这村子紧挨着姬家大宅，大部分的村民都是替姬家种田的佃户，这里的百亩良田，都是姬家的产业。而这村口经营的酒家，其实也是姬家的一处私家酿酒坊，这户人家已经连续三代替姬家酿酒了，姬家人也许他们开个小饭馆，经营着贴补家用。这店里给客人提供的酒，都是酿酒作坊里剩下的次酒，上好的都供进姬家大宅里了。
这些信息，都是跑堂的小伙子与一个貌似掌柜的中年妇人聊天时，红狐一行听来的。这细雨纷纷的，村子又偏，因而人不多，进这酒家的人更少，一空闲下来，这些乡下人难免就会唠唠嗑、谈谈东加长西家短的打发时间。大堂里，除了红狐等，就只有一个粗布短打的男子独自坐在角落那一桌，默默饮酒，头上戴着帷帽不曾摘下，垂纱而下，看不清容貌。
那跑堂的小伙子和那掌柜的中年妇人是母子，家庭经营的小酒馆，说话也没什么禁忌。何况那母子俩说话声音挺低的，若不是红狐一行乃是大妖，听力非凡，离得这么远，怕是真听不清。倒是那独身一人的帷帽男子，距离柜台比较近，怕是也把那母子俩的对话收入了耳中。
“咱东家这两年日子也不好过啊。”那中年妇人说道。
“可不是嘛，我听在府里当差的小六子说，在汴梁城里当大官的大房老爷如今仕途不顺，被贬斥出京了，就是前头二月份的事。二房和三房为了分产斗得你死我活，两败俱伤的，两年来掉了三个娃娃，气得姬老太君中风病倒，到现在还没好。四房楚氏夫人和四老爷都相继去世了，姬家圣宠不再，到时候怕是也会影响咱们村里。”
那妇人谨慎地望了望四周，再次压低声音，凑到儿子耳边道：
“我听三房娘子身边的秀娘子说，好像，楚氏夫人的死有蹊跷，府里人明面上不敢说，暗地里都猜测，八成是四房的小儿子做的。弑母啊，想想我就起了一身的鸡皮疙瘩。”
儿子听后惊奇道：“四房的小儿子!就是那个过继给楚氏娘家的三郎君楚汇亭?”
“对对，可不是嘛。”妇人连连抚掌道。
儿子眼珠转转，恍然道：“说来也是，他一年多前突然从楚家跑回来，过了一夜就回去了，第二天就传出楚夫人的死讯。他从此以后再也没回过家，父亲母亲的丧事都没出现，确实挺可疑的。”
妇人见儿子还不大相信，急忙补充道：“何止啊，更蹊跷的是，楚氏的娘家一夜之间居然举族搬走了!你想想，这也太巧合了吧。秀娘子说，楚夫人过世后，四老爷出门好几趟去找楚家人，都是失望而归，后来得了心病，这才病逝。你说这楚家人邪门不邪门，听说还是玄门世家呢，以后可得离那些和尚道士远一些，他们成日里妖啊魔的，不知沾染了什么东西，晦气得很。”
“啪”，清脆的瓷器破碎声在店内响起，把暗中议论的母子俩吓了一大跳，那妇人更是惊得尖叫一声，面色煞白。转目一看，原来是坐在角落里的那个帷帽客失手摔碎了酒盏。跑堂的儿子急忙上前，问道：
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