航天飞机的发展历史，可以说是由来已久了。
从六十年代美国完成阿波罗计划之后，便将研发力量的重心放在了“可多次发射、维护简单”的航天飞机上。而这场航天竞赛中，苏联自然也是紧随其后，先后弄出了暴风雪号、小鸟号等三架航天飞机，并且取得了一定成果。
在这样的背景下，华国自然不甘落后，相应的计划也紧跟着出台。
比如当初的代号863-204的项目，也就是所谓的“天地往返运输系统”，在项目招标的初期，国内的航天专家就为“航天飞机”的事情爆发过一场旷日许久的争论。甚至于支持航天飞机的声音曾经一度占据了上风。
然而就在一切看似尘埃落定的时候，这份报告被送到了当时已经退居二线的钱老先生那里。
钱老先生看过了报告之后，只在上面批注了九个字，而也正是这短短的九个字，彻底改变了几乎已经板上钉钉的航天飞机技术路线，也改变了华国航天事业的未来面貌。
“应将飞船案也报中央。”
现在回过头去看，在当时做出这样的取舍，无疑是正确的。
航天飞机并非像表面上看起来的那般光鲜，就算是两个“举国之力”较劲的超级大国，也难以支撑人类对自由往返空天的梦想。
以美国为例，哥伦比亚号的设计寿命20年100次发射，但美国全部5架投入使用的航天飞机发射次数加起来才勉强超过了一百次，并且每次发射与维护的成本也远高于设计之初的预估值。
而苏联就更惨了，三架航天飞机分别发射过一次，九十年代之后更是飞都飞不起来，其中一台测试机还被德国买去放在了博物馆。
与其这么折腾，还不如干脆用火箭，好好研究研究怎么把二级火箭收回来，成本未必就比成熟的航天飞机技术昂贵多少。
然而，时代总是在变化的。
如果用发展的眼光来看待问题，任何问题都是可以找到解决问题的思路的。
航天飞机装配中心。
站在工业机器人的旁边，带着手套的陆舟从塑胶筐子里捡起了一只矿泉水瓶大小的金属圆筒，拿在手中掂量了下，然后凑近了那金属圆筒的端口，沿着那光洁的金属表面仔细地端详了起来。
“怎么感觉大了整整两圈？”
旁边数控机床终端屏幕上，弹出来一串气泡。
小艾：【对不起主人！这已经是小艾能做到的最小尺寸了……qaq】
陆舟：“别这样，我又没有怪你……你已经做的很不错了。”
小艾：【真的吗？0.0】
“……嗯”
小艾：【开心！φ(≧w≦*)?】
陆舟：“……”
此刻握在他手上的，便是残骸三号上霍尔推进器的放大版，也是这台数控机床所能加工到的极限。
陆舟不是没有试着让小艾在不牺牲性能的条件下，将这玩意儿做的更小一些，然而从现在的体积开始，截面最大直径每缩小1mm，不但整体加工难度都会呈几何式的增长，推进推进单元的稳定性也会受到严重影响。
不过，即便难以将残骸三号上的技术完全还原出来，这个仿制品也是相当牛掰的。
直径1.32米的引擎口大概能集成200支霍尔推进单元，通过对电离室内的等离子态氙气进行增压整流，能够向后喷射出加速到千分之一光速的等离子体羽流，从而产生最大200kn的推力。
单台引擎的推力200kn，5台引擎加起来就是1000kn。
即便是以50吨满荷载进行来算，在重力环境之下也能够获得将近1g的加速度。虽然在加速度上迅速于化学火箭，但在比冲上的优势却使得它无需携带很重的工质，便可以将自己送上近地轨道。
现在唯一的麻烦就是，一台100mw的聚变电池大概只够满足1台x型霍尔推进器的需求。
如果想要满足这种霍尔推进器的能耗，他必须进一步升级聚变电池的功率才行。
“看来必须得将聚变电池的功率提升到500mw以上才行……最好是1000mw，”凝视着手中的霍尔推进单元，陆舟思忖着说着，“还有电源管理系统也得改进……说起来有没有办法能将五台引擎的电离室集成在一起？或者干脆弄个更大号、集成更多推进单元的霍尔推进器出来。”