个朝中不知有多少双眼睛在盯着东宫，若真被人寻到个破绽……
太子妃简直无法想下去，她慢慢缓了口气，沉声道：“她原来住哪间屋子，还要原封不动的给她住着，对外放出口风，只说她病了，等过了初一便给她请了太医来。”她又想了想，“给太医封口并不很难，只让他往太医院报她是得了肺炎，要迁出东宫，以免过了病气给其余人。过段时间，再报病死。因着是传染的病症，也不用将尸首还其家人，直接埋了罢！”
皎云暗暗打了个寒噤，像她们这种奴才命，死也不过就白死罢了。她忙点头应是，见太子妃没了其它吩咐，便退了出去。
过了半晌，太子妃才叫人进来给她梳洗上妆。
如今德妃还在静思殿没迁出来，后宫四妃之位只余淑妃一人，众命妇进宫朝拜时，淑妃面色极好，脸上的神采直是掩也掩不住。现在唯一让淑妃忧心的便是谋划后位之事，前朝得齐王授意，已有意动。只是圣上最忌朝臣与皇子结党，联名上奏这种事连想都不敢想，便只有零星官员上折子时提及：中宫悬空日久，应立新后。若真要立后，最有资本的自然是淑妃，二皇子若自此成了嫡出，最后大位会归于谁手就真要仔细斟酌了。
淑妃心情好，今日与众人说话也随和许多。
内外命妇去拜过皇太后皇后之后，便都聚在娴裕宫说说话，毕竟淑妃领六宫事，在宫中，地位无人能及。
如今三皇子妃也不知是被触到了哪根痛脚，说话也愈发刻薄，不过说会话儿的功夫，她就明着暗着刺了谢琳琅好几句。谢琳琅淡淡的，并不大理会，她却更加恼得跳脚。太子妃想起今早的闹心事，皆是由慕王而起，她自然也不大瞧得上谢琳琅，但在众人面前，她是大嫂，场面话还是要说的，站出来打了两句圆场，三皇子妃却一扭身对她道：“谁不知道东宫是个什么主意？如今倒还好意思来充好人！”简直一副破罐子破摔的形容。
太子妃倒不好出声了，长辈的架子端不住，便笑道：“三弟妹是什么意思，本宫实在糊涂！”
“你糊涂？”三皇子妃突然提高了音量，立时便有人看了过来，她也全不在意，“谁不知道太子把控着西北？如今竟要把我家王爷派过去，明摆着让我们王爷走四弟的路子呢！”三皇子妃怒气上涌之中，还不忘悄悄瞥了一眼四皇子妃，她气度作养的好，听到这话就跟没听到，一副吞和温厚模样。三皇子妃嗤了一声，就算是荣耀又能怎样？封了亲王妃不一样要守寡，她可不想！
太子妃正了脸色，郑重道：“三弟妹慎言！朝廷职务调谴，岂是我等妇人之辈可以掣肘的？三弟妹若不满意父皇处置，可以亲自向父皇去说。至于什么是‘四弟的路子’本宫不懂，还请三弟妹明示。”
三皇子妃正憋了一肚子气，三皇子要往西北去，不过是代表朝廷去探个查，去去就回的月把时日，他竟带了两个美婢，打着伺候的旗号，谁不知道他是什么主意？而今德妃还想着法子要休了她，她倒要看看德妃做不做得到！当年四皇子之死一事，谁人心中没有个把计较，只是没有证据罢了，可是她再敢放肆也不敢闹到皇上跟前儿去。便冷哼一声道：“大嫂什么不明白呢？倒要弟妹来明示了！” 说着又将目光往旁边的谢琳琅身上一扫，笑着道：“听闻我们王爷所说，荣安侯府的姑娘都知书识礼，六弟妹又如此聪慧，不如六弟妹为大嫂答疑一番。”
谢琳琅笑道：“三皇嫂说笑了，弟妹再聪慧又岂能比得上大嫂？如何能轮得上弟妹为大嫂解惑？”
三皇子妃一见到谢琳琅这般从容模样，简直有些抑制不住，立时就要尖叫出来，她身边的两个丫鬟连忙一边一个扶住她，她才生生压下来，声调之间却也带了尖利，“听说谢家原来的大姑奶奶就是琴棋书画无一不精的，做姑娘时就会与男人对诗，可不是聪明透了！六弟妹也是谢家姑娘，自然是不会差了！倒不如我一会儿把我们府上的黄砚请来出个上句，六弟妹对个下句可好？”
黄砚是三皇子府上的秉笔之辈，实与倡优无异，常自诩风流，一番脱于浊世之态。
而谢家原来的大姑奶奶，说的就是谢娴了。
谢琳琅脸上笑意不减，眼中却也覆上一层冷然，“三皇嫂谬赞了，弟妹听闻三皇嫂闺中便是才情无限，偶与三皇兄相遇，才成就一番佳话的。三皇嫂若有兴致吟诗作对，弟妹岂敢抢三皇嫂风头？便是请了黄砚来，也让咱们见识一番三皇嫂的才学才是！”
三皇子妃紧紧咬住牙槽，当初三皇子心仪谢娴，父亲想将她嫁于三皇子，她便学那些个妾室之流，竟抚琴作诗勾引三皇子，虽说后来传出去是一番佳话，但在她心底，这便是无法抹去的耻辱一般。
偏二皇子妃在此时笑道：“母妃宫中有几株老梅，婆娑成姿，现下绽了梅朵，极有韵致，入画亦是极美，倒不如咱们过去瞧一瞧。”
毕竟是在淑妃宫中，若真的闹出来，于淑妃面上不好相看，二皇子妃其实是解围之意。但是听在三皇子妃耳中偏就听出了嘲讽，什么入画？还不是揭她出嫁之前勾引三皇子那事儿么？立时便忘了谢琳琅，跨过两步截住二皇子妃，冷笑道：“什么老梅？咱们都在淑妃娘娘宫中，你偏提娘娘宫中的老梅，是在隐喻谁呢？”说着就往端坐上首的淑妃脸上瞟。
二皇子妃实在没想自己为她解围，却得她如此挑衅，也不由得怒火上冲，只不过是有淑妃在，她不能妄言罢了。
淑妃听了也很生气，她本来就与德妃视若仇敌，对三皇子一系哪会有好观感？便轻笑着对二皇子妃道：“你且带着她们去罢，那几株老梅都是圣上命人移来娴裕宫的，梅树虽老，红梅却数十年如一日，鲜艳恣盛，圣上的心意，本宫自然领受感激。”
也并没有看三皇子妃，便转头与旁人说话去了。
三皇子妃脸上阵白阵红，只是心里总有一股子热气窜掇着，难消难受。她身边那两个丫鬟一言不发，只死死扶住她。
谢琳琅便瞅了个空儿，凑到卫夫人身边，悄声道：“舅母刚刚也瞧见那边情形了罢，我总觉得三皇嫂不大对劲儿，却又说不上来。”
卫夫人旁观，倒瞧得更清楚一些，她也有如此感觉，便拉着谢琳琅在角落里，轻轻道：“三皇子妃身边那两个丫鬟更可疑些。如今你也是王妃，她若有什么异动，怕也会于你不利，你要多当心些。”